《身長差34cm》「親がこれじゃ子どもがかわいそう」138cmの夫が建築現場で言われ続けた差別と暴言…172cmの妻が明かす、身長が原因で病んでしまった過去

　妻・たえちゃんさんは身長172センチ、夫・のぶパンツさんは身長138センチ。身長差34センチで、「逆身長差夫婦」として日本一の記録を保持する夫妻。 　6人の子供を抱える日々をYouTubeチャンネル「バタージャム家族」で配信しているふたりに、気にしていなかった身長がコンプレックスになったきっかけ、それが原因で病んでしまった心、極限状況に陥っての入院などについて、話を聞いた。 ◆◆◆

　妻・たえちゃんさんは身長172センチ、夫・のぶパンツさんは身長138センチ。身長差34センチで、「逆身長差夫婦」として日本一の記録を保持する夫妻。 　6人の子供を抱える日々をYouTubeチャンネル「バタージャム家族」で配信しているふたりに、気にしていなかった身長がコンプレックスになったきっかけ、それが原因で病んでしまった心、極限状況に陥っての入院などについて、話を聞いた。 ◆◆◆

――のぶパンツさんは中学卒業後、すぐに建築業界に入られたんですよね。 のぶパンツ　勉強が大嫌いだったんで、早く社会に出て働きたかったんです。それで中学卒業してすぐ、親戚の紹介で建築業界に入って。 　主にマンションの建築現場で働いてたんですけど、やっぱり体が小さいんで、何もかもが大変でした。重い資材を運んだり、高いところに手が届かなかったりっていうのがめちゃめちゃきつくて。 　それに、周りの大人たちの目が、子どものころに感じていたものとは全く違ったんです。最初から「こいつはできへん」っていう色眼鏡で見るんですよ。「お前、その体じゃ何もできへんやろ」って、面と向かって言ってくる人もいて。生まれて初めて、自分の体がコンプレックスになりました。 ――15年近く身長のことを言われてこなかっただけに、ショックが大きかった。 のぶパンツ　そうなんですよ。子どものころはほんまになんも思ってなかったし、それが当たり前だと思ってたんで。でも、大人の世界、特に職人のような体力がものを言う世界で仕事をするようになって、自分の体が本気で嫌いになりました。何をやってもうまくいかないし、周りからは半人前扱いされる。完全に自己肯定感がなくなってしまった感じですね。 ――どんなことが辛かったですか。 のぶパンツ　例えば、コンパネっていうでかい木の板があるんですけど、それを持ち上げるのにまず手が届かなかったりするんですよ。みんながヒョイと2枚持って運ぶところを、僕はやっとのことで1枚しか持てない。だから、みんなの倍動いて、スピードで勝負するとか、常に考えてました。どうやったらみんなと同じように、いや、それ以上にできるかを毎日試行錯誤して。 　作業着もSサイズでもサイズが合うものがなくて、常にダボダボ。裾を何重にも折って、足首で縛ったりして対応してました。そういう一つ一つのことが、地味に心を削っていくんですよ。

――逆に低身長が役に立った場面はありましたか。 のぶパンツ　僕がヒーローになれる唯一の場所が、足場ですね。ビルを建てる時に組む鉄パイプの足場って、結構狭かったり、低くて頭がつかえてぶつかりそうなところがあるんですよ。みんなが「腰が痛い」とか言いながら、いちいちしゃがんで通らなあかんところを、僕だけが立ったまましゃがまずにスイスイ移動できるんですよ。だから、狭い場所での作業は僕の独壇場でした。まあ、高いところがものすごく苦手なんですけど（笑）。 　あと、学校とか商業施設の現場で、子どもが使う洗面台とかトイレの便器の高さを決めるときに、僕の体が基準として使われたりもしてました。「おい、ちょっと立ってみて。うん、このサイズやったらちょうどいけるな」って（笑）。それはちょっと嬉しかったですね。 ――いじめのようなことも経験されたそうですね。 のぶパンツ　まあまあありましたね。陰口は日常茶飯事でしたし、「チビ」とか「半人前」とか言われるのはもう慣れっこでした。ただ、嫌なことを言われても、自分のことだけを言われるのはまだ耐えられるんです。 　だけど、「お前みたいなのが親やったら子どもがかわいそうやな」とか「お前と一緒にいると家族が恥をかく」とか、「こんな小さい男と嫁さんが一緒に歩いてたら絶対恥ずかしい思いしてるで」とか、僕の大切な家族が巻き添えになるようなことを言われるのは、やっぱり我慢できなかったですね。 ――言い返したりすることはありましたか。 のぶパンツ　しなかったですね。悔しいですけど、言い返したらもっとひどいことを言われるのが分かってたので。「そうなんすよー」なんて言いながらいつも笑って流してしまう感じで。自分が我慢したら、この場は丸く収まるんやからええやと思っていました。でも、家に帰る車の中で、一人で悔し涙を流すことはしょっちゅうでした。

――職場を渡り歩きながらも身長のことを言われる状況は変わらず、28歳のときに双極性障害を発症されたと。 のぶパンツ　一つの会社で長く続かなくて、いろんな工務店を転々としてたんですけど、どこへ行っても結局同じような扱いを受けるんですよ。最初は良くしてくれても、だんだんと舐められるというか、見下されるというか。自分は他の人と同じように、いや、それ以上に頑張ってるつもりなのに、いつまでたっても認めてもらえなくて。 　給料も上がらないし、責任のある仕事も任せてもらえない。もうずっとそういう悔しさや無力感が積み重なって、心の中でパンパンに膨れ上がった風船が、ある日突然、プツンと弾けてしまった。そんな感じですね。

――最初のサインにはどんなものがありましたか。 のぶパンツ　家に帰りたくなくなったんです。仕事が終わっても、すぐに家に帰れなくて、車の中で何時間もボーッとしたり、意味もなく公園で1人でいたりとか。そういうことが増えてきて、自分でも「これ、ちょっとヤバいかな」っていうのはなんとなく分かってたんですよ。でも、家族に心配かけたくなくて。僕、もともとごまかしがうまいというか、しゃべるのが得意なので、家族の前ではいつも通り明るく振る舞って、うまく隠してたつもりでした。 たえちゃん　振り返ってみると、サインはたくさんあった気がしますね。帰ってくるのが毎日遅いなとは思ってたんですけど、「今日は残業で」とか言われると、「そうなんだ」って信じてしまって。問い詰めても、ごまかされて分からへんところがあって。私からしたら、本当に彼が壊れてしまう数日前ぐらいでしか異変に気づかなかったですね。「もっと前からしんどかったんやで」と後から言われたときは、何も気づけなかった自分が不甲斐なかったです。 ――限界に達した瞬間、プツンと弾けてしまった瞬間を覚えていますか。 のぶパンツ　ある朝、いつも通り仕事に行こうとして、作業着に着替えて、玄関で靴を履こうとした瞬間に、足が地面に張り付いたみたいに動かなくなってしまって。体が完全に拒否反応を示したんです。その場で崩れ落ちて、もう子どものように泣き出してしまったんですよ。そこで、たまたま起きてきたたえちゃんが僕の姿を見て、「ヤバいな」となったようです。 たえちゃん　声をかけようとしたら、のぶが玄関でうずくまってて。あんな風に泣くっていうのを見たことがなかったので、心臓が止まるかと思いました。本当に、漫画みたいに「わーん」って泣き崩れていて。それまでも「仕事、しんどかったら休んでいいんやで」とは言ってたんですけど、その姿を見た瞬間に「もうあかんな」ってなりましたね。 　なんとか家の中に連れて入って落ち着こうとしたんですけど、泣きすぎて過呼吸になってしまって、どうしたらいいか分からないぐらいの状況で。今まで見たことない彼を、その日にいっぺんに見た1日でした。

――病院には行かれたのですか。 のぶパンツ　たえちゃんに無理やり連れて行かれる形で、わりとすぐ心療内科に行ったんですけど、診断を受けてからも、どんどん急降下していって。光がダメになって、一日中毛布をかぶりっぱなしになったり、押し入れみたいな暗いところにいないといけなくなったりして。家族の声も聞きたくなくて、完全に心を閉ざしてしまいました。 たえちゃん　本当に、一瞬も目を離せない時期がずっと続きましたね。いつの間にかいなくなってしまうんじゃないかって、常に不安でした。

――自傷行為もあったそうですね。 のぶパンツ　正常な判断ができない状態でした。無意識のうちに、相当いろいろ調べて、自分を傷つけてしまって。自分でも怖かったです。 　その後、医療保護入院という形で、緊急で精神病院に強制的に入院させられることになって、閉鎖病棟で身柄を拘束されました。 　退院してからも状態は安定しなくて、市販の咳止め薬を、一度に100錠から300錠ぐらい一気に飲んでしまったこともあって。致死量を超えてたらしいです。吐き気止めも一緒に飲んでたので、幸か不幸か吐かずに済んだんですけど、胃がめちゃくちゃにやられてしまいましたね。それと、ある日「ちょっとゴミ出してくる」と言って何気なく外に出て、そのまま近くの公園で自殺未遂をしたこともあって。失敗してふらふらになりながら家に帰ってきたんですけど、体に傷が残ってしまって。 たえちゃん　彼が帰ってきたときに、その傷跡を見れば、何をしてたかなんて一目瞭然じゃないですか。もう、言葉が出なくて、ひたすら泣いてましたね。でも、彼を責めるわけにもいかないし、そもそも家族のために一生懸命働いてくれてた結果がそうなってしまってるので、私にも責任があるんじゃないかってずっと思っていて。だから、責めるっていうよりは、泣くのは泣いてしまいますけど、ただ黙ってそばにいて、寄り添うしかできひんかなっていう感じは今でもあります。

――のぶパンツさん自身は、そういう時にどんなことが頭に浮かぶのでしょう。 のぶパンツ　もう、思考が完全にネガティブな方向にしか向かなくて。僕にひどいことを言ってきた人や、時には殴ってきた職場の人間が悪いんじゃなくて、全部自分が悪いっていう思考になってしまってたんですよ。 　この身長で生まれてきた自分が悪い。みんなと同じように仕事ができない自分が悪い。家族に迷惑をかけている自分が悪い。だから、自分さえいなくなったら、嫁さんも子どもたちも、僕のことで悩まなくて済むし、全てが丸くいくみたいな感じに、もう完全にそっちの方向にとらわれてしまってたんですよね。 ――そうした状態にあるのぶパンツさんを見て、たえちゃんさんはどのような対応を? たえちゃん　いなくなったときは、下の子をおんぶして、上の子たちの手を引いて探しに行ったりはするんですけど、本気で隠れられたら探せる範囲に行けないのも分かっていて。だから、信じて待つっていうのが、言葉的には一番正しいのかなとは思ってます。みんなで食卓を囲んでご飯を食べてて、私が食器をキッチンに運ぶ、ほんの数十秒の隙にオーバードーズしてたりとか、本当に予測不能で。ちょっとした異変に気づくしかないけども、100パーセント防ぎようはないのが正直なところで。毎日が綱渡りでしたね。 「事故で全身のレントゲンを撮ったら…」138cmの夫（30代）の骨盤から“9cmの巨大腫瘍”…172cmの妻が語る、11時間の大手術《身長差34cm》 へ続く