新型ビジョンBMWアルピナ、遂に登場!!! BMW以上、ロールス・ロイス以下の新生アルピナとは？

新型「ビジョンBMWアルピナ」が遂に発表された！ 新生アルピナはどうなるのか？ 現地で取材した大谷達也がリポートする。

北イタリアの“ヴィラ・デステ”で発表された「ビジョンBMWアルピナ」は、BMWグループ傘下に入ったアルピナの今後の方向性を示す重要なコンセプトカーだ。 ベースとなるBMWのパフォーマンスをより高めながらも、洗練さや快適性を共存させるBMWアルピナは、1965年に設立されたアルピナ・ブルカルト・ボーフェンジーペン有限＆合資会社の手で脈々と作られてきた。 しかし、BMWグループは2022年にアルピナの商標を取得。ロールス・ロイスやミニなどと同じBMWグループ傘下のブランドとして再展開を図る方針を固める。BMWグループへの移転は即座に行われることなく、2025年末まではアルピナ・ブルカルト・ボーフェンジーペン有限＆合資会社が継続してBMWアルピナ車の開発・製造・販売を行った。 BMWグループのもとで再出発を図るのは2026年。今回のビジョンBMWアルピナはこの計画に基づいたモデルである。 全長5.2mの巨大な2ドア・クーペは、あくまでも将来的なデザインの方向性を示すために製作されたもので、これがそのまま量産化されるわけではない。 ビジョンBMWアルピナを手がけたデザイナーたちは「最終的なデザインは、市場からのフィードバックを勘案しながらまとめていきます」と語っている。BMWグループがアルピナというブランドをどのように位置づけ、どのような製品を作ろうとしているかのヒントは、このビジョンBMWアルピナのなかに隠されているといってもいいだろう。 ここでは、ビジョンBMWアルピナの発表前に行われたワークショップを通じて見えてきたブランドの姿をご紹介しよう。

今回、公開されたデザインコンセプトで印象的なのは、従来のBMWアルピナとは異なり、既存のBMWとはまったく異なるスタイリングで登場したことにある。 シャークノーズと説明されたフロントセクションは中央が鋭く尖り、キドニーグリルはその大半がプレートで覆われている。繰り返しになるが、これらが量産モデルにそのまま採用されるとは限らないが、フロントスポイラーを装着したりアルピナ・ストライプをボディーサイドに描いた程度の差しかなかったこれまでのBMWアルピナとは異なり、かなりの独自性が盛り込まれる可能性があると見ていいだろう。 一方で「今後のBMWアルピナは、BMWのトップエンドとロールス・ロイスのギャップを埋める役割を果たす」との説明があった。 これまでであれば「3シリーズ」や「4シリーズ」をベースにしたBMWアルピナが主流のように思えたが、2027年に発表される最初の新生BMWアルピナは、7シリーズをベースとすることが確実視されている。ひょっとすると今後は、「X7」のような大型SUVがその主役に躍り出る可能性もあるかもしれない。 クルマ作りについては「SPEED NOT SPORT（スポーツではなくスピード）」という言葉が繰り返し用いられた。ここでいうスポーツとは、サーキット走行のような激しい走り方のことだろう。それに対してスピードは、長距離を高速で優雅に走るグランドツーリング的な姿をイメージさせる。これは「サーキット生まれのスポーツカー」と位置付けられるサブブランドの“M”が、すでにBMWグループ内にラインナップされていることに鑑みて棲み分けられたと推測される。 そうでなくとも、アルピナはもともとスピードを重視するブランドだった。BMWエンジンのチューニングで自動車産業に参入したブルカルト・ボーフェンジーペンは、その高性能振りを証明するため、1960年代からツーリングカーレースに参戦していたが、彼らが主に挑んだのは、短距離で勝負が決まるスプリントレースではなく、耐久レースだったとされる。その後のアルピナが、ハイパフォーマンスでありながらも快適性を諦めなかったのは、こうした歴史的経緯を踏まえたからといえるだろう。 その意味でいえば、新生BMWアルピナもまた、ボーフェンジーペンが長年築きあげてきた伝統を重んじる姿勢を示したことになる。

ところで、これまでのBMWアルピナにはアイコンといっていいデザインがいくつもあった。キャブレターのエアファンネルとクランクシャフトを象ったブランドロゴのほかに、アルピナ・ストライプと称された鎖型のデカールや大径の20本スポークホイールなど、アイコニックな意匠が数多くある。 今回発表されたビジョンBMWアルピナでは、そうしたデザインモチーフが多少アレンジされながらも継続して使われる方向性が示された。これは多くのアルピナ・ファンにとって嬉しいニュースだろう。 前述のとおり、新生BMWアルピナにとって初の量産モデルはおよそ1年後に発表される。デザインやブランド性だけでなく、伝統の走りがどれだけ新しいアルピナに受け継がれるかは、そのときに明らかになるはずだ。