頻繁な価格変動に、米スーパーでは“ある変化”。従業員のコストが省ける一方、消費者からは悲鳴「規制してほしい」

世界最大のスーパーマーケットチェーン「ウォルマート」が、2026年中に米国内の全店舗で電子棚札の導入を目指している。作業効率の向上を目指すそうだが、消費者からは突然の値上げに対する懸念の声が寄せられている。ネット掲示板には、店内で撮影されたとみられる"まさかの光景"も投稿された。

電子棚札とは、従来の紙の値札に代わって、商品の価格や情報をデジタルで表示するプライスカードのことだ。 店側がスマホやアプリで価格を変更すると自動で表示が更新される仕組みになっているものが多く、日本では大手家電量販店「ビックカメラ」などが導入している。 CBSニュースによると、ウォルマートが紙製から電子棚札への移行を発表したのは2024年。店内には12万点以上の商品が陳列されており、これまでは従業員による手作業で新商品や割引商品の棚札を更新していたという。 導入が進めば、これまで丸2日かかっていた作業が数分で完了する。その分、顧客対応に時間を充てることが可能になる。別の大手スーパーマーケットチェーン「クローガー」も、電子棚札の導入を実験的に進めてきた。

価格表示のデジタル化は、特にサプライチェーンの混乱が続く中では各店舗の負担軽減につながる。 一方、一部の利用客からは不満の声も寄せられている。ネット掲示板Redditには、衣料品売り場での"ちょっとイラッとする"光景をとらえた1枚の写真が投稿された。 その写真では、電子棚札に表示されたズボンの価格が、商品についている値札よりも2ドル（約320円）高いことが確認できる。

電子棚札の活用で比較的簡単に価格を更新できることから、需要の高まりに応じて金額を引き上げるサージプライシングや、在庫状況や時間帯に応じて柔軟に金額を変動させるダイナミックプライシングを懸念する声も上がっている。 ネットユーザーからは、「1日に何度も値段が更新されないよう、規制してほしい」「商品を棚から取ったあとに値段が変わったらどうなるんだろう？」「郊外に住んでいる人は、ウォルマートしか買い物できる場所がないのに……」といった不安や疑問が寄せられた。

世間の不安に対し、同社の電子機器部門に務める従業員は、ニュース局CNBCの取材で、「（電子棚札導入の目的は）作業工程を減らすこと」と答え、サージプライシングの可能性を否定した。実際、価格更新にかかる時間は75％削減されたという。 また、広報担当者は電子棚札の表記は同社の公式サイトや週ごとのプロモーションに合わせて変動するため「消費者は一貫して信頼できる情報を得られる」と、同局に語った。 なお、全米小売業協会（NRF）によれば、米国の40の州および準州で、非常時や需要が急増する期間における法外な価格上昇から消費者を守るため、価格のつり上げを防止する法律が施行されている。