パラリンピック2026 ミラノ・コルティナ大会 アルペンスキー 銀メダル 村岡桃佳 2度の試練乗り越え【解説】

パラリンピックのアルペンスキーで通算10個目となるメダル獲得が決まり、村岡桃佳選手はようやく笑顔を見せました。その表情の裏にあったのは大会まで1年を切ってから2回の大けがに見舞われた厳しい試練です。

“冬の女王”としての責任感と覚悟で試練を乗り越え、今大会の日本選手初のメダルにつなげました。

2回目のパラリンピック出場となった2018年のピョンチャン大会では得意の大回転での金メダルをはじめ5種目すべてでメダルを獲得。

その村岡選手に最初の試練が訪れたのは本番と同じコルティナのコースで練習していた去年4月でした。

すぐにドクターヘリで運ばれ「競技人生でいちばん大きいけが」という右ひじの脱臼とじん帯損傷で入院生活を余儀なくされました。

ギプスを外したときはひじが固まり、可動域を広げるリハビリでは激痛が襲ったということで「痛みは本当につらかった。こんな状態で数か月後にスキーができるようになっているのか」と不安に襲われたといいます。

村岡桃佳選手「競技者であるからには上を目指すという気持ちは持ち続けていたいし、持ち続けるべきだ。メダルを取ることが私に課せられた責任や使命だし、何より私のプライドだ」

急ピッチの調整を強いられましたが「強いアスリートである村岡桃佳の像でいたい。自分に打ち勝つことが今大会のいちばんのテーマ」とみずからを鼓舞しながら滑り込みを重ね、感覚を取り戻していきました。

そして、迎えた4回目のパラリンピック、「まだ骨がくっついていない」というコンディションもあり、最初の種目となった滑降は欠場を決断。

別メニューで練習を重ねて、前回金メダルを獲得したスーパー大回転に照準を合わせました。

実におよそ1年ぶりとなる実戦、レース前に私たちの前を通った村岡選手の表情は非常に厳しいものでした。

去年4月にけがをしたコースで「本当に私は滑り降りることができるのだろうか」と恐怖心に襲われていたといいます。

それでも「スタート台に立ったら“スキーヤー魂”がさわいでスイッチが切り替わった」と勝負に臨み、銀メダル獲得につなげました。

試練を乗り越えてつかんだ通算10個目のメダルは、冬の大会で日本選手最多に並ぶ節目の1個でもあります。

それでもレース後にはすぐに「ハングリーに貪欲に、すべて100％前向きにレースに臨めたかというとそうではないというのが正直な感想だ」と金メダルに届かなかった悔しさもにじませ、“冬の女王”としてのプライドもうかがわせました。