「秀吉の九州平定」を陰で支えた《弟･秀長》味方も敵までもが頼ってきた“あまりに凄すぎた人間力”

　豊臣秀吉は大名間の私闘を禁じたことで知られている。「惣無事令」という法令のかたちで施行されたかどうかは意見が分かれているが、停戦を呼びかけたことは確かであり、いちばん初めにその考えを打ち出したのが、「九州国分」においてだった。 　天正13(1585)年閏8月、畿内近国を統一した秀吉が、書状で島津に対して服属を求めた。さらに同年10月に秀吉は、交戦中である島津義久と大友宗麟に宛てて、停戦令を発給。これが惣無事の原型だとも考えられている。

　豊臣秀吉は大名間の私闘を禁じたことで知られている。「惣無事令」という法令のかたちで施行されたかどうかは意見が分かれているが、停戦を呼びかけたことは確かであり、いちばん初めにその考えを打ち出したのが、「九州国分」においてだった。 　天正13(1585)年閏8月、畿内近国を統一した秀吉が、書状で島津に対して服属を求めた。さらに同年10月に秀吉は、交戦中である島津義久と大友宗麟に宛てて、停戦令を発給。これが惣無事の原型だとも考えられている。

　このとき大友側はすぐに停戦を受け入れるも、島津側は拒否。鎌田政広を秀吉のもとへ派遣し、「戦は大友に対する防戦である」と弁明させた。 　翌年の天正14(1586)年3月には島津からの使者・鎌田に対して、秀吉は「九州の領土はこのように分けろ」と国分案を提示している。 　だがこの頃、島津はすでに九州北部の豊前・筑前まで勢力を伸ばしていた。九州の制圧が見えていた島津側はこれを拒否している。 ■島津と大友の間を取り持つ秀長

　このやりとりの際に、島津側と大友側の間に入ったのが、秀長だった。いずれも公式な交渉相手は秀長だったことが、書状から読み取れる。 　同年4月には、大坂へと来訪した宗麟に、秀長が対応。豊臣方に援軍を求める宗麟に対して、秀長がその手をとって「何事につけても私が同じ気持ちでいますので、どうかご安心なさってください」と言って、こう続けたとされる。 　「内々のことについては宗易〔千利休〕が、表立った公的なことについては私が気を配っております。あなたにとって悪いようなことは決して起こらないでしょう」

　そうして秀長は大友側を支援しながらも、島津とも関係を構築し、できるだけ穏便に事を進めようとしていたようだ。 　それでいて、秀長は毛利とも緊密な関係を築いている。島津・大友、そして九州に強い利権を持つ中国の雄・毛利という、九州情勢をめぐる三大勢力とつながりを持つ秀長が、秀吉による「九州国分」の実現に向けて、交渉役を担っていた。 　トップリーダーのビジョンを叶えるため、ナンバー2の役割を果たした秀長。秀吉もまた、秀長をもってしてもまとまらないとなれば、ほかに道はなし、と説得を諦めることができたのだろう。

　結局、島津から合意を得られず、事態は「九州征伐」へと展開することになる。 ■兄弟の軍略が冴えわたる連携プレー 　天正14(1586)年7月、秀吉は大友宗麟の子・義統に宛てて九州征伐を宣言し、こんな計画を伝えた。 　「先手として長宗我部元親・信親ならびに四国勢が出船し、毛利・吉川・小早川が中国勢の先手として出陣したのちに、中国勢が残らずに出陣。そして、秀長と秀次に備前・播磨・丹波・美作・紀伊・淡路勢をそえて出陣させる」

　かなり大規模な出陣を計画していたことがわかるが、実際には、さらに秀吉自身も出陣することになった。同年12月に最初に出陣した長宗我部元親・信親ならびに四国勢が、豊後の戸次川の戦いで敗北したからである。 　この九州征伐において軍事作戦の中核を担ったのが、秀長だった。秀長は大和から天正15(1587)年2月10日、約1万5500人という軍中最大の軍勢を率いて出陣。長宗我部ら四国勢と合流し、九州東部を約15万人にも及ぶ大軍で南下していく。

　豊前、豊後に侵攻し、日向国の県城(あがたじょう)を落とすと、秀長は高城を二重に囲んで兵糧攻めにした。救援に駆けつける島津軍に備えて、根白坂に砦を築く。島津軍がこの砦に攻めかかるも、豊臣方は守り抜き、大きなダメージを与えることに成功した。 　一方の秀吉軍はというと、大坂を出立すると、ゆっくりと山陽道を南下し、九州に上陸。西部の肥後から薩摩へと侵攻していく。 　ちょうど島津領の薩摩・大隅を、日向から進む秀長軍と肥後からの秀吉軍で挟み撃ちする格好となった。それだけではない。秀長勢の軍略によって、海路も長宗我部や紀伊・備前・豊後の水軍が護衛していた。

　陸路で挟み撃ちにされたうえに、水路も押さえられれば、島津軍はどうすることもできない。 　島津家当主の島津義久が、秀長を通じて和議を申し立てて秀吉の軍門に下ると、当初は徹底抗戦の構えを見せていた弟の義弘も、秀長らの熱心な説得によって降伏した。義久らの取り扱いについて、秀吉は秀長の家臣・桑山重晴への書状のなかで、こんな指示を出している。 　「何様にも中納言殿次第」(すべては秀長の意向次第にせよ) 　 戦後処理の全権を委ねるこの言葉からは、九州征伐で秀長が見せた働きぶりを、 秀吉がいかに高く評価していたかがわかる。

■敗れた島津義久が向かった先 　根白坂での大敗を受け、島津軍は限界を迎える。島津家存続のためにまず動いたのは、筆頭家老の伊集院忠棟ら重臣たちだった。彼らが和議の交渉のために駆け込んだ場所、それこそが秀長の陣であった。 　「秀長殿ならば、うまくとりはからってくれるのではないか」 　これまで幾度となく交渉相手として接してきたなかで、義久は秀長の「人間力」をひしひしと感じ、そんなふうに考えたのかもしれない。 　そして5月8日、義久は剃髪して、川内の泰平寺に滞在していた秀吉のもとを訪れて降伏した。「島津一類首を刎ねるべく候」としていた秀吉も、その潔さに気持ちが揺らいだようだ。朱印状には「義久一命を捨て走り入る間、御赦免候」と記し、命乞いする島津を許している。

　秀長が秀吉にどう伝えたかはわからないが、義久は助命されたばかりか、島津家は薩摩・大隅の両国と日向の一部を安堵され、九州の一大名として存続することになった。 　一方の大友家は、豊後一国が宗麟の子・義統に安堵され、こちらも家名存続を果たす。もっとも、宗麟自身はそれを見届けることなく、九州平定が成った直後の5月23日、隠居先の津久見で病没している。 　病床の宗麟は、大坂で秀長に手を取られ、「どうかご安心なさってください」と言われた日のことを思い出していたのではないだろうか。

　敵方の義久も、味方の宗麟も、いざというときには秀長を頼りにした。秀長はそんな男だった。 　【参考文献】 杉山博編『多聞院日記索引』(角川書店) 河内将芳著『図説 豊臣秀長　秀吉政権を支えた天下の柱石』(戎光祥出版) 柴裕之編『豊臣秀長 シリーズ・織豊大名の研究』(戎光祥出版) 新人物往来社編『豊臣秀長のすべて』(新人物往来社) 河合敦著『豊臣一族 秀吉・秀長の天下統一を支えた人々』(朝日新書) 真山知幸著『戦国最高のNo.2　豊臣秀長の人生と絆』