4500万円超の新型ベントレー コンチネンタルGTスピードが、究極のラグジュアリー・グランドツアラーである理由とは？

日本に上陸したベントレーの新しい「コンチネンタルGTスピード」は、唯一無二のラグジュアリー2ドアクーペだった！ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

（前のページから続く）実際に走らせてみると、ウルトラパフォーマンスハイブリッドシステムの恩恵は、単なる絶対的な速さだけにとどまらないのがすぐに理解できる。 バッテリー容量は25.9kWhを誇り、満充電の状態からであれば、システム上は約50kmもの距離を、エンジンを一切目覚めさせず、ピュアEVとして走行できる。 試乗中、実際に電気モーターのみで走行するモードを試してみたが、2.5t近い巨体を音もなく滑らかに加速させるモーターのトルク感は、内燃機関とは異なる種類の心地よさを提供してくれた。早朝の閑静な高級住宅街を出発する際や、深夜の帰宅時など、周囲への配慮が必要な場面において、無音の移動能力は大きな意味を持つ。 さらに驚くべきは、これだけの重量級かつハイパフォーマンスカーでありながら、燃費性能が向上している点である。バッテリーの電力がなくなった状態であっても、高速道路の巡航でリッターあたり10kmを記録したのは、過去の大排気量エンジンのみを搭載していた時代のベントレーからは想像もつかないほどの進歩であり、持続可能性が強く求められる現代社会において、このクルマが堂々と存在するための強力な免罪符となっている。 ドライビングダイナミクスについてさらに深く考察したい。 コンチネンタルGTスピードには、複数のドライブモードが用意されており、それらを切り替えると、まるでジキルとハイドのように異なる表情を見せる。 市街地や高速道路の巡航において「コンフォートモード」を選択すれば、足回りは驚くほどしなやかになり、路面のあらゆる凹凸をフラットに吸収し尽くす。それはまさに、波ひとつない穏やかな海面を滑走する大型クルーザーに乗っているかのような乗り心地である。 また、ベントレーが最も推奨する「ベントレーモード」では、快適性とダイナミクスのバランスが絶妙に保たれ、長距離ドライブにおいても乗員に疲労を感じさせない。 しかし、モードを「スポーツモード」に叩き込むと、クルマの性格は一変。V8エンジンサウンドがキャビンに響き渡り、そしてサスペンションは引き締まり、ステアリングのレスポンスはカミソリの刃のように鋭くなる。巨体が、まるでひと回りもふた回りも小さくなったかのような錯覚に陥るほどの俊敏性を見せるのだ。 ワインディングロードに持ち込むと、アクティブAWDシステムが四輪のトラクションを完璧に制御し、後輪操舵（4WS）システムが車体の向きを驚くほど素早く変えていく。コーナーの連続する区間でも、巨体をロールさせることなく、ヒラヒラと舞うように駆け抜けていくその様は、まさに物理の法則に反逆しているかのような驚異的なコーナリング性能だ。 さらに、後輪操舵システムは、低速域では最小回転半径を小さくし、狭い路地での取り回しや駐車時の煩わしさを解消している点も、日常的な使い勝手を大きく向上させている重要な要素。全幅2mを超える巨体でありながら、都市部の細い道でも意外なほど運転しやすいのは、高度なシャシー制御技術の賜物と言えるだろう。

ここで、コンチネンタルGTスピードの立ち位置をより明確にするために、ライバルとなり得るモデル、特にフェラーリ「ローマ」と比べたい。 ローマは、サイズ感や価格帯、そしてライフスタイルを彩るラグジュアリーアイテムの側面において、コンチネンタルGTと競合する可能性が高いモデルである。 しかし、両者が目指している「グランドツーリング」の解釈には、明確な哲学の違いが存在する。フェラーリ・ローマは、あくまでマラネロの血統を受け継ぐスポーツカーであり、流麗なスタイリングの中にも、常にサーキットの匂いと、ドライバーを刺激するアグレッシブな緊張感が内包されている。一方のコンチネンタルGTスピードは、スポーツモードを選択すればローマに肉薄するほどの狂気じみた加速力と旋回性能を発揮するものの、根底に流れているのは常に圧倒的な余裕と静粛性である。 ローマがドライバーにステアリングとの格闘を強いるような場面であっても、コンチネンタルGTスピードは、分厚いトルクと高度な四輪駆動システム、そして外界の騒音を遮断するキャビンによって、涼しい顔をして同じ速度域を駆け抜けてしまう。 フェラーリがドライバーのアドレナリンを沸騰させる熱情のクルマであるならば、ベントレーはどんな状況下でもドライバーを冷徹に、そして優雅に目的地へと運ぶ知性と余裕のクルマであると言えよう。 さらに、長距離のグランドツーリングにおける快適性の点において、コンチネンタルGTスピードのアドバンテージは圧倒的である。 例えば、大人ふたりが週末の旅行に出かけるようなシチュエーションを想像してみてほしい。 コンチネンタルGTのトランクスペースは複数のラゲッジを飲み込み、広々としたキャビンはパッセンジャーに寛ぎを提供する。ローマのリアシートなどはあくまでエマージェンシー的な要素が強く、純粋な実用性と長距離移動時のパッセンジャーの疲労度の観点においては、ベントレーがベターだ。 また、前述したプラグインハイブリッドシステムによる無音のEV走行も、ローマには持ち合わせないベントレー独自の武器だ。

価格に目を向けると、車両本体価格が¥41,750,000。オプションが加わると4500万円を超える、まさに超弩級のプライスタグが掲げられている。しかし、この金額を支払う価値があるのかと問われれば、躊躇なくあると答えるだろう。 なぜなら、これほどまでに相反する要素をひとつの美しいクーペボディの中に完璧な次元で融合させたプロダクトは、世界中のどこを探してもこのコンチネンタルGTスピード以外に存在しないからだ。ロールス・ロイスがピュアEVへと移行し、他のメーカーが次々と大型クーペの生産から撤退していく中で、内燃機関の鼓動とモーターの静寂を自在に操ることができるコンチネンタルGTスピードは、孤高の存在だ。 都会のビル群を背景にナイトドライブを楽しんでいる最中、フロントガラスに反射するアンビエントライトの淡い光と、キングフィッシャーブルーのレザーの手触りを感じながら、コンチネンタルGTスピードは単なる移動の道具ではなく、オーナーの日常を非日常へと変える“魔法の絨毯”であることに気がついた。 フェラーリなどのスーパーカーをすでに所有している層であっても、日々の足として、あるいは特別な旅の相棒として、コンチネンタルGTスピードを選ぶ理由は山ほどある。 圧倒的なパフォーマンスを内に秘めながらも、決してそれをひけらかすことなく悠然と風を切って走る姿は、究極のラグジュアリー・グランドツアラーの完成形だ。 時代がどのように変化しようとも、ベントレーが守り抜いてきた“GT”の概念の結晶は、決して色褪せず、ステアリングを握るたびに深い感動と喜びを与え続けてくれるだろう。