新型ホンダCR-Vが、感動と安心感をもたらすSUVだったワケとは？

日本市場に復活した新型「CR-V」の公道における実力はいかに？ 上級グレードの「e:HEV RS BLACK EDITION 360」を 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがテストした。

新型CR-VのAWDモデルはSUVの枠組みを超えた高度な操縦安定性と安心感を兼ね備えている。進化したAWDシステムは、前後輪のトルク基本配分を従来の60:40から走行シーンに合わせて50:50〜60:40の間でリニアに可変制御。この前後輪のグリップ最適化により低速から高速まで四輪の摩擦円を最大限に活用し、コーナリング時に前輪の負担を軽減。進路が外側に膨らまず思い通りにノーズがインを向くコーナリング性能を発揮する。 シャシー技術の熟成も走りの質に直結している。ダンパーマウントベアリングやコラムベアリング、ボールジョイントの徹底的なフリクション低減が図られ、電動パワーステアリング（EPS）には可変ステアリングギアレシオ（VGR）が採用され、操舵角に応じてリニアかつクイックなハンドリングを実現したのもポイントだ。 足回りには周波数感応型ダンパーが適用され、コーナリング時などの大きな入力である低周波にはハードな減衰力で車体のロールを抑え、微細な路面の凹凸である高周波には自動でソフトな減衰力に切り替わることでショックを効果的に吸収する。リヤ回りへのスティフナー追加や構造用接着剤の適用によりボディ全体の曲げ剛性が向上し、さらにバネレートが15%アップした高剛性リアサブフレームを採用。路面からの入力をしっかりと受け止める土台が完成しているのだ。 早速箱根の登り勾配が続くワインディングロードに足を踏み入れると、これらの技術の恩恵を如実に感じた。 とはいえRSのグレード名から想像するような過激さや神経質な反応は皆無であり、ステアリングを切った分だけ正確に、そして穏やかにノーズがインを向く。 タイトなコーナーが続く場面でも、車高の高さやロールを意識させず、まるでセダンを運転しているかのようなニュートラルな感覚でクリアしていくことができた。 急な登り坂や下り坂でのブレーキングにおいても、姿勢の乱れは最小限に抑えられており、ドライバーに圧倒的な安心感と自信を与えてくれる、洗練された“大人のスポーツハンドリング”といえよう。

フラッグシップに相応しい上質さを決定づけているのが、徹底されたノイズ・バイブレーション（NV）対策だ。 タイヤの空洞共鳴音を低減する19インチノイズリデューシングホイールを採用したほか、フロアカーペットやインナーフェンダーにスプレー式発泡ウレタンフォームなどの吸音材・遮音材をふんだんに配置し、車室内への侵入音を徹底的に遮音している。 エンジンマウントのジオメトリが最適化され、マウントシステムの弾性中心とパワートレーンの重心距離を極限まで近づけ、システムの固有振動を加振力を利用して打ち消し、根本的なNV性能を向上させている点も見逃せない。さらに窓周りのガラスモール構造を変更し、リターンリップを設けて風の巻き込みを防ぎ、高速走行時の風切り音の発生を大幅に抑制。さらに、「アクティブノイズコントロール（ANC）」も装備する。マイクと逆位相を用いるオーディオのヘッドホンやイヤホンと似た仕組みで、車内のノイズをコントロールする。 実際に高速道路を100km/hで巡航してみたが、驚くべきことに風切り音やロードノイズはシャットアウトされた感覚で、車内は静寂に包まれていた。前席で発した言葉が、声を張り上げることなく後席の乗員にクリアに届き、自然な会話を楽しむことができる空間は、長距離移動における疲労を軽減してくれるはずだ。 また、前述した通りエンジンの稼働音も低く抑えられており、強めにアクセルを踏み込んだ際にも、遠くの方で心地よいメカニカルサウンドがかすかに聞こえる程度である。 徹底した静粛性の高さこそが、新型CR-Vが真のプレミアムSUVへと昇華したことを最も強く実感させるポイントだった。

安全運転支援システムには、ホンダの最新テクノロジーである全方位安全運転支援システム「Honda SENSING 360」が標準搭載されている。 複数のミリ波レーダーとカメラを組み合わせることで車両の全周囲360度を高精度に監視し、交差点や合流時の死角に潜むリスクを大幅に低減。 実際、高速道路での渋滞追従機能付アダプティブクルーズコントロール（ACC）や車線維持支援システム（LKAS）の制御は自然であり、ドライバーの感覚とズレのない加減速・操舵アシストを行ってくれる。 特筆すべきは、ウインカーレバーを長押しすることでシステムが周囲の安全を判断して自動で作動する「車線変更支援機能」が備わっている点だ。試乗中も非常にスムーズかつ安全にレーンチェンジを完了させることができ、長距離運転における疲労軽減効果は絶大だろう。

試乗後、マースガーデンウッド御殿場にて行われた開発陣との懇親会では、車両開発の背景やホンダの戦略に関する興味深いディスカッションが行われた。 日本市場のファンにとってはシビックRSのようなピュアスポーツを連想させるかもしれないが、CR-VにおけるRSは長距離を快適かつスポーティーに駆け抜けるグランドツーリング的な意味合い、すなわちRoad Sailingのトリムレベルとして設定されているとのこと。 月間の販売目標台数が400台と、ライバル車であるトヨタの「ハリアー」や「RAV4」などが月間数千台を売り上げる市場において非常に保守的な設定となっている点については、プレミアムセグメントであるため台数を追うのではなくしっかりと利益を確保し、この価値を本当に理解してくれるユーザーに確実に届けていくホンダの実直な販売戦略が伺える。 インフォテインメントのディスプレイサイズが昨今のトレンドである12.3インチ等に比べて9インチに留まっている点についても、開発陣は他社の動向を把握した上で、現行の水平基調のインパネ骨格構造内に視界を妨げず美しく収めるための最適解がこのサイズであった。 さらに北米仕様とは異なり、日本仕様のBLACK EDITIONにはより高コストで広大な電動パノラミックサンルーフが標準採用されており、そしてアメリカのモデルではシフトレバーが採用されているのに対し、日本仕様ではボタン式のシフトスイッチが採用されるなど、市場の嗜好に合わせた緻密なローカライズが行っている。

新型CR-V e:HEV RS BLACK EDITION 360は、かつてのCR-Vが有した“手頃で実用的なSUV”といった枠を完全に脱却し、ホンダの持てる先進技術とクラフトマンシップの粋を集めた真のプレミアムSUVへと変貌を遂げていた。 価格設定は決して安価ではないものの、標準装備される電動パノラミックサンルーフ、BOSEプレミアムサウンドシステム、前席シートベンチレーション、高度なHonda SENSING 360、そして何より洗練されたe:HEVシステムとAWDのダイナミクスを総合的に考慮すれば、十分に納得のいくバリューを持っていると断言できる。 街乗りの静粛性から休日の高速ロングドライブ、そして荒天時のワインディングまで、あらゆるシーンでドライバーに感動と安心感をもたらす新型CR-Vは、間違いなく現在のSUVセグメントにおいてトップクラスの実力を備えた1台だった。