「5日間にわたって食害された」ベテランの山菜取り男性もクマに襲われ死亡→“即席の槍”でクマに応戦した50代男性の命運は…

　2016年、日本の獣害史に残る惨劇が起きた。『 羆を撃つ 』（文藝春秋）より、秋田県鹿角市で4人が死亡した「秋田・十和利山クマ襲撃事件」を紹介する。（全4回の3回目） ◆ ◆ ◆

　2016年、日本の獣害史に残る惨劇が起きた。『 羆を撃つ 』（文藝春秋）より、秋田県鹿角市で4人が死亡した「秋田・十和利山クマ襲撃事件」を紹介する。（全4回の3回目） ◆ ◆ ◆

【3件目の事故（被害者は死亡）】 　第三の犠牲者となった青森県十和田市在住のCさん（65・男性/当時、以下同）が、十和田大湯字田代平（たしろたい）にタケノコ採りに出かけたのは、5月25日早朝のことだった。 　田代平は、Aさん、Bさんが襲われた熊取平の北東約2キロに位置する。 　その日の夜になってもCさんが帰宅しなかったため、家族が捜索願を出したが、発見には至らず28日に捜索は中断する。 　その翌日、Cさんの弟を含む捜索隊が組織され、Cさんのパジェロミニが止まっていた場所から笹ヤブに入ろうとした。すると高齢の女性が沢から上がってきて「クマだ、クマだ!」と叫んだ。以下はCさんの弟が米田に証言した内容である。 〈私らがどうしたと叫ぶと、大汗をかいたMさん（*高齢女性　引用者注）が軽トラの荷台に上がり、『息子がクマと闘っている。助けでケロ、皆で声を出してケロ』と叫んだので、皆が手を叩いたり軽トラをナタで叩いて声を張り上げた。（中略）沢の下で『やるなー、このやろう、やるかー、ばかやろー』と息子さんが繰り返し叫びっ放しだった。私が警察に電話をかけるとクマに手を出すなと言われた。30分ほどして息子さんが笹藪から顔を出して『助かった』と言ったが、顔じゅうでろでろに油汗をかいていた。（中略）『下に誰かのヘルメットとザックがある』とも言った。あっ、これで兄貴は死んでいる、と私は思った〉（『人狩り熊』）〉 　この親子の証言によって、25日から行方不明になっていたCさんの所在が知れたのである。 　翌30日、警察や消防などの捜索隊がCさんの遺体を発見する。 〈警官が『体の一部が食われていて見ない方がよい、誰だかも分からねえ。兄さんは、どこか体に特徴はないか』と言った。兄貴の右手の人差し指の爪は変形していて、人の目のように2つのコブになっている。それで兄貴だと分かった〉（同前）〉 　Cさんの遺体は警察が白骨死体と見間違えたほど、著しく食害されていたという。

　この情報は、米田に事件の全体像を改めさせるに十分だった。 「第一、第二の事故までは遺体の受傷状況から見て、若いオスグマによる多重事故の可能性が高いと思っていました。いずれも最初の強い一撃で致命傷を与えていたからです。ところがCさんのご遺体は発見まで5日を要したこともあり、その大部分が失われていました。その量を考えると、単独のクマによるものというよりは、複数のクマが入れ替わり立ち替わり、食害に参加したのではないかと考えるようになりました」

　Cさんは山菜採りのベテランであり、過去にクマと遭遇したことも何度もあったが、常に動じることはない「クマのプロ」（Cさんの弟）だったという。そのCさんをもってしても、事故を避けられなかったこと自体が、この一帯のクマが通常の状態ではなかったことを示唆しているように思える。 　そのCさんがクマに襲われて亡くなったのは、行方不明になった25日のことだと思われるが、実はその翌日にも同じ田代平でクマに襲われた人がいる。

【4件目の事故（被害者は生還）】 　5月26日朝7時ごろ、青森県おいらせ町在住のDさん（50代・男性）がタケノコ採りのために入山した。ちょうどCさんのパジェロ・ミニが停まっていた付近の笹ヤブに入り、クマに備えて爆竹やロケット花火を鳴らした。笹ヤブに入った途端に強烈な獣臭がしたが、やがて上の方でガサガサとヤブを漕ぐ音がした。パジェロの持ち主かと思い、すかすようにして見ると、人ではなくクマである。 　クマはゆっくりと近づいてきて、約1メートルの距離で対峙することになった。 　Dさんはたまたま胸ポケットに入れていたカッターナイフで応戦した。 〈カッターで3回、目を狙って切りつけたが、私が肘を引いただけでクマは先に私の動きを読んで素早くかわした。しかし3回目は右の目の下を少し切ったかもしれない〉（『人狩り熊』）〉 　背中を見せるとクマは襲い掛かってくる素振りをみせる。そこでDさんは後ろ手で手近にあった笹の根元を切り取ると、カッターで先を尖らせて即席の槍を作った。その槍でクマの顔面を数度突くと、槍は目の下に刺さり、クマはその場から逃走した。 　その間、20分ほどだったというが、Dさんの豪胆さには、目を見張るものがある。 　Dさんによると〈クマの鼻先に血糊のようなもの、額に白く目立つ傷（ナイキ・マークのような幅広の形）を確認した〉（「鹿角市におけるツキノワグマによる人身事故調査報告書」）という。 　鼻先の血糊のようなものは、このクマが前日にCさんを襲ったか、あるいはCさんの遺体を食害した可能性を示すものだったのか。 （文中一部敬称略） 「事態は収束しつつある」と思いきや子グマ2頭を連れた母グマと遭遇…死者4人をクマが食害した“連続襲撃事件”の深いナゾ へ続く