「AKB48初の海外メンバーにたった1人で選ばれた」両親は大反対、大学も中退…台湾出身の真楪伶（29）が明かす、当時の“重すぎるプレッシャー”「4日間、ずっと泣いていました」

「AKB48のオーディションを受けた当時の私は、自分のことを『ただのジャガイモ』だと思っていました」 　そうはにかみながら明かしたのは、AKB48として8年間活動した真楪伶（まちゃりん、改名前は馬嘉伶）さんだ。 　2016年、台湾から画面越しに憧れていたAKB48に初の海外メンバーとして加入。グループ卒業後はチーズケーキのプロデュースやキャラクター事業など、新たな分野にも挑戦している。さらに、恋愛経験が全くないことを赤裸々に語ったSNS動画が大きな反響を呼び、「設定なのでは?」という声まで寄せられた。しかし本人は「あれは本当なんです」と笑う。 　憧れのグループで夢をかなえ、新たなステージへ歩み続ける真楪伶さん。その8年間の軌跡と、卒業後に見つけた新たな夢、そして「29年間彼氏がいない」シリーズ誕生の裏側まで、たっぷりと話を聞いた。（全4回の1回目） ◆◆◆

「AKB48のオーディションを受けた当時の私は、自分のことを『ただのジャガイモ』だと思っていました」 　そうはにかみながら明かしたのは、AKB48として8年間活動した真楪伶（まちゃりん、改名前は馬嘉伶）さんだ。 　2016年、台湾から画面越しに憧れていたAKB48に初の海外メンバーとして加入。グループ卒業後はチーズケーキのプロデュースやキャラクター事業など、新たな分野にも挑戦している。さらに、恋愛経験が全くないことを赤裸々に語ったSNS動画が大きな反響を呼び、「設定なのでは?」という声まで寄せられた。しかし本人は「あれは本当なんです」と笑う。 　憧れのグループで夢をかなえ、新たなステージへ歩み続ける真楪伶さん。その8年間の軌跡と、卒業後に見つけた新たな夢、そして「29年間彼氏がいない」シリーズ誕生の裏側まで、たっぷりと話を聞いた。（全4回の1回目） ◆◆◆

――台湾にも芸能界やアイドルという選択肢がある中で、なぜ日本のAKB48というグループに入ろうと思われたのでしょうか。 真楪伶　実は、もともと芸能界にはあまり興味がありませんでした。アイドルになりたかったというより、「AKB48に入りたい」という気持ちが強かったんです。 　だけど、台湾に住んでいる自分が日本の大きなアイドルグループに入れるなんて、正直想像もつきませんでした。 ――当時、台湾で暮らしていた真楪伶さんにとって、AKB48はどのような存在だったのでしょうか。 真楪伶　AKB48は「会いに行けるアイドル」というコンセプトですが、台湾に住んでいた私にとってはまったく手の届かない存在でした。 「秋葉原に行けば会える」と言われても、「あの方たちは本当に存在しているのかな?」と思うくらい遠い世界の方々だったんです。 　もちろん、気軽に会いに行くことはできないから、毎日のようにAKB48の曲を聴いていました。 ――お気に入りの楽曲はありますか。 真楪伶　人生で初めて買ったCDは、板野友美さんのソロ曲「ふいに」でした。好きな曲を一つだけ選ぶのは本当に難しいのですが、『目撃者』公演の楽曲は特に大好きで、先輩方のソロ曲も含めて、どれも思い入れがあります。

――AKB48に入りたいという思いをご家族へ打ち明けた時、どのような反応でしたか。 真楪伶　両親は芸能活動には反対でした。日本で活動したいという話をすると、毎日のように親子げんかになってしまって。 　お母さんは特に反対で、だからお父さんも賛成ではありませんでした。例えるなら、お父さんが会社の社長だとしたら、お母さんが株主みたいなイメージです。家族の中では、お姉ちゃんだけが応援してくれていました。 ――最初は、ご家族に理解してもらうこと自体が大変だったんですね。 真楪伶　高校2年生の時には日本のファッションショー「GirlsAward」のオーディションにも応募したんですが、最終審査で落ちてしまったんです。その時お母さんはガッツポーズをして喜んでいたくらいです。 　でも、その頃の私は、やっと自分のやりたいことを家族に言えるようになっていました。一度本音を伝えられたことで、「もうこれ以上怖いものはない」と思えたんです。 　それからはいろいろなオーディションに挑戦するようになりました。最初は両親も困っていましたが、だんだん私の本気度を理解してくれて、高校3年生の頃には「大学受験が終わったら応援するよ」と言ってくれるようになりました。 ――ご家族も少しずつ応援してくださるようになったんですね。 真楪伶　そんな高校3年生の2014年12月、指原莉乃さんが台湾でオーディションを開催すると発表したんです。「憧れのAKB48に入れるかもしれないなんて、こんなチャンスは二度とない」と思って、「ダメでも後悔だけはしたくない」という気持ちで挑戦することを決めました。 　AKB48が好きなことは周りの友人にも知られていたので、「応募しなよ!」と本当にたくさん連絡が来ました。ちょうど受験が終わったタイミングでもあって、「これは運命かもしれない」と思いました。もちろん、「受かるわけがない」とも思っていましたけど（笑）。

――受かるわけがないと思っていたのは、理由があったのでしょうか。 真楪伶　今だから笑って話せますけど、当時の私は自分のことを「ただのジャガイモ」だと思っていて「やっと人間になれた」くらいの感覚でいました。 　キラキラしている人たちを見て、「私は全然違う」と感じていたので、鏡を見るたびに泣いてしまうこともありました。「こんな私がモデルやアイドルを目指すなんて恥ずかしい」と思っていて、もともと自己肯定感はすごく低かったんです。 ――「緊張したら周りの人を野菜だと思え」なんて言葉もありますが、「ジャガイモ」というのは、ご自身をその他大勢の一人だと思っていた、というような意味でしょうか。 真楪伶　そうです!　だから、オーディションでも、「誰か一人がAKBのメンバーになるなら、その子と友達になれたらいいな」くらいの気持ちでした。自分が選ばれるなんて本当に想像もしていませんでした。 ――実際に、憧れのAKB48のメンバーに選ばれた時は、どのようなお気持ちでしたか。 真楪伶　選ばれた瞬間はもちろん、うれしかったです。不思議なことに、合格発表の約1か月前くらいから「私、選ばれるかもしれない」と直感的に感じるようになったんです。 　そして発表当日、名前が呼ばれる前から「私だ!」と分かってしまいました。 ――まるで、何かに導かれたようなお話ですね。 真楪伶　でも、その後は嬉しい気持ち以上にプレッシャーの方が大きかったんです。私は一人で台湾代表として選ばれたので、「自分だけの問題じゃない」と、思い詰めてしまって……。それから4日間、ずっと泣いていました。 　寝る前に泣いて、横になっているから左目から流れた涙が右目に入って、でもまだ泣いて、一晩中泣いて、朝起きてもまた泣いて。だけど泣いているうちに、「これは夢じゃない。本当にAKB48のメンバーになったんだ」と少しずつ実感が湧いてきました。 ――長い間憧れていたAKB48だったからこそ、すぐには現実だと受け止められなかったんですね。そんなオーディションを振り返ってみて、印象に残っている出来事はありますか。 真楪伶　一番びっくりしたのは、秋元康先生が台湾まで来てくださったことです。 「本当に来てくださったんだ!」と驚いていたその時、秋元先生から「君はなんで応募したの?」と聞かれたんです。私は迷わず、「AKB48に入って日本の芸能界で頑張りたいからです!」と答えました。