アメリカ人夫からの「DV･モラハラ」に苦しみ、2人の息子と家を飛び出した…「41歳日本人女性」の“等身大の現在”

　マッチングアプリで出会ったアメリカ人男性と結婚し、渡米。だが結婚生活で待っていたのは、モラルハラスメントとDVだった。2021年11月、ダニエルズまゆこさん(41歳)は、2人の幼い息子を連れて、夫のもとを離れた。 　「私にとって、2つ目の誕生日なんです」 　まゆこさんは、家を出たこの日をそう呼ぶ。あれから約5年。今は保育士として働きながら、2人の息子と3人で暮らしている。だが、そこにたどり着くまでの道のりは、決して平坦ではなかった。

　マッチングアプリで出会ったアメリカ人男性と結婚し、渡米。だが結婚生活で待っていたのは、モラルハラスメントとDVだった。2021年11月、ダニエルズまゆこさん(41歳)は、2人の幼い息子を連れて、夫のもとを離れた。 　「私にとって、2つ目の誕生日なんです」 　まゆこさんは、家を出たこの日をそう呼ぶ。あれから約5年。今は保育士として働きながら、2人の息子と3人で暮らしている。だが、そこにたどり着くまでの道のりは、決して平坦ではなかった。

(前編の続きです) ■家を出た夜 　家を出た夜、支援団体が用意してくれたのは、名ばかりの「ホテル」だった。 　「蓋を開けてみたら、『ホテル』はホームレスや薬物中毒者を保護するモーテルでした。部屋中がたばこの匂いで、ベッドメイキングもされていない廃墟のような場所。普段おとなしい次男も、何をしても泣き止まなくて……」 　その状況を見かねた友人が「うちにおいで」と自宅に招き入れてくれた。その日は、ようやく落ち着いて休むことができた。

　この日にたどり着くまでには、いくつもの出来事があった。 　たとえば、長男出産後の6日目のこと。搾乳がうまくできず、睡眠もろくに取れていなかったまゆこさんは、夫に手伝いを頼んだ。無視をされても、何度か頼んだ。不意に、搾乳機が夫の肩に当たった。 　その瞬間、夫はコーヒーテーブルを持ち上げ、40インチのテレビに向かって投げた。スクリーンは割れ、テレビは壊れた。 　「これはあかん……」 　そう感じても、当時のまゆこさんには、すぐに逃げ出せるだけの環境がなかった。この出来事も、積み重なっていく違和感や恐怖のひとつだった。それが、11月の決断につながっていく――。

　家を出て1カ月ほど経った、12月25日の朝。 　いつものようにパソコンを開くと、様子がおかしかった。自分のGoogleアカウントに、ログインできない。そういえば、パスワードは過去に夫が設定したまま変えていなかった。写真などすべて消えている。SNSのプロフィール写真は、見覚えのないいかがわしい画像に差し替えられていた。すぐに、夫の仕業だとわかった。 　友人が遠隔操作でパスワードを変更してくれている、まさにそのとき――。

　ドンドンドン！　　玄関を叩く音がした。心臓が飛び跳ねる。 　ドアの向こうにいたのは、夫だった。 　友人がすぐに警察を呼び、その場は事なきを得た。しかし友人夫婦にまで危険が及び、それ以来友人との関係もギクシャクしてしまう。 　その後も、義父が病院に運ばれる様子の動画が送られてきては、「子どもに会わせてくれ」と言われた。家を出るとき、持ち出せたのはスーツケース1個だけ。それ以外の荷物は、その後すべて処分されていた。

　それでも、まゆこさんは日本に戻るという選択をしていない。 　国際結婚の子どもを、一方の親が無断で自国に連れ帰ることを禁じるハーグ条約の存在も大きい。離婚が成立していない以上、子どもたちを日本へ連れて行くには、元夫の同意が必要で、帰国という道は事実上閉ざされていた。 ■住まいを求めるも…100件送って、すべて既読スルー 　逃げてから2週間後、友人が彼女の名義でマンションを借りてくれた。そこで、まずは生活の基盤を作るため、仕事を探し始める。

　「図書館行って履歴書ぶわーて送りまくって、用事済ませてを繰り返しました。けど、普通の仕事が箸にも棒にもかからへんくって」 　そんなとき、知人を通じて保育士の仕事に空きが出るという連絡を受けた。2022年3月、今の保育園に採用が決まったが、実際に働き始めたのは5月。それまでの数カ月、貯金は目減りする一方だった。 　「貯金もなくなってきて、ドキドキして。精神的にもむちゃくちゃ辛い時期でした」 　それでも、2人の息子はひと足先に同じ保育園に通えるようになり、生活の輪郭が少しずつ見え始めていた。

　家を出てからの数年間は、住まいの確保との戦いでもあった。友人が借りてくれたマンションを出たあと、次の住居を探すもなかなか見つからない。当時の収入では、部屋の一角を間借りするルームシェアが精一杯だった。100件近くの問い合わせを送ったが、「子どもがいます」と書いた瞬間、返信は途絶えた。 　＜このままだと、ホームレスになるかもしれない……＞ 　そう思い始めたころ、ようやく部屋が見つかった。生活スペースを共有する形の、タウンハウスの一室だった。

　「逆にここでいいの？」 　貸主にそう聞かれるほどの狭さ。それでも、藁にもすがる思いで契約した。家賃は950ドル、日本円で約15万円。20代3人との共同生活。トイレは決して清潔とは言えず、カミソリもそのまま置いてある。居心地のいい空間ではなかったが選択肢はなかった。 　「4畳くらいの部屋で、お布団を敷いて終わり。起きたら半分に畳んで。ご飯の時もリビングで他の人の友だちが来てたりすると、お布団のところでおにぎりとか持ってきて、子どもに食べさせていました」

　ほどなくして、家賃の値上げを告げられ、また次の住まいを探すことになった。 　住まい探しに追われる一方で、まゆこさんはもうひとつの区切りをつけていた。離婚が成立したのは、2024年2月のことだ。 　元夫は裁判所からの通知を無視し続け、調停にも一度も姿を見せなかった。最終的に、権利放棄という形で、単独親権を得ることができた。 　「念のために、壊されたものの写真や日付を、その都度スクリーンショットして記録してたんです。これが、弁護士さんに相談するときに役に立ちました」

　在留資格についても、条件付きグリーンカードから永住権への切り替え手続きを進め、こちらも無事に完了した。 ■奇跡のような物件 　離婚が成立してからも、まゆこさんの住まい探しは続いていた。ルームシェアの部屋を出たあとも、同じような境遇の物件を渡り歩く日々。子どもを育てながら、腰を据えて暮らせる場所にはなかなか出会えなかった。 　それでも、毎晩のように不動産サイトを検索し続けた。転機が訪れたのは、2026年に入ってすぐのことだった。

　ある晩、目に留まったのは、あまりに安い家賃の物件。「詐欺じゃないか」と疑ったほどだったが、調べてみると、低所得者向けの補助制度が適用される物件だとわかった。 すぐに申し込み、無事に入居が決まった。 　「庭付きで、地下室もあって、自分たちだけで使える洗濯機もある。ほんで、学校まで1分、仕事場まで7分。下の子が小学校に上がるタイミングやったからもう、奇跡としか思われへんくて」 　それまでの淡々とした語りとは違い、まゆこさんの声には、はっきりと安堵の色があった。

　離婚の成立、永住権への切り替え、そして今の住まい。ひとつひとつは別々の出来事だったが、まゆこさんの中では、ようやく生活が「自分のもの」になる実感が湧いた。 ■保育士として、ゼロからのキャリア再建 　保育士として働き始めて、今ではもう4年半になる。現在の月収はおよそ2700ドル(約42万円)。 　「給料は月2回払いで、そのうち1回分は家賃に飛んでいきます」 　アメリカでの家賃や学童保育費を差し引くと、決して余裕のある暮らしではない。それでも勤務先の福利厚生で学童保育料が大幅に割引されるなど、助かっている部分も多い。

　生活の基盤が整う一方で、心のケアも大切にしている。 　「今も月に一度カウンセリングに通っています。家を出るタイミングで、あらゆる支援団体に電話をかけまくったんです。今のカウンセラーさんに出会って5年目。最初の頃はPTSDの症状がよく出て、息の仕方を忘れることもあって……。やっとこさ、谷間は脱出できた段階ではあります」 　そこまでの道のりを聞くと、アメリカでの暮らしはさぞ大変だろうと思ってしまうが、意外な答えが返ってきた。

　「私には合ってると思います。不自由と感じたこともないです」 　しかも、まゆこさんが住む地域には日本と縁のある人たちが集まる支援コミュニティがある。 1年に2回、日本食の配布もあるという。毎日食べる米も日本米だ。ふりかけも「売るほどある」と笑う。 　時々、近くに住む友人夫婦が子育てを手伝ってくれる。最近では、庭付きの家に引っ越したことを知った日本人の友人が、ミョウガと三つ葉、ニラの苗を持って2時間かけて遊びに来てくれたこともある。

　「元気に子育てしてる姿を見たい」 　そんな友人の言葉も、まゆこさんの支えになっている。 　「Blood doesn't make family(血のつながりが、家族を作るわけじゃない)という言葉があるんですけど、それやなって。血縁を超えて、家族のように接してくれる人たちが、縁でつながって周りに集まってくれている。ほんまに、ありがたいです」 ■鳥人間コンテストのように 　まゆこさんは、自身の人生を「鳥人間コンテスト」に例える。

　「だんだん下降してきて、『もう水につく、あかん』ってときに、人が風を起こしてくれて上昇する。自分の人生、そんな感じなんです」 　上がっては下がり、下がってはまた上がる。 　夫のもとを離れてからの数年間も、まゆこさんにとっては、その繰り返しだった。 　友人が住まいを用意してくれた。見知らぬ人たちが、クラウドファンディングを通じて支援してくれた。知人が仕事を紹介してくれた。職場の人が住まいをつないでくれた。弁護士の力も借りながら、在留資格を整えた。

　そして今、まゆこさんには、庭のある家と、2人の息子との生活がある。 　それは、決して「自力だけ」でたどり着いた場所ではない。落ちそうになるたびに、誰かが風を起こしてくれた。 　「今振り返れば、自分のことを大事にしていなかったな」 　前編の取材で、まゆこさんはそう話していた。 　今の彼女が取り戻したのは、単に住む場所や仕事だけではない。自分の生活を、自分で選べるという感覚だった。唯一の贅沢は、「NIKEやアディダスといった、動きやすいメーカーの服をセールで見つけること」。

　大きな成功ではない。 　けれど、自分で選び、自分のお金で買い、自分の好きなものを身につける。この小さな選択の積み重ねが、「2つ目の誕生日」のその後をつくっている。 (本記事は前編の続きです)