読み方次第で《博識なおバカさん》になるリスクも…いつまでも「自己啓発書」を卒業できない人が“乗り越えるべき壁”

起業するまでは、無数の自己啓発書を読んでいました。しかし今では、まったくといってよいほど自己啓発書を読まなくなりました――。外資系コンサルティングファームで長らく活躍してきた午堂登紀雄氏は、自身の“自己啓発書歴”をこう振り返ります。 午堂氏は、若い頃は「モチベーションの燃料」としてむさぼるように読んでいた自己啓発書を、なぜ手放すようになったのでしょうか。その理由と、自己啓発書の限界について、同氏の著書『1つずつ自分を変えていく　捨てるべき「悪い習慣」リスト』から一部を抜粋・編集する形でお届けします。

■「自分が変わる」のは、行動に移したあと 　自己投資としての読書の中でも、いわゆる「自己啓発書」と呼ばれる本には、次のような利点があります。 　「自分の思い込みや固定観念を打ち破ってくれる」 「新しい着想・視点が得られる」 「心が元気になる、やる気になる」 　私自身、起業するまでは、無数の自己啓発書を読んでいました。私にとってはモチベーションの燃料のようなもので、むさぼるように読んでいた時期があります。 　しかし、独立して会社を経営するようになり、自分の好きなことを仕事にしている今、執筆や講演の際の下調べなどで目を通す以外は、まったくといってよいほど自己啓発書を読まなくなりました。

　「何かをやりたいけど、どうしていいかわからない」という時期は、自己啓発書に背中を押してもらうことも必要でしょう。行動するパワーが得られるなら、どんどん利用したほうがいい。 　でも、自己啓発書は、「何をどうやるか」までは教えてくれません。 　たとえばネットビジネスを始めたいと思ったら、関連した実務書を読むはず。本気でコミュニケーション能力を高めたいと思ったら、やはり専門的な書籍を手に取るはず。そこに自己啓発書が入り込む余地は少ないのです。

　つまり、自分のやりたいこと、やるべきことが固まっている人には、自己啓発書を読む理由はないということです。「自分を変える」ことをテーマにした自己啓発書は山ほどありますが、本当に自分が変わるのは、自己啓発書を卒業し、「実際に行動に移したとき」なのですから。 　もし書店を見回って自己啓発書を手に取りたくなったら、まだ自分の出すべき価値や方向性に迷いがある、ということ。だから、スキルや能力を具体的に高めるための「実務書」へ欲求が向かうよう、自分が何にフォーカスすべきかを自問することです。

　本稿の内容も自己啓発的なものですが、ニーズの異なる個々の読者の全員を満足させることはできません。そして本稿を読んだだけでは意味がなく、実際に「自分の中から捨てる」行為をして初めて、本稿を読むのに投下したリソースを回収できる、ということを意識する必要があります。 ■自己啓発書には「きれいごと」が紛れ込んでいる 　もう1つ、自己啓発書の中には「欠陥品」も多いことにも注意が必要です。 　私はイベントなどで他の著者に会うことがあります。その中に、いわゆる「成功哲学」の本を書いている人がいたのですが、どう見ても「お金のニオイ」がしない。あとでその人の著書を読んでみると、抽象的な表現や教訓めいたものがほとんどで、具体的な経験談がほとんど書かれていない。

　本来、著者自身が体験したことなら、詳細な描写も含め、もっと「生々しさ」がにじみ出て、迫力が感じられるものです。それらがないということは、他の成功哲学本のエッセンスを寄せ集めただけ、という可能性があります。 　そうした表面的な本をつかまされないためにも、著者のバックグラウンドを探り、本当にその分野での実績があるのかを確認してみる必要があるでしょう。 　そして、本は営利を追求する「商品」です。そのため、幅広い読者層に受け入れられ、炎上や批判を受けないよう、「きれいごと」が多く並んでいるケースが多いことも、割り引いて読む必要があります。

　実際、成功者と呼ばれている人でも、取引先との金銭トラブルを抱え、裁判で訴えられている人もいます。態度が横柄で自分勝手な人もたくさんいます。表面上は温和な社長でも、エグい猛烈営業をかけさせている場合もあります。 　ビジネスはきれいごとだけでは勝てません。交渉は冷徹に、相手の足元を見たり、時には揚げ足をとったりもします。自分が有利になるよう、あるいは不利にならないよう、相手を追い詰め、力でねじ伏せることが必要な場面もあります。

　従業員にも厳しく、解雇も厭わない。だから元従業員から就職情報サイトに悪口を書き込まれる。理不尽なクレーマーとはバッサリとやりとりを打ち切ることもある。だから2ちゃんねるには悪評スレッドが立つ。 　私も会社を経営してきた立場なのでわかるのですが、事業が拡大すれば善悪含めていろんな人との接触が増え、トラブルは避けられないものです。こうした過程で、成功者と呼ばれている人は、必然的に「アンチ」が存在するようになります。

■賢い人の「カモ」になってはいけない 　しかし、経営者が書く自己啓発書には、そういうことはあまり書かれていません。「きれいごと」を鵜呑みにすると、ただの「いい人」になって、本当に賢い人に出し抜かれてしまいます。 　人は誰でも過去を美化して思い出にする傾向があり、それは自己啓発書の著者も同じです。だからどうしてもきれいごとや理想論になりやすい。しかし、本当にやるべきことは、その人が「今やっていること」を真似るのではなく、「成功者になっていく発展途上でやっていたこと」を真似ることのはずです。

　行間を補う想像力が欠如している人や、自分の価値観にしがみつく人は、そうした部分に思いを馳せることができません。結局そういう人は、著者や出版社が販売・主催する商材やセミナーなどのカモになり、ただお金を失うだけになってしまいます。 　この世には、ファイナンシャル・インテリジェンスがないばかりに、高学歴でも貧乏な人は山ほどいます。同様に、リーディング・インテリジェンスがないばかりに、博識な「おバカさん」も山ほどいます。

　こういうことはないでしょうか。 　■ ノウハウを求めて買ったのに、具体的な方法が書いていないと不満に感じた ■ 新しい情報や新しい知識が書いてあるのを見つけるとうれしい ■ 共感できず、「買って損した」と感じる本が多い ■ 本は結構読む方だが、とくに年収も貯蓄も増えていない 　このような人は、本を読めば読むほどますます頭が悪くなります。ショーペンハウアーが『読書について』(光文社)の中で「読書とは、著者の思考をなぞっているだけだ」と書いた通り、ただ字面を追っているだけで、自分の頭で考えないからです。

　旅行を例に考えてみましょう。 　パックツアーを利用する場合、たとえばイタリアに行けば、ガイドブックに載っているトレビの泉を見て、「これがトレビの泉か」と確認し、記念写真を撮って帰ってきます。 　つまりそれは、他人がなぞった「イタリア」を自分もなぞるだけ。行く前に想像していたイタリアと、実際に行ってみたイタリアはまったく同じ、ただの「確認旅行」です。 　読書も同様に、気をつけなければ「確認読書」になってしまいます。自分が納得できるところを再確認する。自分の考えと同じ主張を見つけて安心する。自分が思っていることを著者が代弁してくれて満足する。

　そんな本が「良い本」として売れる傾向にあります。確かにそんな本は小気味よく、安心して読むことができ、読後感も心地いい。しかしそれだけでは、本から学ぶことには限界があります。 ■何百冊、何千冊読んでもムダになりかねない 　では、自己啓発書を読むときには、どういう読み方が必要か。端的に言うと、本から得た情報を自分の中に取り込んで実践し、軌道修正してさらに繰り返し実践し、再現性のあるノウハウとして身体に染みこませることです。

　私たちは同じ状況に遭遇しても、感情によって思考は左右され、思考によって判断が変わり、行動が変わります。その行動の積み重ねが自分の人生を決めている。 　だから、状況に直面したときの感じ方や思考を変えるような読み方をしなければ、何百冊、何千冊読んだとしても、行動が変わらず結果も変わらないことになります。本代に何百万円、読書に何百時間費やしたとしても、です。 　つまり自己啓発書から得る必要があるのは、「自分に置き換えて考えること」「今の自分が持っていない望ましい思考習慣を手に入れること」ではないでしょうか。

■思考を「リストラクチャー」する読み方をする 　もちろん、湧き起こってしまう感情は仕方ありません。ですから、その後の思考を「意識して変える」ことが必要です。 　本に書いてある内容を「共感できる・できない」など浅い評論で終えるのではなく、情報を自分の脳にくぐらせ、それまでの固定観念や先入観、既存の枠組みを破壊し再構築し、より付加価値のあるアウトプットができる思考体系をつくる。 　つまり、思考を「リストラクチャー(再構築)する」という姿勢を持った読み方が必要です。

　自己啓発書のベストセラー、『夢をかなえるゾウ』(水野敬也、飛鳥新社)の中で、こんなセリフが出てきます。 　「今まで、自分なりに考えて生きてきて、それで結果出せへんから、こういう状況になってるんとちゃうの？」 　「成功しないための一番重要な要素はな、『人の言うことを聞かない』や。そんなもん、当たり前やろ。成功するような自分に変わりたいと思とって、でも今までずっと変われへんかったちゅうことは、それはつまり、『自分の考え方にしがみついとる』ちゅうことやんか」