大谷翔平 “優勝以外は失敗” WBC2026 不完全燃焼も次の戦いへ ドジャース3連覇を目指すシーズンへ【解説】

WBC＝ワールド・ベースボール・クラシックの準々決勝で敗れたあと、大谷翔平選手は語りました。バッター専念でこの大会に臨み、世界トップクラスの成績でチームを引っ張りました。今回のWBCは、久しく感じていなかった悔しさをかみしめる大会となりました。

大谷選手は、投打の二刀流で出場した前回大会の決勝、1点リードの9回にマウンドに上がり、最後は当時エンジェルスでチームメートだったトラウト選手から空振り三振を奪って優勝を決め、大リーグ機構は「究極で完璧なエンディング」と表現しました。

その直後の2023年シーズンはポストシーズン進出はならず、シーズン終了後には自身2度目の右ひじの手術を受けました。

ドジャースに移籍した2024年からはワールドシリーズ連覇を達成し、輝かしい成績を積み重ねてきました。

そんな大谷選手が「からだ的には今がピーク」と全盛期を意識する中で臨んだのが今大会でした。

昨シーズン途中にピッチャーとしての復帰を果たしたばかりで「球団との約束」としてバッターに専念することになりました。

1次ラウンドからの成績は、打率4割6分2厘、ホームラン3本、7打点と力強くチームを引っ張りました。

しかし、大会連覇には届かず、優勝の瞬間にマウンドに立っていた前回大会から3年後に最後のバッターとなったのでした。

久しぶりに味わったチームとしての敗北に、大谷選手は「本当に悔しい。優勝以外は失敗というか、結果的にはそうなる」と話し、不完全燃焼とも言える結末への悔しさを隠しませんでした。

今後はアリゾナ州のドジャースのキャンプ地に戻り、シーズン開幕からの二刀流での出場を目指してオープン戦での調整を進めていく予定です。

結果的には体への負担は前回大会に比べ大幅に少なくなっていて、シーズンを通して二刀流として活躍できれば、ドジャースの3連覇も現実的に見えてきます。

2年後にドジャースの本拠地、ロサンゼルスで行われるオリンピックは大リーガーの出場が前向きに検討されていて、大谷選手にとってリベンジの舞台となる可能性もあります。

「『また会おうね』とみんなで話した。みんな一回りも二回りも大きくなって、また戻ってくる」と雪辱を誓った大谷選手。

この大会を今後のさらなる勝利への“布石”とするために、休むことなくグラウンドに立ち続けます。