ラスカー賞 筑波大柳沢教授 中外製薬研究者らにトロフィー | NHKニュース

アメリカでもっとも権威のある医学賞とされる「ラスカー賞」の授賞式がニューヨークで行われ、筑波大学の柳沢正史教授と中外製薬の研究者ら3人に記念のトロフィーが贈られました。

授賞式は17日、ニューヨークで行われ、「基礎医学賞」に選ばれた筑波大学国際統合睡眠医科学研究機構の機構長、柳沢正史さん、「臨床医学賞」に選ばれた中外製薬、元シニアフェローの服部有宏さんと研究副本部長の北沢剛久さん、それに研究本部長の井川智之さんに記念のトロフィーが贈られました。

柳沢さんは睡眠の制御に関わる「オレキシン」という物質を発見し、突然、強い眠気に襲われて眠り込んでしまう「ナルコレプシー」という睡眠障害にこの物質が関わっていることを突き止め、治療薬の開発につながったことが評価されました。

柳沢さんは、「海外からも取材が相次ぎ、受賞を実感している。研究成果をもとにした薬が先月承認され、基礎研究の成果が届くようになったことが受賞につながったと思う。睡眠の基礎研究は長年、地味に扱われていたと感じていたので、皆さんに評価を頂いたことがうれしい」と話していました。

また、中外製薬の研究者らは、血液中のたんぱく質の欠乏が原因で出血が止まりにくい血友病Aと呼ばれる病気についてたんぱく質の働きを肩代わりする抗体を発明し、治療薬の開発につなげたことが評価されました。

受賞した北沢さんは、「会場で自分たちが作った薬を使っている患者から生活の質が変わったと感謝され胸が熱くなった。今後も先駆者として医薬の未来に貢献したい」と話していました。

ラスカー賞からは多くのノーベル賞受賞者が出ていることでも知られ、2012年にノーベル医学・生理学賞を受賞した京都大学の山中伸弥教授が2009年に選ばれています。