直列6気筒・FR神話から脱却した新型BMW 5シリーズの魅力とは？

BMWの新型「523d xDrive M Sport」に、『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキが乗った！ 最新のディーゼルモデルに迫る。

BMWに対して、多くの自動車ファンが強固な理想像やステレオタイプを抱いていると思う。 そのうちのひとつが“直列6気筒エンジン”と“後輪駆動（FR）”という組み合わせだ。 この伝統的なパッケージングこそが、“シルキーシックス”と称される滑らかな吹け上がりと、後輪で路面を蹴り出し前輪で素直に操舵する「駆けぬける歓び」の源泉であると信じられてきた。 しかし、今回試乗した最新の第8世代となる5シリーズのセダン、「523d xDrive M Sport」は、ステレオタイプから大きく逸脱したスペックを持っている。 搭載されるエンジンは直列4気筒のディーゼルであり、駆動方式は四輪駆動のxDrive。過去の価値観に照らし合わせれば、王道から外れていると感じる向きもあるかもしれない。 しかし、実際にステアリングを握り、クルマと対話を進めていくと、「もはや気筒数や駆動方式でクルマの良し悪しを語る時代ではないな……」と痛感させられた。

試乗車のボディサイズは全長5060mm、全幅1900mm、全高1515mmと、Eセグメントセダンの中でも非常に堂々たるプロポーションを誇る。ホイールベースは2995mmとほぼ3mに達し、車両重量は1870kgだ。 試乗車のボディカラーは「ケープ・ヨーク・グリーン」。グレーとグリーンが絶妙に混ざり合ったような、非常にシックでモダンな色合いであり、太陽光の下では洗練された輝きを放つ。 エクステリアデザインは躍動感がありながらも、オーソドックスでフォーマルなセダンとしての佇まいを崩していない。 スマートキーを持って車両に近づくと、キドニーグリルの周囲が明るく点灯し、さらにドアノブも光るといった、光の演出によるウェルカムライトがドライバーを優雅に迎えてくれる。試乗車にはオプションの「Mスポーツ・パッケージ・プロ」（¥146,000）が装着されており、フロントには黒く縁取られたアグレッシブなキドニーグリルが鎮座。足元にはブルー・ハイグロス・キャリパーを備えたMスポーツ・ブレーキが装備され、Mリヤ・スポイラーとともにスポーティな印象を際立たせている。過激なスポーツ性ではなく、あくまで押し出し感がありながらもジェントルなM Sportの魅力が詰まっている。

ドアを開けて車内に乗り込むと、ゴージャスなレザーシートが真っ先に目を引く。シート素材には「BMW Individualレザー・メリノ」の「シルバーストーンII / アトラス・グレー」というオプションカラーが選択されており、明るいホワイト系のレザーにグレーのアクセントが入り、シートの座面や背面には美しいひし形のキルティング加工が施されている。 さらに、シートベルトの脇にはBMW Mのトリコロールカラーのタグがさりげなく配置されていて、所有欲を満たすスポーティな演出となっている。 ダッシュボード周りは非常にミニマルだ。運転席前方には大型のカーブド・ディスプレイを配置。ステアリングホイールは太めのグリップを持つMロゴ入りのデザインだ。車内を横断するようにはめ込まれたアンビエントライト（インタラクション・バー）は、紫色に発光しており、クリスタル調のパネルとともに夜間のドライブを幻想的に彩る。 後部座席の居住性はかなり良い。全長5m超、ホイールベース約3mの恩恵により、非常にゆったりとした空間が確保されている。身長170cmの乗員が座っても足元や頭上空間に十分な余裕があり、長距離移動でも疲労を感じさせないだろう。 日本仕様にはさらに後席空間を拡張したロングホイールベース版（Li）も設定されているが、標準モデルでも日常使用においてまったく不満の出ない広さを誇る。

ボンネットの下に収まるのは、最高出力145kW（197ps）/4000rpm、最大トルク400Nm（40.8kgm）/1500rpm〜2750rpmを発揮し、8速ATが組み合わされる1995ccの直列4気筒DOHCディーゼルエンジンだ。 このエンジンには、マイルドハイブリッド（48V）のモーターアシストが組み合わされるため、アクセルを踏み込んだ初期のレスポンスが極めて鋭く、ターボラグを感じさせない軽快な加速を実現する。 静粛性の高さは驚きだ。60km/h程度で巡航している際、車内は極めて静かであり、搭載エンジンがディーゼルかガソリンかを音で判別するのは難しいかもしれない。 燃費性能では、カタログ値（WLTCモード）で16.6km/Lをマークし、実際の高速道路走行等の複合的なシチュエーションでも14km/L前後を記録するなど、大型セダンとしては極めて優秀な経済性を発揮する。