座りっぱなし・画面中心の生活が、私たち現代人から奪う「身体性」とは一体何なのだろうか

私たちは、便利なテクノロジーによって多くの時間と手間を減らしてきた。一方で、座って画面を見ることを中心にした生活は、子どもの発達や目の健康にどのような影響を及ぼすのか。文化人類学者の大川内直子氏と、『近視は病気です』(小社刊)著者で眼科医の窪田良氏が、精神を優位に置き、身体を付属的に扱ってきた近代的な考え方から問い直した。 ■「考える私」を優位にしてきた近代 　窪田:大川内さんは、テクノロジー社会の中で「身体を取り戻す」ことの重要性を発信されています。私たちは、具体的にどのような身体性を失いつつあるのでしょうか。

　大川内:ここでいう身体性とは、スポーツのように単に身体を動かすことではありません。「疲れた」、「心地よい」、「違和感がある」、「お腹が空いた」、といった身体からの感覚を、自分の判断材料として受け取ることも含まれます。私たちは、物事を二項対立のかたちで捉えることがあります。自然と文化、生の食べ物と加熱した食べ物、そして心と身体、といった具合です。 　近世以降、とりわけデカルトに代表される心身二元論は、私たちのものの考え方に大きな影響を与えてきました。

　窪田:近世以降の心身二元論とは、具体的にはどのような考え方なのでしょうか。 　大川内:心と身体を異なるものとして捉え、とりわけ人間の本質を「考える」精神の側に求める考え方です。身体を物質的なものとして捉え、精神とは切り分けて考える。その見方は、近代科学や医学の発展にも一定の役割を果たしました。 　私は、この考え方そのものがおかしいと言いたいわけではありません。むしろ身体を客観的に捉え、分析することは、私たちの生活を大きく豊かにしてきました。ただ、その一方で、身体を「感じるもの」ではなく「管理するもの」として捉える傾向も強くなっているのではないでしょうか。

　窪田:ただ、精神と身体を切り分け、精神を優位に置く考え方が、いつの間にか当たり前になっているということですね。 　大川内:そうです。たとえば「理性的ですね」は褒め言葉ですが、「感情的ですね」は一般的にそうではありません。大人が疲れた、眠い、お腹が空いた、嫌だ、といった身体の欲求をそのまま表に出せば、未熟だと見なされることもある。近代的な社会では、身体からの信号をそのまま表に出すよりも、自分でコントロールすることが「大人らしさ」として評価されやすい。そうした感覚が、私たちの中にかなり深く入り込んでいると思います。

　窪田:そうした感覚は、今の学校や仕事にも影響しているのでしょうか。 　大川内:はい。その結果、学校でも仕事でも、長く座り、頭の中で考え、正解を出すことが高く評価されてきました。ここ100年ほどは、知性を重視する一方で、身体を使った経験が相対的に軽く扱われてきた時代だったのではないでしょうか。 ■100年で変わった生活と、子どもの目 　窪田:私も、進化の時間軸から見ると、この変化は極めて急激だと感じています。人類は、長い間身体を動かし、狩猟や採集をする生活に適応してきました。それに対して、座ったまま画面に向かう生活が有利だという環境は、ごく最近になって急に現れたものです。

　大川内:教育の現場でも、座っていられることが「よい子」の条件になりがちですね。 　窪田:はい。小学校1年生の段階で、長時間じっと座っていられる子どもは、全員ではありません。それでも一律に座らせ続ける。身体と精神のバランスが取れていなければ、精神的な働きにも影響が出ることがわかってきています。 　大川内:日本ではそれが当たり前になっていますが、日本以外の国では、子どもの身体に合わせた柔軟な学び方もあるのでしょうか。

　窪田:アメリカでは、寝転がるような姿勢で授業を受ける方法も受け入れられています。日本では、きちんと座って静かにしている子どもが最もよいという考え方が、まだ強いように思いますね。 大川内:心と体を「両方とも大事」と言いながら、最初から別々のものとして考えること自体に、限界があるのかもしれません。人類学の調査を見ていると、身体を使って何かができることそのものが、社会的な評価につながる社会もあります。たとえば狩猟採集民の社会には、狩猟や採集の技能が、社会的な評価や威信と結びつく例があります。

　窪田:おっしゃる通りで、身体と精神は完全に分けられるものではなく、相互に依存していますよね。そのことが、現代の教育や健康の議論では、まだ十分に理解されていないと感じます。 ■日本にもあった、心と体を分けない感覚 大川内:日本の伝統的な思想にも、精神と身体を完全に切り分けず、両者の関係を重視する考え方があります。民間信仰や神道では、人間と自然、物質的なものと精神的なものを明確に切り分けない世界観が見られます。

　窪田:そうした感覚は、近代化の中でどのように変わっていったのでしょうか。 　大川内:それでも近代化の過程で、日本は西洋的な考え方を積極的に取り入れてきました。「頭と心は別のもの」「身体を制御できてこそ大人」といった感覚が、私を含めて当たり前になっているのだと思います。 　窪田:技術や合理性を否定する必要はありませんが、身体を軽視した結果、心身の両方に影響が出るのであれば、バランスを取り戻す必要がありますね。

　大川内:そうですね。テクノロジーが発達した社会でこそ、身体を使うこと、五感を通して世界を受け取ることを、意識的に考え直す必要があると思います。 　窪田:目の健康も、その延長線上にあります。近視のリスクは、画面を見る時間だけで決まるわけではありません。屋外で過ごす時間の減少や運動不足、生活リズムの乱れなど、現代の暮らし方が重なって影響します。 　大川内:体を単なる付属物とせず、考えること、学ぶこと、働くことの基盤として捉え直す。そこから、テクノロジーとの付き合い方も変わってくるのかもしれません。

　窪田:便利さを享受しながら、身体と精神の両方が健やかに働く環境をどうつくるか。それが、これからの社会に問われる課題ですね。