エリートが「新卒プレミアム」をコンサルに捧げる時代が終わるワケ――銀行でも広告代理店でもない次世代の“人気業界”

　ワンキャリア調べ(28卒春期速報)の東大京大の就活人気企業ランキングでは、上位10社のうち6社をコンサルティングファームが占めた。かつてバブル期に、銀行をはじめとした金融機関がランキングを埋め尽くしていた時代を知る身には、隔世の感がある。 　だが、その人気の頂点でコンサル人気を支えてきた理由が構造的に失われつつある。 拙著『コンサルたちの憂鬱 転職無限ループ脱出マニュアル』では、コンサル人気の影の部分に焦点をあてたが、この内容も含め、「コンサル人気」に象徴される「キャリア」の未来がどう移ろっていくのか、論じたい。

　ワンキャリア調べ(28卒春期速報)の東大京大の就活人気企業ランキングでは、上位10社のうち6社をコンサルティングファームが占めた。かつてバブル期に、銀行をはじめとした金融機関がランキングを埋め尽くしていた時代を知る身には、隔世の感がある。 　だが、その人気の頂点でコンサル人気を支えてきた理由が構造的に失われつつある。 拙著『コンサルたちの憂鬱 転職無限ループ脱出マニュアル』では、コンサル人気の影の部分に焦点をあてたが、この内容も含め、「コンサル人気」に象徴される「キャリア」の未来がどう移ろっていくのか、論じたい。

■エリート大学生は“なぜコンサルを希望”するのか 　従来、コンサルは転職前提で行く場所であり、中途で入るほうが一般的だった。 　終身雇用や年功序列の色が残るJTC(Japanese Traditional Company)は、中途入社が一般化しているとはいえ、いまだに新卒偏重から抜けきれていない。上に上がるのも、基本的には新卒で採用された人間だ。 したがって、これまでは、人生で一度きりしか使えない「新卒」という希少なカード、いわば新卒プレミアムは、JTCに使って、状況を見てコンサルに転職してきた。

　ところが、いまの大学生たちは新卒プレミアムをコンサルに捧げている。 　新卒プレミアムという一度きりの資本を、中途でも入れる場所に投じる。それが最善手なのか。少なくとも、立ち止まって考えていい問いだ。 　なぜ、彼らは新卒カードをコンサルに切るのか。 　1つ目は、ステータス。偏差値競争を戦ってきた彼らにとって、「すごいね」と言われる仕事は魅力的だ。 　2つ目は、年収。新卒1年目で600万〜700万円、20代後半で1000万円が視界に入る。

　3つ目は将来のキャリア形成につながるという観点。MBAのような「モラトリアム期間」になると考えられていたり、コンサルスキルを身に付けると「潰しがきく」と言われる。要するにキャリア形成上の保険になると考えられている。 　だが、最も重要なのは、「プロフェッショナル人材」になれることだ。終身雇用が崩れ、転職が当たり前になったいまの学生や若手は、組織に依存せず自分の力で人生を切り開こうとしている。そのための「成長の場」として、コンサルは最適なのだ。仕事はタフだが、その代わり早く成長することができ、市場価値を高めることができる。

■コンサル人気の裏で巻き起こる“異変” 　それなのに、AIが彼らの挑戦を阻みつつある。 　情報収集、論点整理、仮説づくり、議事録作成、スライド初稿の作成——コンサル若手はこうした仕事を何度もやり直しをさせられる過程で成長してきた。しかし、いまやそうした仕事は、AIのほうが圧倒的に早く、クオリティすら高いことがある。 　したがって、マネジャーが若手コンサルタントを使わないケースが現実に出てきている。私自身、複数のファームのマネジャーから「はずれの若手を引くとかえって手間がかかるからアサインしなかった」「一度若手を使わないと、次のプロジェクトで『もう要らないよね？』と言われても困るからしょうがなく使っている」という話を耳にした。

　つまり、AIがコンサル若手の「成長の場」を奪っている。 　この10年、コンサル人口は爆発的に増えた。いわゆるBIG4やアクセンチュア、ベイカレントを代表例として、コンサル各社は規模を拡大し続けてきた。例えば、アクセンチュアは約5000人程度だった人員が現在は約3万人になり、ベイカレントは、2020年に約2000人だった従業員が、現在は約7500人にまで増えている。この需要を満たすため、新卒採用も拡大され、学生のコンサル人気も上昇してきた。

　だが、AIの浸透を背景に、新卒採用の縮小を打ち出す企業が現れている。リクルートマネジメントソリューションズの「企業の新卒採用実態調査2026」では、「AI活用が進むと新卒の採用人数は少なくなると思う」と回答した人事部員が約4割になっている。ジュニアのタスクがAIに削られているコンサル業界は、こうした文脈と無縁ではいられない。場合によっては、採用数にも影響が出るだろう。 　成長できるからコンサルだったはずなのに「成長の場」がなくなる。場合によっては採用も減るかもしれない。そうしたときに、いまのコンサル人気がそのまま維持されるとは思えない。

　では、「コンサル後」の就職人気はどこに移るのか。 　結論から言えば、コンサルに代わってランキングを塗り替えそうな業界は見当たらない。それぞれの業界に人気になる理由はあるが、劇的にランキングを変える力はなさそうである。 　これは、日本経済の混迷がもたらしているようにも思える。かつては時代ごとに、学生が一斉に向かう先があった。バブル期の金融。そして現在のコンサル。時代の『正解』とされた業界が憧れの対象になっていた。だが、いま国内にランキング上位を塗り替えるほどの勢いを持つ成長産業は見当たらない。

　それでも、これから人気を集めそうな業界には、いくつかの特徴があるように思う。AI時代にも価値を持つと思われる仕事軸から、人気を集め得る仕事を想像した。 ■これから人気を集め得る職業とは？　 ①投資会社 ——ポストコンサル時代のエース格だが、数が少ない 　投資銀行、PE・VC、商社の投資機能といった投資会社は、AIにはできない「判断」を迫られる仕事だ。年収レンジもコンサルを大きく上回り、投資先の経営者ポジションに入ったりと、ポストコンサルの選択肢としても憧れを持って見られている。

　だが、これらの仕事はポジションが圧倒的に少ない。したがって、PEやVCという形そのものではランキング上位に現れないだろう。 ②業務系・伴走系・常駐系コンサル ——ランキング上位に残るが、今ほどの人気は保てない 　業務系、伴走系、常駐系のコンサルは、AIが立ち入れない現場の混沌・利害調整・実装を担う仕事だ。AIは人間の思考を代替する。したがって、より「思考」への依存が大きい戦略系コンサルはAIに食われやすい。

　一方、現場に深く入り込む業務系、伴走型、常駐系のコンサルは代替されにくい。実際、ベイカレントやベイカレントクローンと呼ばれる伴走系・常駐系のコンサルが近年急成長している。こうしたファームはこれまで通り、ランキング上位に現れてくるだろう。 　だが、これまで学生の憧れの最上位にあるのは戦略コンサルだった。その戦略コンサルが没落し、コンサルがスマートなものから泥くさいものへと変化したとき、いまほどの人気は保てないのではないかと推測する。

③メガベンチャー、スタートアップ企業 ——人気は高まるが、上位には現れない 　メガベンチャーやスタートアップ企業は、意思決定の速さ、裁量の大きさ、経営陣との距離の近さで、コンサルや大企業を大きく上回る。自分の「判断」が即座に事業に反映され、「裁量」が大きい。「経営者になりたい」「事業を自分の手でつくりたい」という志向であれば、最も魅力的な選択肢となる。だが、採用数が少なく、ランキング上位に来るには規模が足りない。

④総合商社、デベロッパーなどの人気JTC ——今までどおり、ランキング上位に居座る 　前述のランキングで変わらず上位にいる面々がいる。総合商社やデベロッパーなどである。実際、三菱商事が3位、住友商事4位となっている。 　ワンキャリアはこの動きを、「攻めの安定」と名づけている。単なる現状維持の安定ではなく、「確かな土台の上で若手のうちから挑戦できる、自分の市場価値を高められる環境か」を学生が見極めている、という分析だ。

　つまり、こうした会社は、リアルな現場のある事業を動かしているのであり、AI時代にも「育つ場」がある。したがって、AI時代において「若手が打席に立つ」環境は、成長の場が消えつつあるコンサルより、恵まれている可能性がある。 ■「勝ち組」がいなくなる時代 　明確な「勝ち組」がいなくなったとき、人々の「キャリア」観はどう変化するのか。 　方向感が失われる中で、たとえば、逃避的な安定志向が強まり、JTCへの揺り戻しなどが見られるかもしれない。

　その一方で、もうひとつ想像されるのが、わかりやすい「勝ち」が見えづらくなるほど、キャリア形成は自由になるということだ。 　これまでは、外から与えられる価値——ステータス、高い給与——や外からの評価——人材市場における自分の市場価値を高めること——がキャリアに大きな影響を与えてきた。ランキングはその代表であり、人々は「どこが強いか」に左右されてきた。だが、その序列が失われたとき、最後に残るのは「自分にとって何が価値か」という問いになる。

　人材市場で自分の市場価値を中長期で高め、維持するためには、自分の一生の仕事(私はこれを「終の住処」と呼んでいる)を定めることだ。これを他人が作ったランキングではなく、自分で決める。「コンサル人気」後の方向感の失われた世界に、人々が自分のキャリアを見つめ直し、自分が納得のいく「終の住処」を探せる時代が来るかもしれない。