新型レクサス RZ600e “F SPORT Performance”ならではの電子制御がもたらす快感とは？ 1244万円の走りに注目！

レクサスの新しいBEV（バッテリー式電気自動車）である「RZ」の特別仕様車「RZ600e “F SPORT Performance”」は、異次元の1台だった！ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

（前のページから続く）走り出して最も驚かされるのが、異形のステアリングホイールとステアバイワイヤによる革新的な操作感だ。 懸念は、走り出して数10mで完全に払拭された。個人差はあるだろうが30mも走れば、すぐに慣れるはずだ。 最大の恩恵は持ち替えの不要さである。ロック・トゥ・ロックの回転数が極めて少なく、両手でステアリングを持ったまま、200度の操舵でフルロックまで切ることができるのだ。 市街地の交差点や狭い路地での左折、あるいは車庫入れといった場面でも、ステアリングをぐるぐると回す必要がなく、ほんの少し角度をつけるだけで車体のノーズがスッとイン側へ入っていく。 このクイックな挙動は、ともすれば神経質で「怖い」と感じるのではないか？ と想像されがちだが、決してそんなことはない。ステアリングには適度な重さと反力が与えられており、過敏すぎて不安定になるようなシステムではなく、誰でもすぐに慣れることができる非常にユニバーサルな機構に仕上がっている。実生活での使い勝手は思いのほか良好だ。 また、ステアリングの上部がスパッと切り取られているため、メーター類への視界が圧倒的に広く、コーナーの出口や進行方向の状況を正確に読み取ることができる、安全面でのメリットも大きい。

ワインディングロードに持ち込むと、ステアバイワイヤとDIRECT4の組み合わせが真価を発揮する。 連続するコーナーを右へ左へとクリアしていく際、ステアリングを持ち替えることなく、手首の返しに近いわずかな操作だけでダイナミックに車体を操れるのだ。 使う力が少なくて済む分、ドライバーは運転そのものや路面状況の把握に深く集中できる。自分が急に運転が上手くなったかのような錯覚を覚えるほど、車両のトレース能力は高く、コーナリング感覚は非常に楽しい。 SF映画の宇宙船や、ロボットアニメの操縦桿（コクピット）を握っているかのような、ある種のサイバーな没入感があり、これまでのクルマ選びにはなかった新しい基準（スパイス）をもたらす。

BEV特有の無音の加速も良いが、RZ600e “F SPORT Performance”には、ドライバーの感覚を刺激するギミックが備わっている。アクティブサウンドコントロール（ASC）をオン（大）にすると、ガソリンエンジンのそれとも異なる、独特で不思議な近未来的な電子音が車内に響き渡る。 さらに、ドライブモードをMモード（疑似変速機能付きのインタラクティブマニュアルモード）に切り替えると、パドルシフトによる疑似的な変速ショックとサウンドの変化を楽しめる。シフトアップ/ダウンのたびにエンジン車に似た挙動を示し、不思議な感覚に陥るのだ。 ただし、パドルシフトの操作にはちょっと注意が必要で、ワイパー＆ウインカーレバーとの位置がやや近いため、慣れないうちは間違えてしまうシーンもあった。 スポーツモードでのフル加速は、まさに圧巻のひと言。シートバックに身体が強く押し付けられるような、BEVならではの強烈でいさましい加速力が立ち上がる。 前後の高出力モーターが瞬時に大トルクを四輪に叩きつける感覚は、ハイパフォーマンスカーそのものである。

アグレッシブな走りが魅力の一方で、首都高速道路のような日常的なクルージング領域における快適性も見逃せない。 バッテリーの重さによる落ち着きと、ストローク感のあるサスペンション（フロント：マクファーソンストラット、リア：ダブルウィッシュボーン）が相まって、継ぎ目の多い首都高でも不快な突き上げはをうまく吸収してくれる。 車内の静粛性も極めて高く、街中を法定速度で流している限りでは、外の音がわずかに聞こえる程度で、上質な移動空間が保たれている。 空力性能の高さも手伝って、高速域での直進安定性や接地感の高さは申し分ない。

RZ600e “F SPORT Performance” は、単に既存のRZの出力を上げ、エアロパーツを装着しただけの派生モデルではない。 ステアバイワイヤという革新的なインターフェースを中心に、空力、モーター制御、サウンドクリエイションといったすべての要素を、ドライバーが“運転して楽しい”と感じる領域へと昇華させた、極めてエモーショナルなBEVだ。 ステアリング操作ひとつでコーナーをクリアしていく感覚、サイバーなサウンドとともにシートに沈み込むような加速感、そしてカーボンパーツが織りなす機能美のエクステリアはすべて、従来のガソリンエンジンを搭載したモデルでは決して味わえない、BEVだからこそ実現できた新しいスポーツカーのカタチである。 価格面や希少性を考慮すれば、誰もが手軽に所有できるクルマではない。しかし、RZ600e “F SPORT Performance” に込められた技術と、そこから得られる真新しい運転体験は、間違いなく今後のレクサスが目指すBEVの未来像を鮮明に映し出している。 RZ600e “F SPORT Performance” は、これまでのクルマの常識を心地よく打ち破る、まさに次世代のパフォーマンスモデルと呼ぶにふさわしい1台だった。