新型マセラティ グランカブリオが、唯一無二のオープン4シーターモデルであるワケとは？

一部改良を受けたマセラティの新型「グランカブリオ」は、完成度の高いオープンモデルだった！ ひと足早く大谷達也がイタリアで試乗、リポートする。

「この剛性感は、やっぱり驚異的だ」 先ごろマイナーチェンジを受けたマセラティの新しいグランカブリオにイタリア・トリエステ近郊で試乗して、最初に印象に残ったのがこれだった。 近年はコンバーティブルモデルのボディ剛性が大幅に改善され、剛性不足を意識することが滅多になくなったのは事実だ。しかし、プレミアムブランドがコンバーティブルモデルのラインナップを大幅に縮小した現在、いまも市場に残っているのはラグジュアリーブランドの製品がほとんど。しかも、ラグジュアリーブランドの多くはスーパースポーツカーメーカーなので、そのコンバーティブルモデルといえば2シーターが大半を占める。この場合、開口部もホイールベースも相対的に短くなるので、剛性を確保するという意味では有利となる。 しかし、グランカブリオは立派な4人乗りだ。しかも、いわゆる2+2とは異なり、後席も立派に実用に足る広さを誇る。これだけ大きなキャビンのコンバーティブルモデルで、グランカブリオほどボディ剛性が高いモデルを私はほかに知らない。 では、ボディ剛性が高いとどんなメリットがあるのだろうか？ まず、走行中にボディがユラユラと揺れる感覚がないので安心感が強い。また、タイヤに大きな衝撃が加わってもサスペンションがそれを的確に吸収し、ボディ側に振動を伝えないので快適性やクォリティ感が高まる。さらには、ステアリングのしっかり感が改善されるともに、路面の微妙なニュアンスがステアリングを介してドライバーに伝わるため、ステアリングインフォメーションが良好になってクルマとの一体感が増す。つまり、ドライバーが抱く印象としてはいいことばかりで、悪いことはひとつもないのが優れたボディ剛性というものなのである。 今回試乗したのはグランカブリオのトップグレードにあたるトロフェオで、フロントには最高出力590ps、最大トルク650NmのV6ネットゥーノ・エンジンを搭載。最高速度は316km/hを越え、0〜100km/h加速は3.6秒で駆け抜けるハイパフォーマンスモデルだ。それだけにサスペンションの設定は硬めだが、本来であれば不快になってもおかしくない乗り心地が十分に受け入れられる範囲に収まっている理由もまた、強固なボディ剛性にあるといっていいだろう。 ちなみに現行グランカブリオは全グレードでエアサスペンションが標準装備となる。さすがにトロフェオの場合はエアサスペンション特有の“優しい”乗り心地までは体験できないものの、ドライビングモードを切り替えたときにダンパーの減衰力のみが変化するメカニカルスプリングのサスペンションと異なり、バネレートとダンピングレートが同時に切り替わるエアサスペンションは違和感を覚えにくく、どのモードでもバランスのいい乗り心地とハンドリングが得られる。これもエアサスペンションならではの特色である。

前述したとおり新型グランカブリオ・トロフェオの最高出力は590psだが、これはマイナーチェンジ前を40ps上回る数値。ただし、エンジンのハードウェアは変更せず、ソフトウェアの改良でターボチャージャーの過給圧を引き上げることで達成したという。ちなみに最大トルクは650Nmで変わりなく、6000rpm以上の過給圧を高めることでパワーアップを実現したとの説明を受けた。 正直、40psの出力強化は新旧モデルを乗り比べでもしないと感じられない範囲だが、エンジン音の変化ははっきりと体感できた。従来型よりも全般的に音量が大きくなったほか、中高回転域ではより高音成分の強い快音を響かせる。ただし、クルージング時にはエンジン音がほぼ聞こえなくなるので、長距離走行で延々とエグゾーストノイズを聞かされて神経を磨り減らされるということはなさそうだ。 また、ルーフを開けたまま高速道路を巡行しても風の巻き込みは決して過大とはいえなかった。気候のいい時期であれば、オープンのままロングドライブに出かけるのも楽しいだろう。 サスペンションの設定を含め、走りの面での変更点は決して多くないけれど、内外装のデザインには手が加えられた。とりわけ印象的なのがフロント周りで、フロントグリルの上端付近を左右に貫く直線的なキャラクターラインが設けられたことで、精悍な印象がいちだんと強まった。真横から見ると鋭く尖ったサメの鼻先に似ていることから、マセラティはこの部分をシャークノーズ・デザインと呼んでいる。 また、シャークノーズの下側に位置するエアインテーク周りも整理され、スッキリとした印象を与えるようになったのも新型の特徴だ。 質感が高く、イタリアのエスプリが効いているという点では旧型と変わりのないインテリアだが、シフトセレクターのボタンは従来の平面的なものから滑り止め加工が施された立体的な形状のものに改められた。ブラインドタッチが可能になったという意味で、その効果は小さくないように思う。 グランカブリオほどラグジュアリー性と軽快なハンドリングを高次元で融合したオープン4シーターモデルは他にない。 しかも、デザインのそこかしこにイタリアン・ラグジュアリーならではの世界観が漂う。オトナの色気が漂うオープン・グランドツアラーとして極上の1台といえるだろう。