メルセデス・マイバッハから、ついに超高級ミニバンが出るぞ!!!! 新型VLS登場で、レクサスLMやトヨタアルファード／ヴェルファイアなどのライバルはいかに!?

ドイツ流の“極上空間”に注目！

3月24日、メルセデス・マイバッハは、ブランド初となるミニバン「VLS」の導入を発表した。 プレスリリースによれば、新型VLSは単なるミニバンではなく“グランド・リムジン”と定義されており、後席の乗員に対して比類なき快適性と真のラグジュアリー体験を提供することを目指すという。 さらにプレスリリースでは、「時代を超越したエレガンスとファーストクラスのインテリア、新次元のデジタル機能」を融合させたモデルになると強調されている。昨年公開されたコンセプトカー「Vision V」で示されたビジョンがいよいよ現実になる。 メルセデス・マイバッハの真骨頂である卓越したクラフトマンシップ、最高級の素材、そして精巧なデザインディテールが惜しみなく注ぎ込まれることで、車内は“並外れたプライベートラウンジ”へと変貌を遂げるそうだ。 これまでに明らかになっている情報とコンセプトモデルからの予想を総合すると、新型VLSは新開発の次世代バン用プラットフォーム「VAN.EA」をベースにした、完全な電気自動車（EV）として登場する可能性が高い。 内装はショーファードリブン（専属運転手による送迎）を強く意識したパッケージングとなり、専用の独立型リクライニングシートや、足を伸ばせるフットレストなどが装備されるだろう。また、コンセプトカーに採用されていた65インチの大型スクリーンや数十個のスピーカーを配置したプレミアムオーディオシステムなど、最新鋭のエンターテインメント設備が搭載される可能性が高い。 超高級ミニバン市場において、間違いなくライバルとなるのがレクサスLMだ。両者が目指す方向性には、いくつか明確な違いが存在する。 まずはパワートレインの違いだ。レクサスLMがハイブリッド（HEV）を主力とし、長距離移動での利便性や既存のインフラ環境に即した堅実なラグジュアリーを提供しているのに対し、マイバッハVLSはEV専用モデルとして展開される。大容量バッテリーとモーター駆動による無音に近い静粛性やシームレスな加速は、後席のVIPにとってこれ以上ないほどの快適性をもたらすだろう。 さらに、車体構造の成り立ちだ。レクサスLMが、すでに完成度の高い既存のミニバンの基本骨格をベースに独自のチューニングと専用装備を施しているのに対し、VLSは次世代のEVバン専用プラットフォームから構築される。これにより、フロアの完全なフラット化や、EVならではのより自由度の高い空間レイアウトが可能になると予想される。 そして最後に、ブランドが提供する世界観だ。LMが日本の“おもてなし”の精神を体現した繊細で実用的なラグジュアリーであるならば、マイバッハVLSは、世界中の富裕層が求める“圧倒的な威信（プレステージ）”と“パーソナルな空間の贅沢”を追求したモデルとなるだろう。 新型VLSは、2026年後半から2027年にかけての生産開始が予想される。ミニバンの枠組みを超えたグランド・リムジンが、世界の超高級車市場にどのような衝撃を与えるのか、今後の正式発表が待たれる。