侍ジャパンのWBC準々決勝敗退で見直したい、国際大会の戦い方──特集「2026年ワールドベースボールクラシック」

WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）準々決勝、ベネズエラ戦で逆転負けを喫した「侍ジャパン」。過去最低となる準々決勝敗退を現地で目撃したジャーナリストの堤伸輔は、国際大会の戦い方と準備不足に敗因を見出した。

日本は細やかな野球ができるという点では世界一、だったと思う。いや、WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）で6度目にして初めて準々決勝敗退となったいまでも、そう思いたいところだ。ただ、国際試合の場では、普段以上の細やかさが必要だということを、3月14日（現地時間）に戦ったベネズエラ戦をマイアミで見ながら感じさせられた。 初回、日本の先発・山本由伸から、シーズン40-70（40本塁打-70盗塁）達成者のアクーニャJr.が先頭打者本塁打を放つと、その裏すぐに50-50の大谷翔平が右中間へほぼ同じ軌道でさらに距離の出たホームランによって“上書き”して同点に持ち込む。メジャーMVP同士の打ち合いにローンデポ・パークのボルテージは早くも最高潮に達した。 その後、点を取り合い、森下翔太の3ランで日本が5対2とリードして5回表を迎えた。この回からマウンドに上った隅田知一郎は、先頭を四球で歩かせたものの続く最強打者アクーニャJr.から速球で空振り三振を奪い、明らかに勢いづいたように見えた。次のガルシアも2−2と追い込んだが、そこである“異変”が起こった。ガルシアが球審にアピールし、球審が隅田にマウンド上のロジンバッグの位置を“正す”よう指示したのである。リズムよく投げていたのに決め球を放る直前に投球を止められ、なんだかいい感じじゃないなと、三塁側3階席から見ていた私は思った。 その直後の8球目、隅田はガルシアに速球を左中間スタンドに叩き込まれる。2ランで1点差に迫って、場内のベネズエラファンの声援がまた熱を帯び始めた。 ロジンバッグとは、投手が滑り止めにマウンドで使うもので、松ヤニなどを成分とする粉を布袋に詰めたものだ。公認野球規則4.01(f)では公認ロジンバッグは「投手板の後方」に置くものとされている。しかし実際には、日本のプロ野球（NPB）でも投手がロジンを使ったあと、「投手板の後方」ではなく「やや後方ではあるが斜め前」あたりにポンと放る光景が普通に見られる。 ガルシアがアピールしたのは、隅田のロジンの置き場所が、「後方」というより「一塁寄り」の打者から見える位置にあったから。当然のアピールとも言える。詳しくはあとで述べるが、これまでの観戦経験から、国際大会ではこうした相手アピールや球審による指示の場面がけっこうあるのだ。 置き直しが、ほんとうに隅田のリズムを乱したのか、そのためにホームランを打たれたのか、それはわからない。私の考え過ぎだったかもしれない。しかし、この試合の“ロジン物語”はそれでは終わらず、次の6回に登板した伊藤大海をも待っていたのである。

伊藤がマウンドに上ると、球審クリス・シーガル（MLB審判）が近づき、あたかも「ロジンはここに置くんだよ」というような仕草をしながら何ごとか伊藤に声をかけ、シーガル自身がロジンを置き直した。相手側からアピールを受けないようにという“配慮”をしてくれたのかもしれない。 伊藤は「世界でいちばんロジンをよくさわるピッチャー」だと表現して過言ではない。東京ドームでのWBC韓国戦でも、1球投げるごとにロジンを拾いポンポンと粉を手につけていた。その粉が宙に舞い、ちょっとした煙幕のように見えるときもある。NPBのシーズン中でも同じで、所属する日本ハムの新庄剛志監督まで粉の出にくいロジンを開発してほしいと用具メーカーへのリクエストを公言したほどだ。 じつは2021年の東京五輪では、準決勝で戦った韓国から使い過ぎではとアピールされたこともあった（手に汗をかきやすいタイプの投手がロジンをつけがちなのは、死球を出さないようにするためにも必要で、責められるべきことではない）。 その伊藤が6回先頭打者への2球目にピッチクロック違反による「自動ボール」があってカウントを3-1と不利にした。球審はそのときキャッチャー若月健矢を指さし、公式記録でもこの違反は伊藤ではなく若月についている。 先頭打者は結局ヒットを打って一塁に出た。そこで球審がまたもやマウンドへ歩み寄り、ロジンの置き直しを指示する。言われたとおりにした伊藤は次打者にヒットエンドランを決められ一塁・三塁となったあと、アブレイユに逆転3ランをライト2階席に運ばれ5対7と逆転された。そのまま日本の追撃ならず、5対8で敗北となった。 またお前の考え過ぎだと言われそうだが、日本の両投手を襲った“間の悪さ”は、現地で生観戦していて肌で感じたものだ。伊藤はマウンドに上るなり球審からロジンで“注意”され（もちろん英語で）、ひょっとしたら五輪韓国戦のことも頭をよぎったかもしれない。さらに、先頭打者への初球はスライダーでファウルを打たせたのに、2球目に捕手のピッチクロック違反を取られて、そこから制球を乱していった。そしてこの回2度目の“ロジン注意”。投球リズムを狂わされ、なんだか“もやもや”をふっきれないまま投げ続けているように私には見えた。

マニアックになってしまって申し訳ないが、前にも書いたように、国際大会ではこうした光景はときどき見られる。2年前、東京ドームで行われたプレミア12の決勝ラウンドでも、たびたび投手にロジンの置き場所を注意する外国人の球審がいた。それは上記の野球規則に沿っているし、ピッチャー返しの打球がたまたまロジンを直撃して打球の勢い・方向や内野手の守備に影響を与えることもあるから、放置しないほうがいいのである。腕をマウンドの土すれすれに振って投げるアンダースロー投手の場合なら、極端な話、白いロジンバッグと白球が打者の眼を錯覚させるかもしれない。 マウンドは、投手板を頂点にして、四方に傾斜している。ローンデポ・パークのマウンドは、二塁寄りの後ろ斜面が少し濃い土で台形に色を変えてあった。そこにスパイクの泥落としとロジンを置くのだが、他の国の投手たちがおおむねその台形のところにロジンを置いていたのに対し、少なくとも隅田と伊藤は、台形より投手板寄りで、打者や球審からロジンが見えうるところに置いていた。注意されたあとは両投手とも台形内に置くようにしたが、どちらもその直後に被弾してしまったのだ。 最初にアピールした今大会MVPのガルシアは、汚い駆け引きをしたわけではない。むしろ「野球をよく知っていて」ルールに沿った指摘を審判に伝えたと考えるべきだ。日本の監督かコーチか、チームの誰かが、今回WBCの審判によるこうしたルール適用に気づいて、投手陣にあらかじめ周知していたら、少なくとも投球直前にモーションを止められるようなことはなかったはずで、タラレバは言いたくないが、結果も変わっていたかもしれない。両投手を責めるのはまったく的外れで、野球をよく知っていて細やかなプレイのできる日本ならば、チーム全体として対処すべきことだった。 聞きたいが、今回WBCでは、試合によってマウンドに2個の、そして日本対ベネズエラ戦では3個ものロジンバッグが置かれていた。そのことに、ジャパンのベンチはどの程度注意を払っていたのだろうか。NPBの試合では1個が普通だと思うが、そもそもどうして今回はこうなったのか、米側のWBC事務局関係者に問い合わせてみたが、まだ返答はない。

“ロジン物語”を書き過ぎたが、そもそも国際大会では、そこに各国から派遣されてくる審判それぞれの特徴を見抜くことも大事になる。ボール・ストライクの判定や試合進行に独特の癖のある人もいるからだ。国際大会ではNPBの審判経験者をアナリストに採用し、いわば“本職”の眼で各審判の特徴を日本チームに伝えてもらってもいいのではないか。何もそんなことまでと言われそうだが、強調したいのは、国際試合では「観察力がいちばん」に来るということだ。日本国内の強い野球チームは、監督、コーチ、そして選手たちが、相手チームの選手や戦術の特徴をしっかり観察している。国際試合ではさらに視野を広げ、国内とのささいな違いにも気づく努力が必要ではないか。 どんなデータ・情報を集めるのかについて再考した上で、得られた情報を関係する選手やコーチにすかさず伝える臨機応変さも重要になる。たとえ試合中であっても、いや、試合中だからこそ、「ロジンの置き場所にうるさいぞ！」「捕手のピッチクロック違反も取ってくるぞ！」と、ベンチ内やブルペンで情報の伝達が必要になる。ハイレベルで力の接近した国際大会では、そうした観察・伝達をしていないチームから負けていく。 得点するともうお祭り騒ぎで中南米的な“ノリの野球”をしているように見えたベネズエラだが、じつは細やかさも持ち合わせていた。打者1人ごと、ときには1球ごとの守備位置変更は、日本とも戦ったプレミア12の際にも目立っていたが、今回も同様で、MVPガルシア三塁手の1球ごとの微妙な位置どりは見ていて面白かった。また、アメリカのハーパー、ベネズエラのアラエスは同じ一塁手で、どちらもMLBのスター選手だが、相手が同じタイプの右打者の場合の守備位置が数メートル違っていて、興味深かった。ハーパーのほうがより二塁寄りなのは、ベンチの指示なのだろう。一塁側ファウルグラウンドに飛んだハーフライナーをアラエスが難なく捕球した場面では、ハーパーならアウトにできなかっただろうなと感じた。 そのメジャーきっての巧打者3番アラエスが同点の9回表に一塁に出ると、ベネズエラは延長戦ありの可能性にもためらいなく代走を送り、二盗を決め、結局、そのランナーが決勝点のホームを踏んだ。動くべきところで動いていたというのが、そのベネズエラに敗北した決勝のアメリカ、準々決勝の侍ジャパンとの、大きな違いだった。（3月22日記）

堤 伸輔 1956年、熊本県生まれ。1980年、東京大学文学部を卒業し、新潮社に入社。作家・松本清張を担当し、国内・海外の取材に数多く同行する。2004年から2009年まで国際情報誌『フォーサイト』編集長。2020年末に新潮社を退社。BS-TBS『報道1930』ではコメンテーターを務めている。これまでにイチローに関する複数の書籍で編集を担当。野球殿堂入り式典のリポートなど、『GQ JAPAN』でもイチローに関するコラムを多数執筆している。 文・堤 伸輔 編集・神谷 晃 AKIRA KAMIYA（GQ）