新型GRヤリスRZ "High performance" + Aero performance packageの違いはどこにあるのか？ 進化し続ける日本のホットハッチに迫る

一部改良を受けた最新の「GRヤリスRZ "High performance" + Aero performance package」に、『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキが乗った！

筆者は今、GRヤリスを駆り、渋谷の雑踏を抜け、首都高速に入った。 背中から伝わる硬質な感触と、ステアリングを通して掌に吸い付くような接地感──単なるコンパクトカーのスポーツモデルではない。公道を走ることが許された、純然たる“競技車両”の末裔だ。 試乗車は8速AT（DAT）を搭載し、「エアロパフォーマンスパッケージ」を纏った仕様。車両本体価格は¥5,825,000だが、数々のオプションを加え、総額は¥6,605,450に達する。この価格を高いと断じるか、それともバーゲンプライスと捉えるか。

まず、目の前にあるGRヤリスの特異な立ち位置を整理したい。車名こそ“ヤリス”を冠しているが、街中で見かける5ドアのそれとは、設計思想からして別物だ。 TNGAのGA-Bプラットフォーム（ヤリス用）をフロントに、リヤにはGA-Cプラットフォーム（カローラ等用）を結合させた専用骨格を採用。3ドアのボディは、カーボンルーフやアルミパーツで武装され、軽量化と高剛性を両立する。 試乗車のグレードはRZ "High performance" + Aero performance packageで、エンジンはG16E-GTS型 1.6リッター直列3気筒インタークーラーターボ。最高出力は224kW (304ps)/6500rpmで、最大トルクは400Nm (40.8 kgf・m)/3,250〜4,600rpmに達する。 リッターあたりの出力は約190ps！ 1310kgのボディで走らせるのだから、パワーウェイトレシオは4.31kg/psという驚異的な数値をマークする。ひと昔前のスーパーカーに匹敵するのだからスゴい。 しかし、今回の試乗車における白眉は、エアロダイナミクスにある。「エアロパフォーマンスパッケージ」は、単なるドレスアップではない。フロントリップ、サイドスカート、そしてリヤの可変ウイングなどは、空気を切り裂き、車体を路面へと押し付けるダウンフォースを発生させるために機能する。

コクピットに滑り込み、スタートボタンを押す。 3気筒特有の野太いビートが目覚める。シフトレバーをDレンジに入れ、走り出す。今回のトランスミッションは、トヨタが開発した「GR-DAT（Direct Automatic Transmission）」だ。 従来、スポーツカー愛好家の間では“MTこそ正義”という不文律があった。自らの手足でギヤを選び、クラッチを繋ぐ行為こそが対話である、と。しかし、DATはその常識を覆す。トルコンATでありながら、プロドライバーのシフト操作を凌駕する変速スピードと、ドライバーの意思を先読みするかのようなロジックを備えている。 実際に渋谷の街中を流してみると、驚くべきは安楽さだ。ギクシャク感は皆無。しかし、ひとたびアクセルを踏み込めば、電光石火のダウンシフトを見せる。 手元のパドルシフトを操作すれば、瞬時に任意のギヤを選べるが、正直なところDレンジのままでも十分に速い。いや、むしろ速い。クラッチ操作から解放された左足はブレーキングに、左手はステアリング操作に集中できる。“楽をするためのAT”ではなく、“速く走るための武器としてのAT”なのだ。 変速のダイレクト感は、DCT（デュアルクラッチ）にも劣らない。それでいて、極低速域でのマナーはトルコンならではの滑らかさを維持している。

首都高速に入り、速度を上げていくとエアロパフォーマンスパッケージの真価が発揮される。 60km/hを超えたあたりから、ボディの挙動が明らかに変化する。まるで目に見えない巨大な手が、ボディを上から押さえつけているかのような感覚。路面に“吸い付く”といった表現がこれほど似合うクルマも珍しい。 一般的に、背の高いハッチバック形状は空力的に不利とされる。高速域ではリフト（揚力）が発生し、接地感が薄れがちだ。しかし、GRヤリスは違う。速度が上がるほどにスタビリティが増し、四輪がガッチリとアスファルトを掴んで離さないのだ。 レーンチェンジにおける挙動も秀逸。ステアリングを切った瞬間にノーズが入り、リヤが即座に追従する。一体感は、強固なボディ剛性と、エアロによるダウンフォース、そして進化した4WDシステム「GR-FOUR」が高度にシンクロしている証左である。

インテリアに目を向けると、異様な存在感を放つレバーがある。オプション価格¥132,000の縦引きパーキングブレーキだ。 通常のヤリスであれば、電子式パーキングブレーキか、あるいはセンターコンソールの低い位置にあるハンドブレーキが一般的だ。しかし、GRヤリスのそれは、ラリーカーの油圧サイドブレーキを模して、ステアリングのすぐ近く、高い位置にある。 縦引きパーキングブレーキを街中で使う機会は、正直に言えば皆無だ。信号待ちで引くわけでもない。しかし、縦引きパーキングブレーキが視界に入るだけで、ドライバーの精神は“日常”から“非日常”へとスイッチされる。 「今、ラリーカーのホモロゲーションモデルに乗っているのだ」 高揚感、あるいは矜持を手に入れるための¥132,000だと考えれば、決して高くはない。 縦引きパーキングブレーキを握り、カチリと引く。一連の動作そのものが、GRヤリスを所有する悦びの一部なのだ。合理性だけでは語れない、夢を具現化した装備である。