「父の暴力で、母が出ていった」父親がギャンブルにのめり込んで家庭崩壊…お金持ちの家に生まれた少年が「極道の世界」に近づいた「最初の事件」

　ギャンブル狂の父、家庭内暴力、そして生き別れた双子の兄。かつて資産家だった家庭が、父のギャンブル依存によって崩壊していく様を、幼い目で見つめ続けた少年がいた。 　後に極道の世界へと足を踏み入れ、覚せい剤中毒からの劇的な立ち直りを経てNPO法人代表となった佐藤智明氏が、その壮絶な半生を新刊『 先生は、元極道　元極道講師が子どもたちのために歩む 人生「生き直し」物語 』（彩図社）に綴っている。

　佐藤氏は1968年2月14日、千葉県松戸市に生まれた。実家はかつてお茶の栽培を手がけ、広大な土地を所有していた。祖父はその土地にマンションをいくつも建て、喫茶店や肉屋も経営する、いわば地元の資産家だった。 　しかし父は、祖父から喫茶店を任されながらも、重度のギャンブル依存症だった。悪い仲間と連れ立って競輪場へ通い、自分の金が尽きると祖父に無断でマンションを売り払い、そのカネでタクシーを飛ばして関東中の競輪場を渡り歩いた。 　祖父がそれに気づいたのは、自分で建てたマンションの草むしりをしていたときだった。通りかかった人物に「ここはもう佐藤さんのマンションじゃないんだから」と告げられ、初めて事態を知ったという。叱りつけたときには、すでに大部分のマンションが売り飛ばされた後だった。 　残ったのは鉄筋コンクリート三階建ての自宅のみ。だがそれも、父のギャンブルによって手放すことになる。一家はアパートへと移り、家計は母がホステスをして支えた。父は昼間から酒を飲み、母の帰りが遅いと暴力を振るった。「幼い僕にとって、その光景を見るのは地獄の苦しみでした」と佐藤氏は振り返る。 　幼稚園のバス停からひとりで帰る途中、神社の坂道で転んであごを打ち、血だらけで泣いていた日もあった。通りかかったお坊さんに助けられ、病院であごを縫ってもらったが、父は心配するどころか「ずっと怒っていた」という。やがて母は暴力に耐えきれず、幼い佐藤氏を残してアパートを出て行った。 　この壮絶な原点が、のちの極道入りへとつながっていく。 【最後まで読む】だから彼は暴力団になった…【スキルでも、性格でもない】板前になろうと思った15歳少年を“極道の世界”に導いた「致命的なハンデ」へ続く