カルティエのサヴォアフェール、ウォッチメイキングの源流を行く──マニュファクチュール訪問紀

カルティエのウォッチメイキングは、時計業界で存在感を増している。スイス・ジュラ山脈の麓の町にある「カルティエ マニュファクチュール」を訪ねた。

「ウォッチズ アンド ワンダーズ」取材でスイス・ジュネーブを訪問したタイミングで、ラ・ショー・ド・フォンにある「カルティエ マニュファクチュール」を訪問する機会に恵まれた。 フランス国境に近い、スイス・ジュラ山脈の麓の町でカルティエが本格的に時計製造をはじめたのは、1974年のこと。2001年にはメゾン最大となる生産拠点を建設して、近代的なファクトリーを完成させている。マニュファクチュールは現在、スイスの5つの拠点（ラ・ショー・ド・フォン、メゾン デ メティエダール、クーヴェ、グローヴリエ、ヴィラール＝シュル＝グラーヌ）にまたがり、3つの州にあるこれらの工場では、20カ国以上の国籍の1500人以上の従業員が働き、120以上の専門職が集まっているという。 今回訪問した約33,000㎡の広大な敷地をもつマニュファクチュールでは、ウォッチの開発、製造、カスタマーサービスをミッションとして、デザインスケッチから完成品に至るまで、生産のさまざまな段階を正確に管理。メゾンの高い品質基準を満たすクリエイションを可能とする拠点となっている。 新しい時計のコンセプトを行うデべロップメント部門、微細な部品を組み立てていく製造部門をもつマニュファクチュールとして、カルティエのウォッチメイキングの中心地となっていったが、現在は約850人のスタッフが勤務。時計の研究開発部門やムーブメントの製造、検査などの工程を一つの建物内で完結させることで、多くの時計を効率よく製造できるようにしている。 筆者はこれまでにウブロ、シャネル、ヴァシュロン・コンスタンタンなどのファクトリーを見学しているが、カルティエのマニュファクチュールは、明らかに若い従業員の割合が多い。圧倒的にクリーンで整然とした空間は美術館のようであり、マニュファクチュールの見せ方に至るまでクリエイションによる制御を試みようとするメゾンの執念にも似たものを感じてしまうところだ。 ところで、複雑時計やヴィンテージのレストレーションを行う部門を擁するのは、このマニュファクチュールの見逃せないポイントだ。ラ・ショー・ド・フォンの工場は時計をひと通り製作できるノウハウをもっていて、昔の「タンク」から「ミステリー クロック」まで修復できるという。 筆者が「サントス スクエア （自動巻き）」をつけていることに気がついたレストレーション部門のスタッフが「そのコンビはいいね。1980年代？ 調子はどうですか？」と声をかけてきた。 「コンディションは良いです。これは（当時の）LMですが、現行『サントス』のMMと同じ大きさです」と答えると、繊細な作業に従事するとは思えない、大柄（190cmくらいはありそう）なスキンヘッドのエプロン姿の男性は「レストアの必要があれば、いつでも言ってください」と満面の笑みで返してくれた。ワンオフと思しき、ハイジュエリーウォッチを修復中だった彼に、「なんでも修復できるのですか？」と訊くと、「無い部品は自作しますから」と豪語した。

ところで、近年の時計業界で劇的な技術的進化を見せているプロダクツの1つが、ブレスレットではないだろうか。細かなコマを連ねる多列ブレスレットは構造上ガタつきが出やすいものだが、工作機械と加工技術の向上によって隙間なく組み上げられるようになり、各社は腕に吸い付くような着用感の実現に注力しているのはご存知の通りだ。 クオリティの向上を目的として、外装の内製化に着手したのがカルティエだ。近年は、ケースやブレスレットの完成度が劇的に進化しており、ケース裏側にあるボタンをワンプッシュするだけで、メタルブレスレットからレザーやラバーストラップへ瞬時に付け替えができるシステムの開発においては業界を牽引している。 そんなカルティエのブレスレット製作拠点はかつてグローヴリエにあったが、現在はラ・ショー・ド・フォンの工場に移管している。ブレスレットの内製化により、今やほとんどのモデルが、インターチェンジャブル式のストラップとブレスレットをもつまでに至った。 ブレスレットの製造工程は圧巻だった。Bumotec製の切削機械は9台、24時間、7日間フル稼働しているというから驚きである。内製化した理由は、効率を上げるためだけではない。カルティエがブレスレットの自社製造を推進させた結果として、装着感の劇的な進化はもちろんだが、「クィックスイッチ」システムや、コマを容易に取り外して長さを変えられる「スマートリンク」システムを生み出すことにも成功したのである。加工精度の高さは内製化の恩恵であり、その帰結は、新しい「サントス ドゥ カルティエ」などのクオリティにも明らかだ。

製造現場をひと通り見学した後、最新鋭のマニュファクチュールから徒歩で2分ほどの場所にある古い農家に出向いた。ここがカルティエの複雑時計やメティエダールを担う「メゾン デ メティエダール」であり、カルティエの創造の源泉という位置付けとなる。 古くから伝わるサヴォアフェールを継承し、保護し、革新することを目的につくらた「メゾン デ メティエダール」は、コンプリケーションの製造だけでなく、エナメルやジュエリーセッティングも行う、もっとも職人的な部門だ。見た目こそ、驚くほど質素な外観ではあるが、17世紀の農場をカルティエが買い取ったのは、2011年のこと。18カ月をかけ、周辺の伝統建築から回収した建材を使ってリノベーションしたという。 農家然とした玄関から足を踏み入れると、木の壁に囲まれた居心地の良い空間が広がっていた。奥には暖炉も確認できる。しかし階段を上がると、景色は一変。光に満ち溢れた作業場では高度な技術を要するジュエリーウォッチや、ファインウォッチメイキングが行われ、最新鋭の技術機器が整然と並ぶ。ちなみに、今年「カルティエ プリヴェ」の10作目として発表された「クラッシュ」スケルトンも、この「メゾン デ メティエダール」で仕上げられている。 メティエダール部門では、ミニアチュールペイントやダイヤモンドセッティングはもちろん、クロワゾネ、グリザイユといったエナメル仕上げも行われる。スタッフは女性が圧倒的に多い。壁には、エナメルの色を見るためのサンプルを確認できる。もともとカルティエはこういった作業を外注していたが、完全に自社で行うようになったそうだ。新作の「トーチュ」 パンテール メティエダールウォッチでは、ダイアルからケースまで、シャンルベエナメルが施されている。 この神聖な空間には、サヴォアフェールの継承を使命とする50名の職人たちが在籍しており、特定のクリエイションのニーズに応えることを目的に、外部の優れた職人も定期的に招くという。若き才能たちへ、その知識を惜しみなく伝える、というところだろうか。そのクリエイション、つまり「芸術的な職人技」は独占するものではなく、継承されるべき技術・文化であり、時計業界に還元することを厭わない。オートオルロジュリーの頂点を極めるカルティエのサヴォアフェールとはそういうものなのである。 文と編集・神谷 晃（GQ）