指原莉乃「≠ME」オーディションに「元アイドル」が多すぎて物議…「卒業→別グループで復活」“アイドルの転生”急増のワケ

　最近、アイドル界を見ていると、プロ野球のようになってきたと感じる。 　かつてアイドルとは俳優やタレントに転身するための通過地点であり、成長し、時が来れば卒業する。そんな高校球児とも重なる存在だった。 　ところが今、アイドルは卒業する仕事から「転職」する仕事へ変わりつつある。一つのグループを卒業した後、別のグループで再びアイドルになるケースが珍しくなくなった。アイドルの“プロ化”である。 ■増加するアイドルの「転生」

　最近、アイドル界を見ていると、プロ野球のようになってきたと感じる。 　かつてアイドルとは俳優やタレントに転身するための通過地点であり、成長し、時が来れば卒業する。そんな高校球児とも重なる存在だった。 　ところが今、アイドルは卒業する仕事から「転職」する仕事へ変わりつつある。一つのグループを卒業した後、別のグループで再びアイドルになるケースが珍しくなくなった。アイドルの“プロ化”である。 ■増加するアイドルの「転生」

　地下アイドルの世界では、グループを卒業・脱退したメンバーが、別の名前や別のグループで活動を再開することを「転生」と呼ぶ。アイドル経験者は、新しいグループでも即戦力になれるし、本人にファンがついていれば、加入した時点で動員やSNSでの拡散も期待できる。経験者を採用することは運営側に大きなメリットがある。 　この流れは、もはや地下アイドルの世界だけにとどまらない。メジャーアイドルと言われる大手グループでも経験者採用が多くなってきた。

　現在、女性アイドル界のトップグループの一つとなった『FRUITS ZIPPER』には元HKT48の月足天音、『CANDY TUNE』には元HKT48の村川緋杏が所属している。2026年には生え抜き主義の牙城だったハロー！　プロジェクトの『BEYOOOOONDS』にすら、他事務所で実績を積んだ小島はな(元AMEFURASSHI)が異例の加入を果たしている。 　アイドルの世界でも戦力アップのために実績を残した選手を獲得し、チームを強くする。いわばプロ野球に近くなった。

■「≠ME」オーディション、転生者が半数に 　その変化を印象づける出来事がつい最近もあった。指原莉乃がプロデュースする「≠ME」(ノットイコールミー、以下ノイミー)の新メンバーオーディションだ。 　ノイミーは2019年の結成以来、12人の初期メンバーで活動してきたが、2026年6月、グループ初となる新メンバーオーディションの開催が発表された。≠MEでは結成以来初となる追加メンバー募集ということもあり、その時点からファンの間では賛否が分かれていた。

　しかし、9月14日に32人の候補者が公開されると、さらなる賛否を呼んだ。募集要項には「芸能経験不問」と明記されていたのだが、候補者32人のうち、およそ半数がアイドルや芸能活動の経験を持つ顔ぶれだった。 　これにはノイミーファンから「アイドル転生者多すぎ」「完全な一般人がいい」「元のグループを卒業してすぐノイミーを受ける人が、本当にノイミーを大事にできるのか」など不満が上がった。 　中でも驚きを集めたのが、元STU48の石田千穂、元SKE48の林美澪という48グループ出身者の参加だった。ともに以前のグループで表題曲のセンターを経験した人気メンバーだ。特に石田は2017年にSTU48の1期生として加入。全シングルで選抜入りし、単独センターも務めるなど、長年グループの中心を担ってきたエースだった。

　ことし6月7日にグループを卒業したが、そのわずか3カ月後に別グループのオーディションに参加していたのだから、STU48のファンの心中は複雑。「STUでアイドル人生を終えると思って送り出したのに」「推してたオタクにはなかなかキツい」との声が上がった。 ■まるでプロ野球のFA移籍？　 　そうした反応を見ながら、筆者は「プロ野球のFA移籍に似ているな」と感じた。 　FA移籍先のファンは、選手の実力は認めながらも、チームの雰囲気や若手選手の出場機会が減らないかと警戒する。特にノイミーは生え抜きのメンバーで固められたグループ。「せめて加入するなら新人で、その後に育成を」と思っていたら、他球団の実力者が入るとなれば「それは違う」となっても仕方がない。

　一方で、FA移籍される方のファンは「やはり強いチームに行くのか」とがっかりし、ときに愛憎が逆転しブーイングに変わる。石田に対してだけでなく、「STU48では売れないからではないか」とグループ自体への批判もあった。FA移籍があった際、出ていかれた球団にもファンの不満が向かうのに似ている。 　ただし、プロ野球とアイドルには決定的に違うところもある。結果の可視化だ。 　プロ野球であれば、打率や本塁打といった明確な数字でチームへの貢献度が可視化され、結果を出せばやがて移籍先のファンにも受け入れられていく。

　一方、アイドルにもSNSのフォロワー数やグッズの売上といったシビアな数字は存在する。しかし、それはあくまで個人の指標に過ぎない。彼女たちが歌やダンス、そして何よりチームの空気にどう貢献したかは、数字では見えてこない。なので移籍してきたアイドル経験者がファンの信頼を勝ち取るのはプロ野球よりも難しい。 　ノイミーでは新メンバーオーディションに密着したドキュメンタリー番組「≠ME 名無しのシンデレラ」が地上波で放送される。アイドル経験者には厳しい目が向けられそうだが、ノイミーにふさわしい存在なのか、番組を通してファンを納得させられるだろうか。

【同じ筆者による記事】「子持ちの応援は無理」「匂わせ女のせいで解散した」の声まで…電撃解散「WEST.」ファンがキレるのも“無理ない”ワケ