新型アストンマーティン DBX Sが、最新にして最強のスーパーSUVであるワケとは？ 日本に上陸した1台に迫る

進化した新しいアストンマーティン「DBX S」は超高性能で快適なSUVだった！ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

イギリス・ゲイドンに本拠を置くアストンマーティンが、初めて市場に送り出したSUVがDBXだった。2ドアのGTカーとピュアスポーツカーをつくり続けてきたブランドがSUVという新しい領域に踏み出したことは、当時大きな話題を呼んだ。 とはいえ、アストンマーティンがつくる以上、単なる実用的な多目的車では終わらない。優美さと贅沢さ、そしてブランドをアストンマーティンたらしめるドライビング・ダイナミクス。この3つを持ち込んだDBXは、世界中の顧客とエンスージアストに受け入れられ、ブランドの中核を担うモデルへと成長した。 そのDBXのポテンシャルをさらに引き上げ、クラストップクラスのパフォーマンスとウルトラ・ラグジュアリーを両立させたのがDBX707である。SUVセグメントにおけるスーパーカーという評価を確かなものにしたのは、記憶に新しい。 しかし、アストンマーティンの探求はそこで止まらなかった。今回ステアリングを握るのは、DBXの血統をさらに先鋭化させた最新のフラッグシップ、新型DBX Sだ。

まず、「S」の称号がアストンマーティンの歴史においてどれほど重要な意味を持っているか説明しよう。 モデル名の末尾に「S」を冠する伝統は、ハイパフォーマンスモデルの証として長く受け継がれてきた。現代のラインナップにおける端緒は、2004年のパリ・モーターショーで公開された「ヴァンキッシュS」まで遡る。以降も2011年の「V8ヴァンテージS」、2013年の「V12ヴァンテージS」、同じく2013年の「ラピードS」と、各時代を彩る名車がこの称号を与えられてきた。 その源流をさらに辿れば、1953年のレーシングカー「DB3S」に行き着く。DB3Sは、前身であるDB3の重量問題を克服すべく開発された生粋のレーシングスポーツカーだ。ブランドの象徴であるフロントグリルを備えた流麗なアルミニウム製ボディの下には、軽量なチューブラーフレームを採用。2.9リッター直列6気筒エンジンは180psあまりを発揮した。ベースとなったDB3より軽量かつパワフルに仕立てられたDB3Sは、1950年代のル・マン24時間レースで3度の2位を獲得している。 この「軽量・高出力・高性能」というSモデルの考え方は、半世紀以上を経て、SUVであるDBX Sにも受け継がれている。

目の前に佇むDBX Sの姿は、まさにその哲学を体現するような、威風堂々たる存在感を放っていた。 用意された個体のボディカラーは「マコーブルー」。南国の海を思わせる、鮮やかで深みのある特別なブルーだ。光を浴びてきらめく色彩は、DBX Sの獰猛なパフォーマンスとは対照的に、イギリス車らしいエレガントで洗練された雰囲気を漂わせる。 しかし、その優美な塗装の下には、まるで猛獣のような攻撃的な造形が隠されている。フロントマスクにおいて最も目を引くのは、1949年のDB2プロトタイプで初めて採用されて以来、アストンマーティンのアイデンティティとなっている特徴的なフロントグリル。DBX Sではこれがさらにアグレッシブに進化しており、大型化されたピュアブラックのグリルが冷却性能の向上とともに個性を主張。さらに、スーパーカーであるDBS 770 Ultimateからインスピレーションを得た軽量ポリカーボネート製のハニカムグリルもオプションで用意されており、2万5000を超える細かな面によって構成されたそのグリルは、車両の重量配分を後方へとシフトさせることでハンドリングとトラクション性能の向上にまで寄与するというから驚きだ。フロントスプリッターや特徴的なラップアラウンドデザインのデイタイムランニングライトも相まって、バックミラーに映るこのクルマの姿を見た者は、誰もが即座に進路を譲ることだろう。 サイドビューに視線を移すと、このクルマが空力と軽量化にどれだけ手を入れているかがわかる。新デザインのサイドシルは単なるドレスアップパーツではなく、上向きのエアスプリッターとして機能し、車体側面を流れる空気を整流して後方へと導く。足元を支えるのは、オプションの23インチ・マグネシウムホイールだ。チタニウムグレイに輝くこのホイールはSUVセグメント初採用で、装着するだけでバネ下重量を19kg削減できる。巨大なブレーキローターを締め上げるゴールドのキャリパーが、スポークの隙間から鈍い光を放つ。なお、マグネシウムホイールまたはカーボンルーフを選択した車両ではルーフレールが省かれ、軽量化がさらに徹底される。フロントフェンダーのサイドストレーキ脇で光る赤文字の「S」バッジは、ガラスエナメル加工された金属製。かつてのV12ヴァンテージSなどを思わせる、アストンマーティンらしいディテールだ。 ルーフには、美しい織り目を持つ2×2ツイルのカーボンファイバーが与えられる。面積にして約3平方メートル。アストンマーティンがこれまで市販車に採用したカーボン部品としては最大で、車両のもっとも高い位置から約18kgを削ぎ落とし、重心低下と敏捷性の向上に効く。 リアに回れば、ヴァンテージを思わせるダックテールスポイラーと、流線形のLEDテールライトブレードが後ろ姿を決定づける。そしてこれまでのDBXともっとも異なるのが、バンパー下部に縦に並べて配置された新しいクアッド・エキゾーストだ。ここから、後述するV8のサウンドが解き放たれる。 これらの軽量化オプションを組み合わせることで、DBX Sは併売されるDBX707に対して最大47kgの軽量化を達成した。パワーを上げるだけでなく、引き算によって運動性能を高める。その手つきがいかにもアストンマーティンらしい。

分厚く重厚なドアを開け、キャビンへと足を踏み入れる。そこは、外観のアグレッシブさとは打って変わって、英国のクラフツマンシップが息づく静謐で贅を尽くした空間だ。 試乗車のインテリアは「Qアークティックブルー」と「ブルーヘイズメタリック」を組み合わせたSレザーデュオトーン。エクステリアのマコーブルーと呼応している。 これまでのDBXから大きく進化したのが、インフォテインメントシステムだ。アストンマーティンが社内で独自に開発した最新システムは、視認性の高いデジタルメーターパネルと、センターコンソール中央の高精細タッチパネルディスプレイで構成される。初期のDBXでは操作系にやや古さを感じる部分もあったが、この刷新によって、現代のウルトラ・ラグジュアリーSUVにふさわしい使い勝手を手に入れた。 特筆すべきは、すべてをタッチパネルに集約しなかった点である。エアコンの温度調節や風量、サスペンションの減衰力、エキゾーストバルブの開閉といった運転に直結する機能には、あえて物理スイッチが残されている。スイッチ類の造形も精緻で、操作するたびに確かなクリック感と金属の冷たさが指先に伝わってくる。 シートに腰を下ろすと、上質なセミアニリンレザーが身体をしっかりと受け止める。シートにはDBX S専用のビスポーク「S」テーマが与えられ、中央部にはヘリンボーン模様のステッチが施される。このステッチは上にいくほど幅が広がるようデザインされており、止まっていてもスピード感が伝わる。ヘッドレストには、高い圧力と熱でレザーに直接模様を刻むエンボス・デボス加工により、アストンマーティンのウイングロゴが立体的に浮かび上がる。頭上を見上げれば、ヘッドライナーにもQアークティックブルーのアルカンターラ。カーボンルーフを選ぶと、天井にもシートと同じヘリンボーン模様が入る。ステアリングホイールは手になじむ太さで、Qアークティックブルーのレザーの感触が、これから始まるドライブへの期待を高めてくれる。 このキャビンをもう一段引き上げているのが、オーディオシステムだ。標準でも800ワット・14スピーカーのプレミアムシステムが備わるが、試乗車にはオプションである英国のバウワース&ウィルキンスと共同開発したシステムが搭載されていた。 専用の3Dヘッドライナースピーカーとサブウーファーが奏でるサウンドは、クラシックからロックまでジャンルを問わず、目の前で演奏されているかのような臨場感と解像度を聴かせる。GTモードで穏やかにクルージングしながらこの音に包まれる時間は、DBX Sの魅力のひとつと言っていい。 専用の3Dヘッドライナースピーカーや強力なサブウーファーが奏でるサウンドは、クラシックからロックまで、どんなジャンルの音楽を再生しても、まるで目の前で生演奏が行われているかのような臨場感と解像度を誇る。GTモードで優雅にクルージングする際には、Bowers & Wilkinsのサウンドシステムがもたらす豊潤な音の波に包まれながら、ラグジュアリーを堪能することができるのだ。 後席の居住性についても言及しておきたい。フロントシートに長身のドライバーが座った状態でも、リアシートには十分な膝回りと頭上の空間が確保されており、長距離の移動でも同乗者に疲労を感じさせない。 分割可倒式のリアシートや独立したエアコンのコントロールパネルなど、ファミリーユースやショーファードリブンとしての実用性も高いレベルで満たされている（次のページへ続く）。