新型マセラティ グレカーレが、日常的に使える高性能SUVであるワケとは？

一部改良を受けたマセラティの新型「グレカーレ」に、ひと足早く大谷達也がイタリアで試乗した！

2021年11月にイタリア北部のFCAバロッコ・テストコースでマセラティ グレカーレのプロトタイプに試乗したときのことが忘れられない。 コロナ禍のまっただなかで、まだ入出国もままならなかった当時、私は日本からひとり招かれてイタリアを訪れた。このときの渡航にまつわるエピソードを書き始めるとキリがないのだが、ようやくの思いで辿り着いたバロッコで体験したことはいまも鮮明に覚えている。 とにかく舌を巻くほどボディ剛性が高い。これは、アルファロメオが中心となり、巨額の開発費を投じて作り上げたジョルジョ・プラットフォームを採用したおかげだが、これとしなやかにストロークするサスペンションの組み合わせが絶妙で、いかにもマセラティらしい快適性と正確なハンドリングがこれまでにないレベルで両立されていたのだ。 このグレカーレと、その後登場する「MC20」に試乗した私は、マセラティにルネッサンスが到来したことを確信した。 1914年に創業したマセラティが、優れた伝統とクルマ作りのフィロソフィーを兼ね備えていることは疑う余地がない。しかし、近年はこれに見合った製品を生み出すのに必要な技術的バックグラウンドを持ち合わせていなかったようで、必ずしも、すべてのマセラティがその名に相応しい完成度を備えているとは言いがたかった。 ところが、グレカーレ以降に登場したマセラティの新作は、いずれも彼らの理想に近いクルマ作りが実現しているように思えて仕方がなかった。 その背景にあったのは、マセラティが属するステランティス・グループを挙げてのバックアップだった。おかげでクルマとしての完成度が急上昇。そしてその端緒となったのが、コロナ禍のイタリアで出会ったグレカーレだったのである。 そのグレカーレがマイナーチェンジを受けたと聞いて、ヴェネツィアに近い港町のトリエステへと飛んだ。

今回、試乗したのはグレカーレのなかでトップグレードに位置するトロフェオV6。最高出力530psを絞り出す3.0リッターV6エンジンはネットゥーノと呼ばれ、最新のF1エンジンに用いられているのと同じツイン・コンバスチョン・テクノロジーを搭載しているのが特徴。超急速燃焼を実現し、パフォーマンス向上と燃費改善の両方に効果があるこの燃焼技術を量産車に採用したのは、私が知る限り、マセラティが最初だった。しかもマセラティはこの最新技術を独力で開発したというのだから恐れ入る。 このパワフルなエンジンのおかげで、0−100km/h加速はたった3.8秒でクリアするほか、最高速度は285km/hに達するほどのパフォーマンスを発揮する。したがって、グレカーレ・トロフェオV6は「高性能なSUV」という範疇をはるかに超えて、もはや「スーパースポーツカー並みの速さを備えたSUV」と表現したほうが相応しいように思う。 これだけのパワーを支えるのだから、サスペンションの設定もそれなりにハードになるのは当然のこと。それでも、ギリギリのところで不快と感じさせずに済んでいるのは、前述のとおりジョルジョ・プラットフォームが生み出す圧倒的なボディ剛性に依るところが大きい。 ソリッドな足回りの恩恵で、ハードコーナリング中もロールの小さな安定した姿勢を保ち続けるが、だからといってハンドリングに神経質なところが感じられないのがマセラティらしいところ。たとえばブレーキングせずに操舵しても反応は穏やか。したがってクルージング時にはリラックスしてステアリングを握っていられる。これはグランドツアラーを作り続けてきたマセラティに相応しいキャラクターといえる。 だからといってコーナーリング時の反応がナマクラであることは許されない。しかし、こちらもマセラティの文法どおり、コーナーの進入でブレーキングすればノーズが自然に沈み込んでフロントタイヤの接地性が高まり、正確無比なハンドリングを披露する。つまり、ドライバーの操作次第で、直進性重視とコーナリング性能重視のどちらにでもハンドリング特性を切り替えられるのがマセラティの特徴なのである。 こうしたキャラクターは、モデルやグレードに応じて多少の違いはあれども、MC20ストラダーレからグレカーレのベースモデルに至るまでマセラティの全モデルから感じ取ることができる。これほど見事にハンドリング特性を統一したブランドは、マセラティをおいて他にないのではなかろうか。 内外装の仕立てを思いどおりに設定できるパーソナライゼーションが充実しているのもマセラティの特徴のひとつ。今回の試乗車は外装が鮮やかなオレンジで、インテリアはシックなブラックにオレンジのステッチを組み合わせていたが、デザイン、素材、そしてカラーのどれをとっても極めつけにオシャレな点は、やはりイタリアン・ラグジュアリーブランドのマセラティならではといっていいだろう。 今回のマイナーチェンジは、もともと定評があったハードウェア面には大きな変更がなかったものの、内外装のデザインをアップデートしたほか、たとえばギアポジションのセレクターを立体的で操作しやすい形状に改めるなど、きめ細やかな改良が施されていた。日常的に使えるイタリアン・ラグジュアリーカーとして唯一の存在といっても過言ではないグレカーレの魅力が、さらにバージョンアップしたことは間違いなさそうだ。