新型マツダ スピリットレーシング ロードスター12Rは、究極の“人馬一体”だ!!! 200台限定の超希少車の実力とは

マツダ スピリットレーシング初の市販車である「ロードスター12R」は、驚くほど気合の入った1台だった！ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

（前のページから続く）現行ND型ロードスターは、“原点回帰”をテーマに掲げ、徹底的な軽量化と小排気量エンジンによる使い切る楽しさを標榜してデビューした。そのため、日本国内のソフトトップモデルには長らく1.5リッターエンジンのみが設定されており、2.0リッターエンジンは電動ハードトップを持つ「RF」にしか用意されていなかった。多くのファンが「軽量なソフトトップボディに2.0リッターの余裕あるパワーを！」と熱望していたが、12Rはついに夢を叶えた。 搭載されるエンジンは、2.0リッターの「SKYACTIV-G 2.0」をベースに専用チューニングが施された「PE-VP[RS-R]型」。水冷直列4気筒DOHC16バルブ、総排気量2.0リッターから生み出されるスペックは、最高出力147kW（200ps）/7200rpm、最大トルク215Nm（21.9kgf・m）/4700rpmに達する。通常の2.0リッターエンジン（184ps）を凌駕する数値であり、自然吸気エンジンとして高い完成度を誇る。 パワーを受け止めるため、シャシー側も鍛え上げられている。サスペンションには、マツダ スピリットレーシング専用のビルシュタイン社製ダンパー（車高調整機能付）を装備。さらに、12R専用の軽量フライホイール（シングルマスフライホイール）が採用されており、アクセル操作に対するエンジンのツキをレーシングカー並みに鋭くしている。エンジン内部でも鍛造クランクシャフトが採用され、高回転域でのスムーズな吹け上がりと耐久性が担保されている。 制御技術も抜かりはない。コーナリング時の姿勢を安定させる「キネマティック・ポスチャー・コントロール（KPC）」を標準装備するほか、サーキット走行に特化した「DSC-TRACKモード」や、「アシンメトリックLSD」といった最新のデバイスが惜しみなく投入されている。車体重量は2.0リッターエンジンや補強パーツを搭載しながらも1050kgに抑えられており、パワーウェイトレシオの向上は劇的だ。

フルバケットシートに身を沈め、アルカンターラ巻のステアリング を握る。クラッチを踏み込み、エンジンスターターボタンを押すと、専用のインダクションサウンドエンハンサーを通じて、野太く、それでいて粒の揃ったエキゾーストノートが轟いた。 ボンネットの下には、シリアルナンバープレートと結晶塗装（ブラック）が施されたエンジンヘッドカバーが隠されており、存在を音で主張してくるかのようだ。 1速にシフトを入れ、クラッチをミートさせる。その瞬間、軽量フライホイールの恩恵に気付かされる。 アイドリング状態からわずかにアクセルを煽るだけで、タコメーターの針が電光石火の速さで上下する。ストロークの短い6速MTを駆使して加速していくと、1050kgの軽量ボディが200psのパワー によって弾き出されるように前に進む。 ノーマルの1.5リッターエンジンが使い切って回す楽しさであるならば、12Rの2.0リッターエンジンは溢れ出るトルクで車体を押し出す暴力的なほどの力強さがある。特に4700rpm付近からの最大トルク発生帯域での加速感は、従来のロードスターのイメージを覆す。 緩やかなカーブでは、専用のビルシュタイン製ダンパーと強化されたボディ剛性の恩恵で、ステアリングの応答性はカミソリのように鋭い。フロントサスタワーバーをはじめとする補強パーツが効いており、ノーズがドライバーの視線の先へと吸い込まれるように向きを変える。コーナリング中のロールは極小に抑えられており、KPCとアシンメトリックLSD の連携によって、内輪の接地感を失うことなく、驚異的なトラクションを保ったままコーナーを脱出する。 コーナリングスピードの高さは、空力パーツの効果も無視できない。12R KITに含まれるフロント・サイド・リヤのアンダースカートやリヤスポイラー が、速度が上がるにつれて車体を路面に押し付けるダウンフォースを生み出しているのが肌で感じられた。 フルバケットシートは横Gが強烈にかかる場面でもドライバーの身体を1mmたりともずらさず、正確なペダルワークとステアリング操作をサポートしてくれる。 ブレーキのフィーリングも絶品。フロントのブレンボ製キャリパーと大径ローター は、踏力に応じたリニアな制動力を発揮し、ハイスピードからのフルブレーキングでも車体の姿勢が乱れられないい。ヒール＆トゥを駆使してシフトダウンを決めるたびに、エンジンが吠え、クルマと自分が一つの生命体になったかのような圧倒的な“人馬一体”の感覚に包まれる。 オープンエアの中で響き渡る排気音と吸気音は、もはや公道を走るレーシングカーそのものだ。

12Rが放つエネルギーは強烈だ。サーキットでのタイムを削り取るためのストイックなメカニズムを備えながらも、街中を流すだけでもドライバーを笑顔にする魔法がかかっている。マツダがS耐で得たノウハウの全てが、小さなオープンボディに凝縮されているのだ。 しかし、“究極のロードスター”を手に入れることができたのは、わずか200人の幸運なオーナーのみ。9500件以上の膨大な応募数は、マツダにとっても予想を遥かに超えるものだったに違いない。多くのファンが落選し、「どうしても乗りたい！」「手に入れたかった！」といった熱烈な声がマツダに届けられた。 ファンの熱い声と期待に応えるべく、マツダは12Rの抽選結果発表と時期を同じくして、「第2弾モデルの検討を開始する」と異例のアナウンスを公式に行った。これは、マツダ スピリットレーシングが、一過性の限定車ビジネスで終わるものではなく、今後も継続してファンの心に火をつけるモデルを展開していくという力強い宣言である。 第2弾がどのようなモデルになるのか、現時点では詳細なスペックは明らかにされていない。しかし、今回の12Rが2.0リッター自然吸気エンジンの究極形を提示したように、マツダのエンジニアたちはユーザーの想像を超えるアプローチで新たなスポーツカー像を提案してくるはずだ。モータースポーツ直系の技術をフィードバックするといった基本理念は変わらないだろう。 新型マツダ スピリットレーシング ロードスター12Rは、内燃機関を積んだピュアスポーツカーの歴史に名を刻む名車だ。ステアリングを握った記憶は、ドライバーの心に深く刻み込まれるだろう。 マツダが次に見せてくれる第2弾の景色に、今から胸を高鳴らせずにはいられないのである。