Published: 2022-05-10 12:13

「Steam Deck」レビュー：画期的な携帯ゲーム機だが課題もあり、今後の進化に期待したい

子どものころからPCゲームをプレイしており、さまざまな思い出がある。なかでも具合が悪くて学校に行けなかったとき、母のデスクトップPCで「SkiFree」を初めてプレイしたことが記憶に残っている。それからというもの、PCゲーム配信プラットフォーム「Steam」のライブラリーに、たくさんのゲームを貯め込んできた。

【画像】背面ポートの詳細や実際の操作動画はこちら

Steamは、「Half-Life」シリーズや「Portal」シリーズなどのヒット作を生み出したValve Corporationが開発・運営しているゲームプラットフォームだ。いまでは、PCでゲームをする人のほとんどがSteamを使っている。

そのValveが2021年、PCゲームをどこでもプレイできる携帯ゲーム機「Steam Deck」を発表したのだから、当然ながら興味をそそられた。これがあれば、Steamのライブラリーに貯まる一方のゲームを“一掃”する背中を押してくれるかもしれない。

そんなわけで、Steam Deckを使い始めて数週間が経つ。その間ずっと、ソファやベッド、オフィスの椅子、クルマの中、カフェ、飛行機などで、AAAタイトルやインディーゲームをプレイしてきた。

こうしたなか、このゲーム機について最初に知ったときに不安だったことの一部が実証されてしまった。無駄にかさばっており、コントローラーのボタン配置は人間工学に沿った配慮が感じられず、扱いづらいのである。どれも携帯ゲーム機にとって望ましくない特徴だ。

ソフトウェアのユーザーエクスペリエンスも、発売前にあと数週間（あるいは数カ月）かけて磨くことはできたのではないかと思える使用感だった（もともと発売は21年12月の予定だったので、すでに1回は延期されている）。4年かけて開発され、その間に新型コロナウイルスのパンデミック（世界的大流行）があったのだから、土壇場で修正すべき問題点が見つかったとしても驚きではない。

だが、Steam Deckを受け取ってから毎日のようにシステムアップデートが届いている。このため、一部の機能のテストは何度もやり直す必要があったほどだ。Valveは発売後もデバッグ作業を続けるために、頻繁なアップデートが続くと発表している。

これはいいニュースであり、悪いニュースでもある。ソフトウェアが未完成のまま発売されたことを示唆しているが、ValveがSteam Deckに本気であることも示しているからだ。個人的にはこのニュースはうれしい。なぜなら、Steam Deckは素晴らしい可能性を秘めたデバイスだからである。

今回テストしたSteam Deckは、小売価格が649ドル（約83，000円）の最上位モデルで、512GBのSSDが搭載されている。399ドルのエントリーモデルもあるが、これはストレージ容量がわずか64GBしかない。昨今のAAAタイトルの容量が50G～70GBあることを考えると、もう少しお金を出して少なくとも256GBのモデル（529ドル、約67，000円）を買ったほうがいいだろう。

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とはいえ、Steam DeckはmicroSDカードスロットを搭載しており、この点は手放しで気に入っている。適切にフォーマットされたmicroSDカードはホットスワップが可能で、再起動することなく別のゲームをすぐにプレイできる。つまり、Steam Deck本体のストレージは圧迫されないということだ。

サンディスク製で容量が1TBの「ウルトラ microSDカード」を購入したところ、「Mass Effect Legendary Edition」（110GB）、「ARK: Survival Evolved」（101GB）、「Destiny 2」（74GB）、「Cyberpunk 2077」（67GB）、「DEATH STRANDING」（64GB）など、ダウンロードしたかったゲーム41本を入れることができた。

ゲームを読み込むスピードには、内蔵SSDとmicroSDカードとでほとんど差がない。試しに「DEATH STRANDING」を読み込んでみたところ、起動にかかる時間に変動こそあるものの、SSDがおよそ19秒で、microSDカードが30秒ほどかかった。

これまでのところ、この差を気にかけたことはない。サンディスク製の32GBと256GBの「エクストリーム microSDカード」も試したが、結果は変わらなかった。本体のストレージの少なさが心配なら、microSDカードが味方になるだろう。

Steam Deckは扱いにくいサイズだが、重さは672gと思っていたより軽く、手で持った心地も悪くない。参考までに例を挙げると、「Nintendo Switch（有機ELモデル）」は436gで、「iPhone 13」は174gだ。

Steam Deckの重さは両端にあるコントローラーがほとんどを占めており、持ち手は手にフィットするように湾曲している。横幅が広く（約30cm。Nintendo Switchは約23cm）持ったときに違和感を覚えたが、すぐに慣れる。初めて1時間連続でプレイしたときは右手がしびれてしまったが、いまは何回か休憩を入れて定期的に手をストレッチするので、そのようになることはもうない。

最も心配していた点は、コントローラーのボタンの配置だ。Nintendo Switchのようにコントローラーを取り外すことはできない。

たいていのコントローラーは、ボタンとサムスティックが対角線上に位置している（ストレスを減らすために何十年にもわたって試行錯誤が繰り返されたデザインだ）。これに対してSteam Deckは、左右のサムスティックの横に、それぞれ十字キーとABXYボタンが並ぶ。

これらの入力キーを本体の上部に配置することで、ゲーム機の左右にひとつずつあるトラックパッドのスペースを設けている。そして、本体の上面にあるトリガーと背面にあるパドルの感触はよく、「Xbox Elite ワイヤレス コントローラー」を思い出す。

実際にプレイしてみたところ、ボタンと十字キーには問題なく、サムスティックとの切り替えも難なくできた。しかし、サムスティックに親指を伸ばす際にストレスを感じた。トラックパッドは、パスワードを入力するときなど小さいものをクリックする際に使いにくいことが多く、代わりにタッチ画面に頼ることのほうがずっと多かった。

また、Nintendo Switchの裏についているスタンドの利便性を改めて実感した。Steam Deck本体にスタンドはついていないからだ。サードパーティ製のBluetoothコントローラーと組み合わせたいなら、画面を立てるためのアクセサリーを別途購入する必要がある。なお、Ethernetケーブルやテレビにつなぐ追加ポートを備えたドック（上の画像）が用意されているが、まだ発売されていない。

Nintendo Switchは充電ポートが本体の底にあるので、立てた状態のままでは充電しにくい。だが、Steam Deckには別の問題がある。USB-Cの充電ポートが本体上部の中心から少しずれた位置にあるので、プレイの最中にケーブルをじゃまに感じることが多いのだ。スティックやABXYボタンを操作する際に、充電ケーブルが当たってしまうことがよくある。少しわずらわしいので、コンセントの位置に合わせて自分の向きを変える必要があるだろう（もしモバイルバッテリーを使っているなら、その必要はない）。

外部デバイスにUSB-CケーブルやBluetooth機能が搭載されているなら、簡単にSteam Deckに接続できる。それ以外のデバイスを接続するには別途アダプターが必要だ。例えば、Xboxのコントローラーはすぐにつなげられるが、4Kテレビや外付けディスプレイへの接続は、USB-CからHDMIへの変換アダプターを購入する必要があった（どちらも問題なく機能した）。

Steam Deckは外部ディスプレイの解像度で動作するが、Valveによると「Steam DeckのUIを解像度の変化に適切に対応させるには、やるべきことがまだ残っている」という。確かに「DEATH STRANDING」をプレイした際には、テレビの四隅に黒い線が入っていた。ハンドヘルドモードでは見事な描画だったが、外部モニターにつなぐと鮮明さに欠け、設定を調整する方法も見当たらなかった。

連続で1時間以上ゲームしたところ、冷却ファンが内蔵されている本体の上端が熱くなってきた。ただし、そこに触れる必要はまったくないので、プレイするうえで問題はない。ファンの動作音はゲームにもよるが、負荷のかかったときのMacBook（冷却ファンを搭載しないモデルを除く）よりは少し静かだとだけ言っておこう。「DEATH STRANDING」をプレイしたときは、「Townscaper」よりもうるさかった。

バッテリー駆動時間の短さは、Steam Deckの大きな弱点のひとつだ。40Whのバッテリーで動くSteam Deckは常に時間と戦っている。

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本体を機内モードにし音量を50％、画面の明るさを25％にした状態で「Subnautica」と「DEATH STRANDING」を1時間プレイしたところ、バッテリーは10分ごとに10％が失われていった。バッテリーが切れるまでのプレイ時間は、およそ1時間40分ということになるだろう。外出時でのプレイを目的としたポータブルゲーム機であることを考えると、これは明らかな欠陥である。

Steam Deckが抱える次なる大きな欠点はOSだ。一方で、いい知らせもある。OSは修正が可能で、Valveはすでに問題解決に取り組んでいるのだ。

実際に今回のテストで遭遇した問題の一部は、すでに修正されている。しかし、これまでに目にしたバグの数を考えると、みなさんもそれなりの数の問題に出くわす可能性が高いだろう。

実際のところ、6日ほど使ったところで起動時のバグから抜け出せなくなり、初期化しなければならなくなってしまった。初期化にはUSBメモリーとキーボードを本体に接続する必要があるが、手元になかったので、USBメモリーとUSB-Cハブを購入するはめになった。

次に、自分のPCを使ってUSBメモリーにリカバリー用のデータを入れ、起動可能なUSBメモリーを作成する必要があった。必要な周辺機器の到着にかかった時間を除けば、このプロセスにかかった時間は約15分である。

これらの不具合についてValveの開発者は「まれな不具合」と断言しているが、もし同じことが起きた際には「リカバリーのプロセスを、よりスムーズで実行しやすいものにする」べく取り組んでいるという。

Steam DeckをWindows PCのように使う「デスクトップ」モードで活用するには、少しばかり技術的な知識が必要になる。デスクトップモードは、Blizzardのランチャーやマイクロソフトの「PC Game Pass」、EAの「Origin」など、Linuxでは入手できないサードパーティ製のランチャーがあるゲームを実行できることが利点だが、まずはWindowsをインストールすることになる。

Windowsをインストールするには、Windowsのインストールイメージが入った起動可能なドライブかmicroSDカードと、本体に接続するキーボードが必要だ。起動可能なドライブの作成やLinuxに慣れていない人だと、手に余るかもしれない。

液晶ディスプレイの解像度は1，280×800で、よくできている。Nintendo Switchの有機ELとまではいかないが、相当に明るいので個人的には光量を大幅に抑えることが多かった。

ただ、PCゲームは大画面向けにつくられており、求められる画面サイズは13インチ以上が一般的だ。それを7インチの画面にするのだから、最高の体験になるとは限らない。もちろん、操作方法もPCのキーボードとマウスではなく、十字キーやABXYボタン、トラックパッド、サムスティック、トリガー、グリップボタン、ジャイロセンサー、タッチ画面を使うことになるので、操作の切り替えに戸惑って苦労するかもしれない。

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いい点は、既存のコントロールボタンを自分の好みに合わせて割り当てたり、レイアウトがしっくりこなければ外付けのコントローラー（「Xbox Adaptive Controller」など）を使ったりできるところだ。また、目が悪い人は、画面に表示される小さいテキストを読むのが大変かもしれない。実際に少し近眼だと、「DEATH STRANDING」の一部のマーカーが見づらかった。

Steamのストアには、理論上は60，000本を超えるプレイ可能なゲームが販売されているが、Steam Deckで快適にプレイできるゲームが多くなるまでには、まだしばらく時間がかかりそうだ。快適に動作するゲームを見つけられるように、Valveは「Deck Verified（認証済み）」という認証プログラムを用意している。つまり、ValveがSteam Deckでゲームをテストプレイして“お墨付き”を与えるようなものだ。

この認証には、4つのカテゴリーがある。Steam Deckで快適に動作する「確認済み」、プレイする際にユーザーが調整する必要がある「プレイ可能」、そしてSteam Deck上ではプレイできない「非対応」と、互換性がまだ確認されていない「不明」の4つだ。記事の執筆時点では、ほとんどのゲームが後半のふたつのカテゴリーに分類されていた。

Valve Steam Deck COURTESY OF VALVE 「確認済み」「プレイ可能」「不明」のタイトルをプレイしてみたところ、使用感はValveの注意書きと一致していた。例えばテキスト入力時に、キーボードが自動ではタッチ画面に表示されないゲームがある。「Timberborn」はそのひとつだが、このゲームは「プレイ可能」に分類されており、「テキストを入力するには、オンスクリーンキーボードを手動で呼び出す必要があります」という注意書きがある。

一方で、「不明」のカテゴリーに分類されたゲームを敬遠して試さないようではもったいない。すでにもっているゲームならなおさらだ。実際に試してみたところ、「Temtem」のように「不明」でもしっかりプレイできるゲームもある。「確認済み」のゲームは見た目もプレイした感覚もPCと遜色なく、大部分が直観的に操作できた。

Steam Deckを使っていて気に入った非常に素晴らしい機能が、「Continued Play」だ。PCでゲームをスタートさせても、途中でソファに移動したくなったら保存して、すぐにSteam Deckに切り替えることができる。何年もプレイしていなかったゲームを読み込んだところ、当時やめていたところから再開されたので、とても懐かしかった。

しかし、この機能を使うには、開発者側が「Steam Cloud」機能にゲームを対応させる必要がある。スムーズな切り替えを実際に楽しめる時期は、まだ先のことかもしれない。

Steamのライブラリーにたまっていたゲームを、場所をほとんど選ぶことなくプレイできる点は素晴らしい。また、サムスティックやSSDなど一部のコンポーネントは修理や交換が可能なところも魅力だ。分解することをValveは推奨していないが、どうするのかはユーザーに委ねられている。

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ただ、現状のSteam Deckをおすすめできるかというと、まだ難しい。特にあまり熱心ではないゲーマーや小さな文字を読めない人、手にかかる負荷が気になる人、コントローラーを買う追加コストを惜しむ人には、おすすめできない。

愛すべき点はたくさんあるが、製品の出来としては開発途中の早期アクセスタイトルを思い出させる。とはいえ、いま注文しても出荷は4～6月になる見込みなので、届くころには状況がまた変わっているかもしれない。

Valveの共同創業者でプレジデントのゲイブ・ニューウェルによると、Valveは顧客からのフィードバックと使用事例を、今後のアップデートと後続する製品のために真剣に検討していくという。また、ニューウェルや同社の開発者たちとの話のなかで、「次の世代」という言葉を繰り返し耳にした。まるで第2世代のSteam Deckはそう遠くないかのような発言だ。

今回のテストにおいて、たまっていたゲームを数週間にわたっていくつもプレイできたのは、ゲーム用PCに縛られることがなくなったからだ。楽しみにしていたほどスムーズな使用感ではないものの、半年から1年もすれば、OSの状態は完全に変わる可能性がある。もちろん、いつか登場するはずの第2世代を待ってもいいだろう。

◎「WIRED」な点 PCゲームを外出先でもプレイできる。プレイできるゲームのラインナップが多い。「Continued Play」機能を使えば、PCとSteam Deckをスムーズに行き来できる。microSDカードスロットがホットスワップに対応。一部の部品は交換可能な点。

△「TIRED」な点 コントローラーのレイアウトはストレスになりかねない。バッテリーの減りが速い。PCに最適化されたゲームを小さな画面でプレイするのは理想的とはいえない。ゲームごとにコントローラーの操作を設定し直すのはうんざりする。目が悪い人にはおすすめしない。