「この政権の恥ずかしさには呆れる」行政機関がSNSで公開した画像、ジェフリー・エプスタインらしき人物がいると批判殺到

米コロンビア特別区（ワシントンD.C.）で8月22日から23日（現地時間）にかけて、トランプ氏肝いりの建国記念イベント「フリーダム250グランプリ」が開催された。その直前、米教育省が告知用に投稿した画像に、ジェフリー・エプスタイン元被告に似ている男性がいるとして、批判が殺到した。

同大会は、ドナルド・トランプ大統領が米国建国250周年記念に向けて設立した団体「Freedom 250」主催のもと開催。建国記念イベントの夏の締めくくりとして大きな盛り上がりを見せたが、あるAI生成とみられる画像に批判が集まった。それは、開幕を目前に控えた8月19日、米国教育省が同大会の告知ともにXに投稿したものだった。 そこに描かれていたのは、人気ゲーム“マリオカート風”のレーシングカーを運転しながらガッツポーズをするトランプ氏と、2人の人物だ。うち1人は、ブロンドのショートヘアの女性であることから、「ヒラリー・クリントン（元米国務長官）では？」という声が寄せられた。 そしてもう1人は、性的虐待や人身取引などの性犯罪で起訴された、ジェフリー・エプスタイン元被告に似ているという声が殺到した。

エプスタイン元被告は2019年、性的虐待や人身取引などの性犯罪で起訴され、勾留中に拘置所内で自殺した。同被告が関与したとされる性犯罪や、その周辺をめぐる騒動は今なお収束していない。 米国教育省が投稿したAI生成画像に描かれている男性は白髪に面長の輪郭であり、エプスタイン元被告と特徴が酷似している。 そのため、「なぜエプスタインを載せたんだ」「トランプとエプスタインの画像を投稿する教育機関なんていらない」「この政権の恥ずかしさには、呆れるよ」などの批判が相次いだ。

この騒動について、英メディア「インデペンデント」が教育省に確認したところ、クリントン氏に似ていると指摘された女性はリンダ・マクマホン教育長官、エプスタイン元被告と誤解された男性はショーン・ダフィー運輸長官を描いたものだったことが判明した。 また、それぞれの乗り物には、教育省を示す「ED」の文字や運輸省のロゴが入っており、描かれた人物の正体を示す手がかりとなっていた。 一方、同紙がこの画像に写る人物を2種類のAIに特定させたところ、両方ともトランプ氏以外の人物については別人の名前を挙げるなど、実際の本人とは似ていない結果となった。一部のネットユーザーからは、投稿前のチェックが不十分だったとして批判する声も上がった。