動物園にヒナが落下。近づいた1頭のサルが……→“その後の行動”にネット「貴重な瞬間」「思わず涙が……」 米

米ニューメキシコ州アルバカーキにある動物園に、ヒナが落下しました。それに近づいてきたのが1頭のフクロテナガザル。何が起こるのかと飼育員がドキドキしていると、思わぬ感動の展開が待っていました。

米ニューメキシコ州アルバカーキにある動物園「ABQバイオパーク」が6月27日（現地時間）、園内に暮らすフクロテナガザルの“とある行動”を捉えた1本の動画をSNSに投稿しました。 同園によると、投稿の約1カ月前、3頭のフクロテナガザルが暮らすエリアに、鳥のヒナが落下するというハプニングが発生。これに気づいたメスのイブちゃんは、落下したヒナを拾い上げます。 飼育員は「何をするのだろう……」と少しドキッとしますが、イブちゃんが見せたのは意外な行動でした。 ヒナが鳴き声をあげるたびにあやすような素振りを見せたり、くちばしを自分の胸に近づけて授乳しようとしたりと、まるで本当の我が子のように接し始めたのです。 動画には、「どうしたらいいんだろう……」と困ったような表情で、周囲を見渡すイブちゃんの姿が映っています。

さらにイブちゃんは、同居する他の2頭がヒナを傷つける可能性を察したのか、ヒナを守るように室内スペースへと連れていきました。飼育員がヒナを保護してエサやりをする際にも、すぐ隣でヒナを見守っていたのだとか。 同園は今回の行動について、イブちゃんには5歳の子どもがおり、「母性が働いたのでは」と考えています。また、ヒナにケガはなく、健康状態にも問題は見られなかったとのこと。その後、無事に母鳥と再会したそうです。 コメント欄には「すてきなお話」「とても貴重な瞬間」「思わず涙があふれだしました」など、反響が寄せられています。

米ワシントンD.Cにあるスミソニアン国立動物園によると、フクロテナガザルはマレー半島とスマトラ島の山岳地帯に広がる熱帯雨林やモンスーン林に生息する霊長類です。 体長は約74～89センチメートルで、ほかのテナガザル科よりやや大型。腕の長さは体長の約2.5倍にも達するといいます。 最大の特徴は、鳴く際に喉の袋を大きく膨らませること。遠くまで響く大きな鳴き声で互いの存在を把握できるため、縄張り争いに発展することはほとんどないそうです。

日本では、愛知県名古屋市の東山動物園で飼育されているフクロテナガザルのケイジくんが、「おっさんのような声」で鳴くことで一躍有名になりました。 ほか、千葉市動物公園、鹿児島市平川動物公園、大阪市の天王寺動物園など、各地の動物園でもフクロテナガザルを見ることができます。