横浜「園芸博」で一躍脚光？相鉄駅長に聞く「玄関駅」の日常風景 いまはやや地味な瀬谷駅、“会場最寄り”で存在感高まるか

　2027年3月19日、横浜市で「国際園芸博覧会」が開幕する。 　開催期間は9月26日まで。15年に返還された米軍施設の跡地「旧上瀬谷通信施設」が会場で、博覧会区域は旭区と瀬谷区にまたがる約100ha。有料来場者数は1000万人以上を見込む。 ■園芸博の「最寄り駅」 　26年11月7日、公式マスコットキャラクター「トゥンクトゥンク」をあしらった日本航空(JAL)の特別塗装機が就航した。11月20日にはJR横浜駅の南改札内にグッズを扱うオフィシャルショップがオープン。地元・横浜でも開催に向けた機運が徐々に盛り上がってきているようだ。

　2027年3月19日、横浜市で「国際園芸博覧会」が開幕する。 　開催期間は9月26日まで。15年に返還された米軍施設の跡地「旧上瀬谷通信施設」が会場で、博覧会区域は旭区と瀬谷区にまたがる約100ha。有料来場者数は1000万人以上を見込む。 ■園芸博の「最寄り駅」 　26年11月7日、公式マスコットキャラクター「トゥンクトゥンク」をあしらった日本航空(JAL)の特別塗装機が就航した。11月20日にはJR横浜駅の南改札内にグッズを扱うオフィシャルショップがオープン。地元・横浜でも開催に向けた機運が徐々に盛り上がってきているようだ。

　会場への玄関口となる鉄道駅は複数ある。事前予約制のシャトルバスが出るのはJR横浜線の十日市場、東急田園都市線の南町田グランベリーパーク、相模鉄道相鉄本線の三ツ境と瀬谷の4駅。このうち所要時間が約10分で“最寄り駅”となるのが相鉄の瀬谷駅だ。 【写真を見る】園芸博会場への最寄り駅として雰囲気が一変する？　いまはやや地味な印象の相模鉄道の瀬谷駅。真新しい橋上駅舎になったばかりの2004年当時の貴重な記録も

　相模鉄道には、相鉄本線(横浜―海老名間)と、その途中で分かれる相鉄いずみ野線(二俣川―湘南台間)、相鉄新横浜線(西谷―新横浜間)がある。 　19年に羽沢横浜国大でJR線、23年には新横浜で東急新横浜線とつながり、東京都心方面への相互直通運転が始まった。 　その結果、JR横須賀線・埼京線・川越線、東急東横線、東京メトロ副都心線、東武東上線、東急目黒線、都営地下鉄三田線、東京メトロ南北線、埼玉高速鉄道埼玉スタジアム線の各方面に1本の電車で行くことができるようになった。相鉄ユーザーにとっては東海道新幹線に乗り換えられる新横浜駅への利便性が高まったのも大きな変化だ。

■実は相鉄のなかでも最古参 　瀬谷駅の歴史は古い。相鉄は旧・相模鉄道と神中鉄道を母体とする。旧・相模鉄道は現在のJR相模線(茅ケ崎―橋本間)にあたり、1921年に最初の区間が開業した。一方の神中鉄道は26年5月12日、まず二俣川―厚木間が開業した。瀬谷駅はこのとき誕生した駅(二俣川、三ツ境、二ツ橋、瀬谷、大和、相模大塚、相模国分、厚木)の1つだ。 　このうち二ツ橋はすでになく、相模国分は信号所となり、そこから貨物線が分かれた先にある厚木も旅客営業をしていない。現存する旅客駅である二俣川、三ツ境、瀬谷、大和、相模大塚の5駅にとって2026年は開業100年にあたる。

　瀬谷駅を含む三ツ境―大和間は1960年に複線化された。横浜方の隣駅の三ツ境には区役所などの行政機関があり、かつてはボウリング場もあった古くからの瀬谷の中心。海老名方の隣駅の大和は小田急江ノ島線との乗り換え客が構内を行き交い、特急も停車する。 　2025年度の1日平均乗降人員をみると、大和駅の11万1990人に対し、瀬谷駅は4万1793人。三ツ境駅の5万2035人よりも少ない。とくに沿線外の人にとって、三ツ境と大和に挟まれた瀬谷はなじみの薄い駅と言えそうだ。

　現在の駅は地上にホームが2面4線の橋上駅舎。以前は2面3線だったが、都心方面直通運転に向けた改良工事で下り線にも待避線を設けた。 ■駅長に聞く瀬谷駅の日常風景 　改札口は2階で駅の南北を自由通路がつなぐ。ロータリーが整備された南口はペデストリアンデッキで駅に直結した再開発ビルが建ち、低層部に「イオンスタイル」が入る。北口にも駅直結の「イトーヨーカドー」のほか、「マルエツ」の店舗がある。駅周辺はこうしたスーパーマーケットや、ドラッグストアが複数あって買い物の利便性は高い。

　瀬谷駅の松永純実駅長は「大規模な拠点というよりは地域の暮らしを支えている駅です。朝と夕方の通勤通学の時間帯はもちろん、日中も買い物のご利用が多く、お子さまを連れた方やお年寄りの方を見かけます。住宅地に囲まれていて、都心への利便性と豊かな自然がうまく調和しているエリアという印象です」と話す。 　北口のバスターミナルからは小田急江ノ島線の鶴間駅方面などと結ぶ神奈川中央交通のバスが出ている。園芸博会場へのシャトルバスもここを発着する。暑い日でなければ会場まで歩いていくこともできそうだ。

■園芸博でどう変わる？　 　松永駅長は2026年4月から大和管区の管区長として希望ケ丘、三ツ境、瀬谷、大和の駅長を務めている。2017年の入社以来、駅員や車掌、運転士、本社での採用担当、横浜市への出向と、10年足らずの間にさまざまな業務を経験してきた。「個人的には運転士見習いのときに試験に向けて瀬谷駅の『連動図表』を必死に勉強した思い出があります」。 　園芸博に向けては「相鉄沿線の魅力を全国に知ってもらえる機会になるのでは」と期待を示す。そのうえで「お客さまを安全に会場にお送りできるように動線などについて本社や現場と調整しながら検討を進めています」と話していた。

　相鉄グループは園芸博会場の「Kids Village(キッズビレッジ)」に位置する出展施設「SOTETSU PARK(そうてつぱーく)」で、最新の「13000系」の実車を展示する。 　大阪・関西万博の「大屋根リング」をかなりコンパクトにしたような高さ約8m、直径約30mの「リング上の屋根」から車両を見下ろせるほか、床下を見学できる「点検ピット」を再現する。 【画像を見る】相鉄グループが園芸博に出展する「SOTETSU PARK(そうてつぱーく)」のイメージ

　将来的に園芸博跡地の一部は大規模なテーマパークとして整備される予定。横浜市には環状4号線(海軍道路)の地下にトンネルを整備し、瀬谷駅と上瀬谷地区を結ぶ専用道を連節バスが自動運転で隊列走行する「新たな交通」の計画もある。 ■鉄道各社が機運醸成 　東急グループも園芸博に出展する。会期終了まで田園都市線や、相鉄線など直通運転先を含む路線で、特別企画列車「GREEN LIFESTYLE TRAIN」を運行する。

　相鉄と横浜駅で乗り換えができる京浜急行電鉄は、機運醸成プロジェクトのプラチナパートナーとして京急線全駅と全車両にポスターを掲出、羽田空港にある2駅にパネルを設置する。27年1月からは「トレインジャック列車」を運行する予定だ。 　機運を盛り上げるのは横浜に路線を持つ鉄道事業者に限らない。 　相鉄線や東急線と相互直通運転をする埼玉高速鉄道も同プロジェクトのブロンズパートナーとして協賛。車内や駅でPRを展開する。同社担当者は「当社沿線からたくさんの人に会場を訪れてもらい、また、沿線外の方には当社線のことを知ってもらうことで埼玉を訪れる人が増えるような交流が広がれば素敵だなと思います」と話していた。

■集客の拠点となる転機 　JRや東急との相互直通運転によって拡大した路線ネットワークは、これまで相鉄沿線から都心方面への利便性が注目されがちだったが、園芸博を機に各地からの集客にも本領を発揮することになる。瀬谷駅はその拠点として存在感が高まりそうだ。