福島 磐越道 バス事故 高校生など21人死傷 バスの運行会社を捜索 福島県警察本部 過失運転致死傷の疑いで

6日、福島県の磐越自動車道で、部活動で遠征中の新潟県の高校生たちが乗ったマイクロバスがガードレールに突っ込むなどして21人が死傷した事故で、福島県警察本部は8日、関係先として新潟県五泉市にあるバス運行会社を捜索しました。警察は、車や運転手が手配された詳しいいきさつを確認することにしています。

6日、福島県郡山市の磐越自動車道で、新潟市にある北越高校のソフトテニス部の生徒たちが乗ったマイクロバスがガードレールに突っ込むなどして、稲垣尋斗さん（17）が死亡し、生徒などあわせて20人が重軽傷を負いました。

警察は、マイクロバスを運転し、みずからも事故でけがをした若山哲夫容疑者（68）について、稲垣さんを死亡させ同乗者17人を負傷させた過失運転致死傷の疑いで7日夜、逮捕しました。

この事故で警察は8日、関係先として新潟県五泉市にあるバス運行会社「蒲原鉄道」を過失運転致死傷の疑いで捜索しました。

一方、警察によりますと、逮捕された運転手は調べに対し「速度の見極めが甘かった」などと容疑を認めているということです。

運転手は客を乗せて運転するために必要な「2種免許」を持っていないということで、警察は今回の運転が営業運行にあたるかどうかを含め調べています。

捜索を受けた新潟県五泉市にあるバス運行会社、「蒲原鉄道」の茂野一弘社長は8日午前11時ごろ記者団の取材に応じました。

この中で茂野社長は、レンタカーのマイクロバスを手配した経緯をめぐり学校側と説明が食い違っていることについて「捜索を受けているため今、コメントは控えたい」と述べました。

一方、営業の担当者に対する事実確認について「しようと思っているが警察が来ているので担当者と会話ができていない」と述べ、今後、改めて聞き取りして確認する考えを示しました。

マイクロバスの手配に関わった新潟県五泉市のバス運行会社「蒲原鉄道」は6日、報道陣の取材に対し「部活動の顧問から『今回は貸し切りバスではなくレンタカーを手配してほしい』という依頼を受けた」と説明しました。

これを受けて会社の営業担当者がレンタカーのマイクロバスを借り、運転手も紹介したとしています。

こうした手配と紹介は無償で行われたとしており「ふだん貸し切りバスの仕事をさせてもらっているため、学校側の遠征を手伝ったという形だった」と説明していました。

また、学校がレンタカーを使ったことについて「予算面の理由があったのではないか」としていました。

これに対し北越高校は7日夜の記者会見で、「経費を安くするためレンタカーを依頼したという事実はない」と反論しました。

この中で高校はバスの運行会社には、貸し切りバスの手配を依頼したという認識だったとしたうえで「顧問に確認したところレンタカーや運転手を出してほしいという発言はしていないことを確認した」と会社側の説明を否定しました。

そのうえで「バスの運行会社に依頼して外部の運転手やレンタカーが手配されるとは思っていなかった」と説明しました。