東海道･山陽新幹線「最上級個室」の正直な感想　「スプリームクラス」進行方向と逆向きの乗り心地は？

　最高級の個室――。東海道・山陽新幹線に新たな歴史が刻まれた。10月1日、東京―新大阪―博多間を走る新幹線にグリーン車よりも上級のクラス「Supreme Class(スプリームクラス)」が導入された。車端部にある業務用スペースを活用したものだ。 　グリーン車よりも上級のクラスとしては、東北新幹線や北陸新幹線などに「新幹線のファーストクラス」と称される「Gran Class(グランクラス)」が設定されている。豪華なレッグレスト付きリクライニングシート、室内の静けさ、専任アテンダントによる車内サービスが売り物だ。

　最高級の個室――。東海道・山陽新幹線に新たな歴史が刻まれた。10月1日、東京―新大阪―博多間を走る新幹線にグリーン車よりも上級のクラス「Supreme Class(スプリームクラス)」が導入された。車端部にある業務用スペースを活用したものだ。 　グリーン車よりも上級のクラスとしては、東北新幹線や北陸新幹線などに「新幹線のファーストクラス」と称される「Gran Class(グランクラス)」が設定されている。豪華なレッグレスト付きリクライニングシート、室内の静けさ、専任アテンダントによる車内サービスが売り物だ。

■1編成に2室の「キャビン」 　だが、スプリームクラスはグランクラスとはやや異なる。グランクラスのような手厚い接客サービスがメインというよりも、個室または半個室のスタイルを取り、プライベート空間を極限まで追求しているのだ。 【写真を見る】東海道・山陽新幹線に登場したグリーン車より上級の「スプリームクラス」。向かい合わせのソファもある個室タイプの「キャビン」の室内は？　2027年度導入予定の半個室タイプ「シート」のモックアップも

　スプリームクラスは個室タイプの「Cabin(キャビン)」と半個室タイプの「Seat(シート)」に大別される。今回導入されたのはキャビンで、上り下り合わせ1日12本程度の運行からスタートし、順次拡大する。シートは2027年度中のサービス開始を予定しており、少し先になる。キャビン、シートともにネット予約サイト「エクスプレス予約(EX予約)」「スマートEX」で発売される。 　キャビンは1編成あたり2室あり、7号車と10号車に1室ずつ導入される。2室はそれぞれ広さが異なり、どちらも定員は1人だが、7号車のキャビンは10号車よりもスペースが広く、ソファを備えているため2人利用が可能だ。

　キャビンの特徴は、電子錠付き扉によりセキュリティを確保していることだ。東海道・山陽新幹線区間のうち、とくに東京―新大阪間は企業経営者、政治家、芸能人などのVIPが多数乗車している。その中には周囲に乗客がいると機密性の高い会話はしづらい、逆に仕事から離れ、ほかの乗客の目を気にせずに車内でくつろぎたいという人もいるだろう。個室は仕事からリラックスまで、さまざまなニーズに応えたものだ。 　東京―新大阪間のキャビンの発売価格は7号車が6万500円、10号車が4万2100円(大人片道「のぞみ」通常期、EX予約)。同区間の普通車指定席利用時の運賃・料金は1万4230円、グリーン車は1万9100円なので、その差額がキャビンの付加価値ということになる。

■「進行方向と反対向き」の乗り心地は 　7号車のキャビンに乗車する機会を得た。名古屋から東京に向かう列車である。 　リクライニングシートに腰を落ち着け、周囲を見渡すと、予想以上に開放感があり狭さはまったく感じない。天井も通常の客室よりも気のせいか高いように思えた。後でJR東海に確認したところ、「天井の高さは他の客室と同等で、限られた空間を広く感じられるように、天井と内装のパネルを段違いにすることで視覚的に奥行きを生み出している」とのことだった。

　座席は回転せず、7号車では博多方向に固定されているため、東京行きだと進行方向と反対向きになる(10号車では東京方向に固定されている)。乗る前は進行方向と反対向きであることが気になっていたが、実際に座ってみるとまったく気にならなかった。リクライニングやレッグレストで好みの座り心地に調整できるため、加減速時の違和感や揺れをほとんど感じないからかもしれない。 　窓のシェード(日よけ)を下ろすと、視覚的な情報も遮断され、前向きか後ろ向きかもわからなくなるほどだ。照明、空調、放送も窓の脇に置かれたタブレットで個別に調整できる。背もたれとレッグレストを最大限に調整すると、フルフラットに近い状態になる。熟睡することもできそうだ。

　前方のテーブルを引き出すと、パソコンや書類などが置ける大型デスクになる。座席にはシートスピーカーが設置されており、自身のデバイスとワイヤレス接続が可能。仕事だけでなく、音楽や映画を楽しむこともできる。 　窓に5G対応の透明ガラスアンテナを採用し、車両自体の電波受信感度を高めているため、通常の乗車時よりもWi-Fiが快適につながると感じた。ただ、トンネル内などで接続が不安定になることもあった。これは通信キャリア側の問題であり、新幹線側では対処しきれないという。

■向かい合わせのソファは秘書用？　 　7号車のキャビンは座席と向かい合う形でソファが備え付けられているので、2人利用が可能だ。その場合、キャビンを予約した乗客の同行者は、当該列車を利用可能な乗車券・特急券(普通車自由席、指定席、グリーン車のいずれか)が必要となる。なお、ソファはリクライニングシートのように豪華なものではないので、同行する秘書やマネージャーのための座席といえそうだ。 　予約状況についてEX予約で今後1カ月程度の何本かの列車で調べてみたところ、すべて満席。念のためJR東海にも確認したが、「ほとんどの列車において満席になっている」とのことだった。1日の運行本数が300本を超える全列車のうちわずか12本程度という設定数の少なさもあって、発売直後からプラチナチケット化している。

　ただ、確認時点で満席でも、その後の予約変更で空席になったり、運行日当日になってキャビンの設定がある列車が充当されたりといったこともあるようだ。 　スプリームクラスのもう1つの仕様である、2027年度導入予定の半個室タイプの「シート」については、9月1〜13日に東京駅八重洲中央口に展示されたモックアップのシートに着席することができた。 　シートは10号車のグリーン車の5列分(20席)のスペースに6席が設置される。半個室といっても、通路と座席間に出入り用の電子錠扉が設けられ、プライベートな空間は十分に確保されている。キャビンと異なり座席の向きを変えることができるため、向かい合わせで利用することも可能だ。レッグレスト付きリクライニングシート、照明、空調などの個別調整機能も備えている。

　足元のスペースにかなりの余裕があり、半個室といっても扉が閉まると通路からは視界がほぼ遮られるので、個室のプライベート感とほとんど変わらない感じがした。 【写真をもっと見る】東海道・山陽新幹線に登場したグリーン車より上級の「スプリームクラス」。向かい合わせのソファもある個室タイプの「キャビン」の室内や、2027年度導入予定の半個室タイプ「シート」のモックアップ ■設置列車はこれから増える 　シートの価格はまだ発表されていない。東京―新大阪間の価格はグリーン車の1万9100円と10号車キャビンの4万2100円の間の価格帯になることは想像できる。

　スプリームクラスを設置した列車は、現在は1日あたり12本程度だが、2026年度末に30本程度、2027年度末には65本程度になる見込みだ。設置列車の本数が増えることで予約は取りやすくなるのか。もし本数が増えた後も予約が取れない状況が続くようなら、将来登場するであろう新型車両にはスプリームクラスの設置数が増えているかもしれない。