そりゃ「態度が悪い」「不貞腐れてる」批判も出るけど…ゾンビたばこ騒動で戦力外「広島･小園」会見に感じた“切実な疑問”

　広島東洋カープから戦力外通告を受けた小園海斗の取材対応が批判を集めている。 　10月1日、広島カープは小園海斗、矢野雅哉、前川誠太、田村俊介と来季の契約を結ばないことを発表した。 ■ゾンビたばこ疑惑で戦力外通告… 　事の発端は今年1月、当時広島カープに所属していた羽月隆太郎が「ゾンビたばこ」と呼ばれる指定薬物エトミデートの使用で逮捕されたことだった。6月には羽月にエトミデートを譲渡した疑いで自営業の男性が逮捕されている。

　広島東洋カープから戦力外通告を受けた小園海斗の取材対応が批判を集めている。 　10月1日、広島カープは小園海斗、矢野雅哉、前川誠太、田村俊介と来季の契約を結ばないことを発表した。 ■ゾンビたばこ疑惑で戦力外通告… 　事の発端は今年1月、当時広島カープに所属していた羽月隆太郎が「ゾンビたばこ」と呼ばれる指定薬物エトミデートの使用で逮捕されたことだった。6月には羽月にエトミデートを譲渡した疑いで自営業の男性が逮捕されている。

　7月13日、「SmartFLASH」はこの会社役員の男性と小園、矢野、田村、そして羽月が一緒に写った写真などを報じた。9月には矢野がエトミデートを譲り受けた疑い、前川が所持した疑いで書類送検された。 　球団は内部調査を続けてきたが、鈴木清明球団本部長によれば、4人がエトミデートを使用した事実は確認できていない。それでも、来季の契約を結ばないと判断した理由については「来季に向けて新井監督の下で一丸となって進むには、球団との信頼関係を築くことが難しい」と説明した。

　発表後、小園は報道陣の取材に応じた。 　球団から何と言われたのかを聞かれると「そうっすね。信頼できないと言われたので、はい」。その言葉をどう受け止めたのかという質問にも、「そうですね、仕方ないかなと思います」と淡々と答えた。 　戦力外通告の引き金となった週刊誌報道について水を向けられるも「そうすっね。うん。特にないです」と話し、リポーターから関係性を正しておきたいという部分はないかと再度水を向けられるも「全くそういうのはないんで、あれですけど」と回答。野球を今後続けるかについても「いや、まあ、何も考えてないです」と答えた。

　こうした小園の様子にSNSでは「態度が悪い」「不貞腐れている」「反省しているように見えない」といった批判が相次いだ。 　確かに世間的な関心が高く、メディアが数多く集まる中での態度、言動としてはもう少ししっかりしてほしいとの声も理解できる。また疑惑についても「火のない所に煙は立たない」との言葉があるように、「疑念を招くような人物との交友関係を持つべきではなかった」との声があがるのも正論だと、筆者も感じる。

　一方で、小園は問題ある人物と写真撮影をしたものの、エトミデートの使用では書類送検もされておらず、球団も使用した事実は確認できていないとしている。 　にもかかわらず球団から退団を告げられた直後ということで、正常な対応を取ることが難しかった面もあるだろう。 ■疑問…なぜインスタに投じた言葉を、囲み取材で言えなかった？　 　また一部メディアで「そうっすね」を繰り返したことがやり玉に挙がっていたが、過去のインタビューをみると小園の口癖であり、あの場にふさわしくはなかったものの、それだけで態度が悪いとも言いづらい。

　ただ小園は野球選手として現役続行を望んでいる。向けられるカメラの先には獲得を検討する球団、スポンサー、そしてファンの目がある。あの態度がどういう印象を与えるか考える必要はあった。 　囲み取材での小園にはいくつかの言葉が足りなかったように思う。一つはこうした会見での定型文句である「世間に対してご迷惑をおかけしました」とのひと言。この言葉があるだけで印象は変わっただろう。 　さらに必要だったのは、違法薬物の使用や所持への関与、そして写真に写った人物との関係性について、自分の立場を明確に説明することだ。会見ではリポーターが否定の言葉を促すような質問を何度か投げかけていたが、明確な否定はなかった。

　そして最後に今後について。ここも「何も考えてないです」ではなく、野球を続けたいのであれば、その思いを伝えるべきだった。 　実際、同じ日にInstagramに掲載した文章では「今シーズンにおける私自身の私生活の軽率な行動や一連の報道により、球団関係者の皆様、監督、コーチ、チームメイト、そして何より熱い声援を送り続けてくださったファンの皆様に多大なるご迷惑とご心配をおかけしたこと、心より深くお詫び申し上げます」と冒頭で謝罪。

　その後、軽率な行動について謝罪しながら、違法薬物の使用や所持などへの関与は明確に否定した上で「しかしながら、疑念を抱かせるような交友関係や不用意な行動を取ってしまったこと自体が、自身のプロアスリートとしての自覚を著しく欠いていたのだと、その責任を痛感しております」と反省の言葉を述べている。 　そして「今後の活動につきましてはなにも決まっていませんが、私には野球しかありません」と現役続行への思いを記している。これを取材の場でも自分の口から伝えられていれば、小園の囲み取材の受け取られ方はかなり違ったはずだ。

■メディア対応の下手さは、全体で改善すべきだ 　小園は昨年は首位打者を取り、今年春のWBCでも侍ジャパンに選ばれた広島カープの顔だった。それだけの有名選手が、メディアを前にきちんとした対応ができないというのは、日本スポーツの問題ともいえる。 　そもそも日本のスポーツ選手は自分の意見を語らないとはよく言われることだ。ヒーローインタビューや試合後の一問一答などでも「チームの勝利に貢献したい」「一戦一戦やるだけです」「応援よろしくお願いします」という定型文が並ぶことが多い。

　一方、海外スポーツでは選手がメディアの前で話す機会そのものが制度として組み込まれている。例えばサッカーでいえば、UEFA主催大会では、試合前後の記者会見やインタビューなど選手のメディア対応について細かく規定されている。EUROでは大会期間中、毎日、監督や選手によるメディア対応が行われる。試合後にもインタビューやミックスゾーンでの対応が求められる。 　これだけ日常的にマイクを向けられ、自分の言葉で説明することを求められれば、それ自体が経験になる。メディア対応は後天的に身につけることもできる。その一例がダルビッシュ有だ。

　現在のダルビッシュには、自分の考えを丁寧に言葉にし、質問に対してもきちんと向き合う選手という印象がある。しかし本人は2019年のインタビューで、若い頃について、メディアも嫌いだったと明かしている。もちろん、日本のメディアの取材姿勢に問題があった可能性もあるわけだが、それを加味しても日本ハム時代は記者に対して距離を置くような印象が強かった。それがメジャー移籍後、年齢や経験を重ねたこともあるだろうが、自分の考えを積極的に発信するようになった。

　人前で話すことが得意か不得意かには個人差はどうしてもある。それでもダルビッシュの変化を見ると、メディア対応は経験し、訓練することで身につけられる技術であることがわかる。 　小園は「私には野球しかありません」と述べたが、次の球団を探す今こそ、野球以外の能力が問われている。