「若い時の自分に言ってあげたい。50代、面白いぞって」—53歳･川越シェフが語る、40代でレストランを離れてからの人生

人気シェフとしてテレビや雑誌で活躍していた川越達也さん。しばらく表舞台から離れていたが、2024年7月からYouTubeチャンネル「川越シェフだよ。」がスタート。姉妹チャンネル「川越シェフだぜ。」と合わせ、登録者数は24万人を超えている(2026年10月現在)。 2026年には、台湾の料理リアリティ番組『開火開伙』に日本チーム代表として出演。17日間で台湾の13都市を巡った。 YouTubeも台湾の番組も、最初は乗り気ではなかったという。それでも一歩を踏み出したのは、ある出会いがきっかけだった。「50代で、こんな楽しい世界が待っていたとは思わなかった」と川越さんは語る。

現在53歳。40代で働き方を変え、新たな挑戦を続け、10月にはレシピ本『今日も明日も「旨いパスタ」』も上梓した川越さんに、キャリアの転機について聞いた。 ■レストランの現場を離れた理由 　現在は、飲食のプロデュースや、自治体と組んだメニュー開発などを手がける川越さん。平日は東京で仕事をして、週末には家族が暮らす長野へ通う。最近は故郷の宮崎も加えた3拠点を行き来している。40代でレストランの現場を離れ、働き方を大きく変えた。

　実はこの転機は、30代半ばから心に決めていたことだった。 　「30代半ば頃から、『40で一区切りして、違う勉強がしたい』と話していたんです。この仕事しか知らなかったので、海外に何かを学びに行くとか、料理の世界ではないところで修業をしてみたいという思いがありました」 　背景には、家族の存在もあった。40歳を過ぎて結婚し、2016年に長女が誕生。現在は9歳、7歳、3歳の3姉妹の父だ。家族は、妻の実家がある長野で暮らしている。

　「レストランは、金土日祝を頑張らなきゃいけない仕事です。でも、年齢がいってから授かった子どもだったので、その時間を家族と過ごすことに使いたかった。監修やプロデュースのお仕事は店をやっていた頃から続けていたので、何かを新しく始めたというより、家族優先のスケジュールにしたいというのが一番大きかったかもしれません」 　そんな川越さんが、40代前半から5〜6年間、料理以外で本気で打ち込んだことの1つがゴルフだ。レッスンを受けながら真剣に練習を重ね、最高スコアは70打ほどまで上達した。東京と長野を行き来する道中で、埼玉や群馬、軽井沢のゴルフ場に立ち寄るのが楽しみだったという。

　「子どもの頃から野球をやっていましたが、ほかのスポーツに真面目に取り組んだことはなかったんです。ゴルフって、止まっているボールなのに思い通りにいかない。こんなに歯がゆいスポーツはないと思いました。人生と重なるところもあるんです」 ■新たな出会いが、「知の財産」になる 　川越さんが近年、力を注いできたのが、地域の食材を生かしたメニュー開発やプロデュースだ。 　「知らない地域には、まだ食べたことのないおいしい食材や調味料がたくさん眠っている。いろいろな土地に行くと勉強にもなるし、自分の中の『知の財産』になります。その土地の食材と掛け合わせたアイデアがハマると、ワクワクします。それが5年後、10年後に定番メニューになっていたら嬉しいですね」

　最近、川越さんが新たに注目した食材は、函館周辺の海で採れる「がごめ昆布」の佃煮だという。北海道函館市のホテル「センチュリーマリーナ函館」とのコラボレーションで、何度も函館を訪れた。 　川越さんの故郷・宮崎の郷土料理であるチキン南蛮を、函館の食材でアレンジし、5種類のタルタルソースを開発した。そのひとつが、刻んだがごめ昆布を加えたタルタルだ。 　「昆布の旨みと、タルタルがマッチしてめちゃくちゃおいしいんです。その土地ならではの調味料や食材で、タルタルソースは無限にアレンジできる。こういう出会いは、やっぱり楽しいですね」

■「僕が出て、誰が見んねんと思った」 　2024年に、川越さんはYouTubeチャンネルを開設した。きっかけは、映像会社「7th」を起業したばかりの荒木菜佳さん(CEO/プロデューサー)との出会いだった。 　「YouTubeは得体の知れない世界だと思っていました。それに、コロナ禍を機にYouTubeから世に出た優秀なシェフたちがたくさんいます。その中に、僕が後から入っていったところで、誰が見んねんと(笑)」

　一方の荒木さんは、当時エンタメ業界での経験はなかったが、流行に左右されにくい「食」をテーマにしようと考え、「川越さんのことが頭に浮かんだ」と振り返る。 　「当時は表舞台から離れていらっしゃったので、もしかしたら、他からはまだYouTube出演の話は届いていないかもしれないと思ったんです。どうせ挑戦するなら、人生を懸けられるくらいのことをしたい。その相手が川越シェフなら、心からそれができると思いました」(荒木さん)

　荒木さんは、なかなか首を縦に振らない川越さんを長時間説得したという。その熱意に押され、川越さんは「やる以上は一生懸命、とことんやろうぜ」と腹を決めた。チャンネルでは、料理の先生役だけでなく、バラエティー色の強い企画にも挑んでいる。 　「目隠しをされて料理をしたり、最近だと雑草でジェノベーゼを作らされたり(笑)。普通なら、ちょっとやりたくないなというところも楽しめる方なんです」 　テレビに出演していた頃とは、心持ちも違うという。

　「以前、よくテレビに出演していた頃は、収録の前日は食べ過ぎないとか、絶対に遅刻しないようにと、毎回ひどく緊張していました。今もYouTubeの撮影の日はドキドキしますけど、当時よりはリラックスしてやれています」 　YouTubeに懸ける思いは、日々の過ごし方にも表れている。 　「けがをして仕事に穴を開けたら申し訳ないので、YouTubeを始めてからはゴルフには行っていません。日焼けにも気をつけています」

　「得体の知れない世界」だと思っていたYouTubeだが、寄せられるコメントの多くは温かいものだという。 　「夜中に目が覚めた時、どんな感想があるのか気になって、その日の動画のコメントに目を通すこともあります。ありがたいことに、楽しい、嬉しいコメントがほとんどです。でも、好意的な反応だけをもらって安心したいわけではなく、ときどき鋭いご指摘もあるので、そこも確認したいという思いがあります」 ■若いチームに、体を預けてみる

　自身初の試みとして、2026年には、台湾の料理リアリティ番組『開火開伙』に出演した。日本チームと韓国チームが17日間で台湾の13都市を巡り、現地の食材を使った料理で対決する番組だ。この話を持ち込んだのも荒木さんだ。最初に話を聞いたとき、川越さんは乗り気ではなかった。 　「背負うものが重い番組だし、家族のこともあるし、やりたくないとごねたんです(笑)。しかし、台湾側の社長さんに直談判され、荒木からも頼まれ……。YouTubeを始めた時とまったく同じで、じゃあ腹を決めて、全力でやるかと」

　今後の展望について尋ねると、川越さんは「荒木に体を預けている」と即答した。 　「荒木が、僕のことをどうしていきたいのか。それに順応できれば、また何か面白いことがあるのかなと思っています。荒木は、僕の娘でもおかしくない年齢ですが、大切な人たちや仕事に対する考え方の根幹が近いから、信頼できる。そのチャレンジに賭けてみてもいいのではないかと考えいます」 　荒木さんもまた、川越さんとのチームワークに意欲を見せる。

　「私たちのチームは全員若いので、川越シェフにとっては、日々の仕事そのものがチャレンジの連続なのではないかと思っています。これからも私たちを見捨てず、一緒に挑戦し続けてほしいです」(荒木さん) 　かつてのお茶の間の人気シェフは今、若いチームとともに心を躍らせている。 　「こんな楽しい世界が待っていたとは思わなかった。若い時の自分に言ってあげたいです。50代、面白いぞって」