《報道カメラには写らなかった舞台裏》「終わった、と思った」…野田首相＆ヒラリー国務長官を迎える250人の公式夕食会で起きた“前代未聞の修羅場”を“米国務省の運営担当”が告白

〈《あれから7年》安倍晋三の招待で両国国技館入りしたトランプ米大統領、当時の“知られざる舞台裏”をホワイトハウス先遣隊スタッフが明かした…「崩せない大きな前提があった」〉 から続く 　2012年4月30日、初の公式訪米に臨んだ野田佳彦首相。オバマ大統領との首脳会談、そしてヒラリー・クリントン国務長官主催の公式夕食会――。表向きは優雅なレセプションだったが、数百メートル先のダイニングルームでは、23台の円卓と250人分の席札をめぐって、関係者が“生きた心地のしない”事態に追い込まれていた。 　米国務省の儀典官として日米の要人接遇を担った大久保泉氏が明かす、華やかな外交儀礼の舞台裏とは。角川新書の新刊 『知られざるアメリカ外交儀礼』 より一部抜粋してお届けする。 ◆◆◆

〈《あれから7年》安倍晋三の招待で両国国技館入りしたトランプ米大統領、当時の“知られざる舞台裏”をホワイトハウス先遣隊スタッフが明かした…「崩せない大きな前提があった」〉 から続く 　2012年4月30日、初の公式訪米に臨んだ野田佳彦首相。オバマ大統領との首脳会談、そしてヒラリー・クリントン国務長官主催の公式夕食会――。表向きは優雅なレセプションだったが、数百メートル先のダイニングルームでは、23台の円卓と250人分の席札をめぐって、関係者が“生きた心地のしない”事態に追い込まれていた。 　米国務省の儀典官として日米の要人接遇を担った大久保泉氏が明かす、華やかな外交儀礼の舞台裏とは。角川新書の新刊 『知られざるアメリカ外交儀礼』 より一部抜粋してお届けする。 ◆◆◆

　日本のゴールデンウイークは、日本政府関係者の訪米が重なる時期で、国務省主催の日本関係行事も集中する。 　前年9月の首相就任後、初の公式訪問で、野田佳彦首相が訪米した。同日午前、首相はアーリントン国立墓地で献花を行い、その後ホワイトハウスへ向かった。オバマ大統領との二か国会談、ワーキングランチ、共同記者会見。一連の流れは、公式訪問の定型である。 　共同記者会見は、両首脳の冒頭発言の後、質疑応答へ入る。その直前、オバマ大統領は野田首相が柔道の黒帯保持者であることに触れ、「もし記者団が度を越したら、ここには私を守ってくれる人がいるからね」と会場を笑わせた。公式トランスクリプトにも、笑いの注記が複数回入っている。 　この冗談は、場の緊張を和らげるだけではなかった。野田首相の人柄と、日本を代表する武道である柔道に触れながら、相手への敬意を示す。同時に、質問が過熱しないよう、記者団へ軽く線を引く。持ち上げることと牽制すること。その両方を、一言で成立させていた。 　その夜、国務長官主催の公式夕食会が予定された。私は式典部のリードオフィサーとして、行事全体のロジを統括することになった。初めて母国の要人を迎える行事を担当することは、純粋に嬉しかったが、準備は一筋縄ではいかなかった。最初の課題は、会場選びである。 　公式訪問に伴う夕食会など国務長官主催の食事行事は、国務省8階の外交レセプションルーム（Diplomatic Reception Rooms）で行うのが通例だ。ところが当日は同フロアが使用できず、急遽会場をワシントン市内のナショナルジオグラフィック博物館へ移すことになった。国務省で開催できない以上、代替会場にも「首脳級の公式行事にふさわしい理由」が要る。 　博物館ではサムライ関連の特別展「Samurai: The Warrior Transformed」が開催されていた。ワシントンの桜祭りの時期に合わせた企画である。2012年は日本からの桜寄贈100周年でもあり、ワシントンでは日本文化への関心が例年に増して高まっていた。この流れを生かし、レセプションはサムライ展の展示室で、夕食会は館内の別棟スペースで行うことにした。

　博物館にフォーマルな宴会場はない。そこで、来場者用の一般的なカフェテリアに演出照明、装飾、花材、テーブルセッティングを持ち込み、外交行事仕様に整えた。国務省のレセプションルームとは勝手が違い、レンタル機材の搬入経路、招待客の到着口と動線、設営手順まで、館外会場として一から確認する必要がある。 　日本の首相を迎える夕食会として、装飾や演出にも日本的要素を組み込んだ。 　甲冑が並ぶ展示室でのレセプションでは、1970年代から活動を続ける「ワシントン桐朋琴ソサエティ」に演奏をお願いした。演奏曲は『さくらさくら』、そして『アメリカ・ザ・ビューティフル（国歌に次いで好まれる愛国心の歌）』など、両国で親しまれている象徴的な曲目をそろえた。 　やや照明を落とした展示室に、ガラスケース越しの甲冑が並ぶ。その空間に琴の音が重なり、展示室はレセプション会場としての格が出た。3人のアメリカ人奏者が着物を着て琴を弾く。桜寄贈百周年の時期とも重なり、視覚と音で「日米の友好関係」を補うことができた。 　舞台中央に設置された演台の両脇には、ビル・クリントン大統領が1998年11月に訪日した際、東京で小渕恵三首相から贈呈された盆栽を置くことになった。日本からの公式贈答品として、ここでも日米の友好関係の積み重ねを「実物」で示せるからだ。盆栽は、単なる飾りではない。切り花のアレンジメントとは違い、贈られて終わりではなく、維持管理が続く。その継続の手間そのものが、友好関係が一回限りではなく積み上げられてきたことを示す。演台の両脇に置く意味があった。 　夕食会の最後は特別演奏の時間を設けた。BGMではなく、演目を切って聴いてもらう、いわば「音楽の贈り物」である。演奏はバイオリニストの五嶋みどりさんにお願いした。米国を拠点に長く活動してきた日本人演奏家であり、「日本から来た主賓を迎える席」にふさわしい人選だった。 　演目はモーツァルト「ソナタ変ホ長調K.380よりロンド」と、フランク「ソナタ イ長調よりアレグレット・ベン・モデラート、アレグロ」。当日の立ち位置について本人から「舞台に上がるより、ピアノの横で弾きたい」という希望があった。演奏者自身の見栄えよりも、客席への音の届き方を優先した判断だった。音楽家のプロ意識と、日本的な慎みを感じた。結果として、観客の視線は自然と五嶋さんに集まり、グランドピアノの前でダイナミックに体を動かしバイオリンを弾く姿とともに、印象的な締めくくりとなった。

　テーブルの装花には「桜寄贈百周年を念頭に、桜への返礼として日本へ贈られたハナミズキを入れるように」と上層部から指示が出た。早速フローリストに手配をかけたが、「すでに今年のシーズンは終わっているので難しい」という答えが返ってきた。

　ここから「ハナミズキ大捜索」が始まる。市内のあらゆる花店に電話をかけ、ファーマーズマーケットへ行く友人や同僚には「見かけたら連絡して」と頼む。ワシントン以外も視野に入れ、冷え込みが残る地域ならまだ咲いていて取り寄せできるかもしれない、とオンラインでも検索した。広いアメリカのこと、花の季節にも「時差」はある。 　日米政策だけでなく、「両国に意味のあるおもてなし」にも細やかに目を配る当時のアジア担当次官補から直々に持ちかけられた話である。「ありませんでした」で終わらせるのは極力避けたかった。だが、どうしても見つからない。仕方なく状況を報告すると、次官補はあっさりと言ってのけた。 「造花を買ってくればいい」 　国務省の格式ある応接フロアではなく、博物館の一般客向けカフェテリアを首脳級行事の会場に整えようと試行錯誤している最中に、あろうことか造花の購入を提案されたのである。安宿の食堂で見かけるような、どぎつい色のナイロン製花飾りが頭をよぎり、一瞬、返答に詰まった。 　結局、装花は白から淡いピンクの花材でまとめ、日米友好の象徴でもある桜とハナミズキの色合いを織り込む形で落ち着いた。

　250人規模の夕食会。会場には円卓が23台、16人がけの主賓テーブルが一つ。これに合わせて、ケータリング、照明機材、会場に飾る観葉植物、五嶋みどりさんの伴奏用グランドピアノ、各卓の装花と蠟燭、そして演台脇のクリントン大統領の盆栽。すべてを搬入し定位置に収めるには、詳細な「時刻表」が必要だった。 　さらに「ソサエティ」の到着と楽器設置、五嶋さんの会場音合わせまで、動線とセキュリティスイープ（保安検査）の時間が重ならないように組まなければならない。飛行場の管制塔の仕事はどれほど大変なのだろう、などと考えつつ、搬入と到着時間を調整し、全体のシナリオに組み込んだ。今回この本を書くために資料を整理していたら、殴り書きの黄色い付箋が出てきた。 『椅子とテーブルと照明機材（フロスト社）は朝9時。グランドピアノ10時から12時。観葉植物は12時から3時。花は4時必須。ミドリは4時半。琴は5時』 　当日の準備は2グループに分かれて進めた。私は朝から現場の会場に張り付き、8時半のテーブルレンタルから午後4時のフラワーアレンジメント到着まで、ひっきりなしに続く物資の搬入と配置の確認にかかりきりだった。 　一方、国務省の式典部オフィスでは、席次の最終確認と「ミックスアンドマッチ」という大仕事が控えていた。招待客の受付時に配り、各テーブルへ誘導する案内札（エスコートカード）と、テーブル上で座る位置を示す席札を突き合わせ、食い違いがないか確認する作業である。余裕を持って終え、会場に持ち込んだうえで、受付用テーブルと円卓の最終セットアップまで完了させる。当初はその算段だった。「午後1時開始予定」と、シナリオに書き込んだ。

　ところが、この日は日本の首相公式訪問とは別に、午後3時から国務省でフィリピンとの閣僚会議が入っていた。儀典長は早朝から外交団対応につきっきりで、こちらのシナリオ通りに席次の最終許可を出す時間が取れない。式典部オフィス側の焦りは増していった。同僚とつながるチャットには、「まだクリアが出ない!」というテキストがひっきりなしに流れていた。 　結局、席次の最終許可が出たのは5時近くだった。夕食会開始まで残り1時間半。通常なら、ミックスアンドマッチの作業だけで消える時間である。 　もうオフィスで対応する時間など到底ない。博物館へ向かうタクシーの車内で始める、と連絡が入った。後に詳しく説明するが、これはテーブルにカードを広げるカルタ並べのような作業である。それを揺れる車の後部座席で、ぴたりとくっつけた三人の膝の上に広げて進めるという。前代未聞の離れ業だった。 　招待状には6時半開始と書かれているが、これはサムライ展示室でのレセプション開始時刻である。レセプションが少しでも時間稼ぎになってくれ、と願うような気持ちだった。チャットには、半ば悲鳴のようなメッセージが流れてくる。 「こっちの準備ができるまで、レセプションからお客を出さないで!」 　エスコートカード（案内札）を受付テーブルに並べられなければ、来客に着席場所を伝えられない。 　琴の音色が広がるサムライレセプションは、表から見れば落ち着いた空間だ。そこから数百メートル先のダイニングルームで何が起きているかは、誰にも見えない。これが仇になる。主賓と長官が到着すれば、レセプションは即終了。会場の準備ができていようがいまいが、招待客を誘導し、着席してもらい、歓迎式典を始めなければならない。 「もうこれ以上無理。移動が始まるから誘導お願い!」 　そうチャットに打ち込み、レッドカーペットが敷かれた通路へ招待客を送り出した。 　案内札はなんとか並べ終えた。だが23台の円卓への席札を置くチームは、あと数卓を残したタイミングで、案内札通りに招待客がテーブルへ向かってくる。その瞬間、主賓到着のアナウンスが響き渡った。 「皆さま、どうぞお迎えください。アメリカ合衆国国務長官、ヒラリー・ロダム・クリントン閣下、そして日本国総理大臣、野田佳彦閣下です」 　終わった、と思った。壇上でクリントン長官の歓迎の挨拶が始まっているのに、席を探して右往左往する人がちらほらいる。本来は全員が着席してから始まる国務長官の挨拶中に、招待客が立って動くのは、儀典としては論外である。隣のサムライ展示の刀で首が飛び、床に転がる幻覚を見た気がした。 　この夕食会は、いまでも儀典局内で生きた心地のしなかったイベントとして、語り草になっている。