知床沖 観光船事故裁判 運航会社社長「安全管理に至らなかったことがあった」

知床半島沖で観光船が沈没し、乗客と乗員あわせて20人が死亡し6人が行方不明になっている事故の裁判で、被害者家族が運航会社の社長に直接質問し、社長は「安全管理に問題がなかったか自問自答していましたが、至らなかったことがありました」と述べました。

2022年4月、知床半島の沖合で観光船「KAZU 1」が沈没した事故で、船を運航していた「知床遊覧船」の社長、桂田精一被告（62）が安全や運航の管理者として事故を未然に防ぐ義務を怠り、船を沈没させたとして、業務上過失致死の罪に問われ、社長側は無罪を主張しています。

4日、釧路地方裁判所で開かれた裁判で被告人質問が行われ、被害者参加制度を使って家族などが質問しました。

このうち事故で亡くなった伊藤嘉通さん（当時51）の弟が責任の所在について尋ねると、桂田社長は「経営者として安全管理に問題がなかったか、4年間、自問自答していましたが、至らなかったことがありました。申し訳ございませんでした」と述べました。

また、当時7歳の息子と元妻の行方が分かっていない男性が、「自分より先に子どもが亡くなる事実をどのように想像しますか」と涙ながらに質問すると、社長は「喪失感でいっぱいになると思います」と答えました。