三笘の美し過ぎるボレー弾を現地で見た！ 途中退場もW杯に向けて視界良好！──『GQ JAPAN』エディターのプレミアリーグ観戦記

ブライトンに所属する日本代表MF三笘薫の衝撃ボレーシュートを現地で目撃した『GQ JAPAN』のエディターがリポートする。

三笘薫の一撃をプレミアリーグの公式アカウントは「the sweetest of volleys」と評した。 そらそうよ。マルコ・ファンバステンのようなボレー弾だ。確かに、美しかった。 4月18日、サッカーのプレミアリーグ「トッテナムvsブライトン」が行われ、ブライトンに所属する三笘は1点を追う前半終了間際、右サイドからあがったクロスに左足でダイレクトのボレーシュートを放ち、同点弾を決めたのだ。 鮮やかなピッチに映える黄色のアウェイ用ユニフォームをまとう我らが三笘の、あまりにも美しいボレー弾であった。同点に追いつかれて静まり返るトッテナムのサポーターたち。まさに凍り付くとはこのことである。 それもそのはず、今シーズンのトッテナムは極度の不振により降格圏内でもがいていることもあり、三笘の美しいボレーは、降格決定弾につながる可能性のある重い同点弾でもあったのだ。 それにしても美しいボレーを叩き込んでくれたものだ。筆者が座るトッテナムのホーム席はアウェイゴールを喜んでいい場所ではないのだが、思わず「イエーイ！」と叫んでしまう白髪まみれのサッカー小僧。思わず声が出てしまった。しかもガッツポーズまで！ そもそも出場が危ぶまれていた三笘のゴールということもあって、喜びが抑えられない。 三笘はアーセナル（22年11月と22年12月）、リヴァプール（2023年1月と25年5月）、マンチェスター・ユナイテッド（25年1月）、チェルシ（25年2月の2試合）、マンチェスター・C（26年1月）とプレミアリーグのビッグ6勢からこれまでに得点を記録していたのだが、残る1チームがこの日の対戦相手のトッテナムだったのだ。このゴールでビッグ6を制覇！ これは日本人初の快挙である。その瞬間に立ち会ってしまったのだ。 怖くて前後左右は確認できなかったが、沈黙するスパーズのサポーターからは「何コイツ？」な視線が向けられていたに違いない。喜ばないのがマナーというか、暗黙のルール。密かに握りこぶしどころか、立ち上がっているのは筆者1人。ごめんなさい、違うんです、違うんです。自分は、ブライトンのサポーターではなく、三笘の応援に来ただけの、にわかなんです。

トッテナムのホーム「トッテナム・ホットスパー・スタジアム」での初観戦となった筆者は、「ウォッチズ ＆ ワンダーズ・ジュネーブ 2026」の取材を終え、スイスからの帰国時にプレミアリーグを観戦する機会に恵まれた。 スタジアムの収容人数は約6万2000人。古びた街並みに突然出現する最新鋭のマルチファンクション・スタジアムは世界有数の美しさで知られており、建築物としても数々の賞を受賞している。プレミアリーグで使われるスタジアムとしてはオールド・トラッフォードに次いで2番目の規模。革新的な構造と美しい外観で、現代のサッカースタジアムのベンチマークとなっているという。 週末のオフに合わせて、いくつかの観戦候補から、三笘が所属するブライトン戦をチョイスしたのだが、エヴァートンとリヴァプールのマージーサイド・ダービーは知り合いの旅行業者で取り扱いなし、アーセナルとシティの天王山はあまりにも予算オーバー。にわかファンに13万円は払えない。 さてこの日、敵地に乗り込んだ三笘のブライトンだったが、ホームのトッテナムが降格圏内ということもあり、スタジアムは当然ピリッとした空気を漂わせている。プレミアリーグで15試合以上未勝利という深刻な不振に陥っていること、さらに新監督のホーム初陣ということも手伝って、試合前から異様な盛り上がりを見せていた。ちなみに監督のデ・ゼルビはブライトンの元指揮官、つまり三笘の恩師だ。そんな特別な試合である。 毎試合が崖っぷち。ビッグ6に名を連ねる名門トッテナムの降格は一大事、ということで、密かに三笘を応援しながらも、あくまでもスパーズ・サポーターになり切る、をマイルールとしていた。

故障明けということもありベンチスタートだった三笘だったが、スタメン選手の怪我により、前半20分に途中出場することになる。予想よりも早い時間帯の三笘登場に「よっしゃ」と叫びたい気持ちを抑えて冷静に冷静に。平静を装う。 「三笘が入ってリズムが変わったな」 「変化をもたらす、危険なプレイヤーだ」 みたいなことを、背後のスパーズ・サポーターが言ってる。そうでしょう、そうでしょう。ニンマリしそうになるのを必死でこらえる。なんと誇らしい気持ちだろう。名門スパーズのサポーターが、敵チームの日本人アタッカーを警戒しているではないか。この観戦エリアには観光客はほとんど見当たらない。老夫婦、親子、おじさんグループなど、降格危機にあるチームを応援する地元サポーターが大半だ。アウェイの日本人選手を応援しているのは、少なくともこのエリアでは筆者だけである。 とはいえ、三笘は想定外の時間帯での出場だったこともあってか、これといった見せ場がないまま時間が過ぎていく。故障明けの試運転かのように流し気味にプレイしているようにも見える。 そんな三笘だったが、その瞬間に備えて体力を温存していたということだろうか。28歳のサイドアタッカーは、一瞬の隙を見逃さなかった。 スタンド5階席27段目、スタジアムの最上段から見下ろす筆者には、ちょっと予感があった。トッテナムがリードこそしているものの、ゲームを支配しているのはブライトンである。このアングルからは、どちらがゲームを支配しているのか、にわかでも全容がよく見える気がするから不思議だ。最先端の設備を備えた、世界一美しいと評されるサッカー専用スタジアムは、5階席最上段であってもこれほどまでに見やすいものなのか。慣れ親しんだ国立競技場の景色を思い出して、なぜかため息が漏れる。 それにしても、ウチの三笘をあんなフリーにしておくなんて。 そして冒頭のシーンである。前半終了間際、1点を追うブライトンの右サイドからクロスが入る。ファーサイドの我らが三笘、まさかのどフリー。クロスが入る前の時点で筆者はゴールを確信した。長めのクロスにまったく慌てた様子を見せない三笘は、苦もなくダイレクトで左ボレーを叩き込んで見せたのだ。 ゴールが決まっても喜ばない、ガッツポーズしない、という試合前の誓いをすっかり忘れてしまった。チケット購入時の観戦マナーにも注意書きがあるのだが、アウェイサポーターは決められたエリア以外での応援は厳禁であり、喜んでもいけないといった念押しもされている。サポーター同士によるトラブルを未然に防ぐのが理由だ。 とはいえ、ビッグ6からゴールを奪った初の日本人プレイヤー誕生の瞬間に立ち会えたのである。2023年のループ弾（三笘の絶妙ループ弾を現地で目撃した、震えた！）につづく三笘のゴール、またもや歴史的な瞬間に立ち会ってしまったわけで、ちょっと取り乱すくらいは許してほしいところだ。でも観戦ルール上はあくまでNG行為。ひとり興奮する日本人が、たとえば悪酔いしたサポーターに絡まれても不思議ではない。愛するスパーズを降格圏に落とすかもしれない同点ゴールを、しかもホーム席にいながら喜ぶだなんて！ だが、地元民と思われるスパーズのサポーターは静まり返りながらも、日本からやってきた迂闊なサッカー小僧に寛大だった。隣の少年サポーターからは、「ナイスゴール、ミトーマ！」と肩を叩かれるオマケ付きである。おいキミ、ぼくは今年53歳の大先輩ですけどね。

三笘のゴールはまだ同点弾。とはいえ、もし逆転を許したら、怒り出したサポーターたちが暴れ出したら、自称スパーズ・サポーターが暴動に巻き込まれたりしたら──急に不安な気持ちが込み上げてくる。 最低でもドローでOK、と思っていた後半30分、三笘の動きがガクッと落ちる。右足の膝か腿の裏側を気にしているようだ。ピッチに座り込むとベンチに交代を要請する。自力で歩いてピッチを退いた。6月のW杯に向けて心配な気持ちが過ぎったが、自分で歩いているので、大きな怪我ではなさそうだ。現地メディアは「深刻でないことを願うばかり」と報じていた。 さあ、気持ちを切り替える。三笘のゴールも見られたことだし、ここからは本気でトッテナムを応援することにする。走れ、スパーズ！ 選手たちを鼓舞するアンセムが背中を押す。そう、断じてソングではない。2019年にアンフィールドで見たメッセージを思い出す。これはアンセムなのだ。6万人のエールが選手たちに注がれる。アンフィールドとはまた異なる、凄まじい圧力である。つられて、にわかサポーターも俄然気持ちが入ってきた。プレイごとのアクションも大きくなる。 ゲームが動く。77分、シャビ・シモンズが蹴り込んで再びリードを奪い、スタジアムは大歓声に包まれた。地鳴りのような、とはこのことだろう。三笘の退場を機にあっさり転生してしまった筆者は、渾身のガッツポーズ！ いいぞ、スパーズ！ 6万人の熱量を受けて感化されてしまったのか、先ほどの少年ともハイタッチを交わすなど、すっかりサポーター顔である。さあ、ブライトンをぶちのめせ！ 走れスパーズ！ ところが、終了間際、ジョルジニオ・ルターのゴールで追いつかれ、無念のドロー。それにしても同点ゴールを決められた瞬間のサポーターたちのリアクションには驚いた。まだ試合は終わっていない。時間は残っているのに席を立つサポーターが続出。見放すような毅然とした態度には、むしろ感動すら覚えた。甘やかさない。それだけ本気なのだろう。 負傷が心配された三笘は、試合後に恩師のデ・ゼルビとピッチで熱い抱擁を交わした。胸が熱くなる。歩いている様子を見る限り、大事ではなさそうだ。

ブライトンの地元メディア『sussex world』では、「カオル・ミトマが“信じられない”ボレーでトッテナムを沈黙させる」と報じていたが、デ・ゼルビも「三笘のゴールは最高だった」とコメントしている。 翌朝、空港に向かうUberのテスラは、偶然にもスパーズのサポーターがドライバーだったこともあり、大いに盛り上がった。 「中国人かい？」 「いや、日本人です」 「ワッハッハ、間違えたぜ。いつロンドンに来たの？」 「昨日ですよ」 「もう帰国？ 1日じゃ足りないだろ」 「出張で1週間スイスにいたのです。ロンドンはサッカー観戦が目的なので」 「シティ？」 「いや、トッテナムとブライトン。三笘を観に来ました」 「マジか、俺はスパーズのサポーターなんだ」 「三笘のボレー、観ました？」 「アレはヤバかった。でもグッドゲームだ」 「ドローでよかったです」 三笘のゴールに叫んでしまった偽装サポーターのエピソードには大いにウケてくれたが、ウサイン・ボルトに似た大柄な体躯のドライバー、モハメドくんは審判批判に終始。あまりにも早口で詳細はわからないが、とにかくずっと怒っていた。久々の勝利、勝ち点を奪われたことにご立腹らしい。苦笑いの筆者と荒ぶる"スパーズ・ドライバー"によるサッカー談義は空港までつづいた。 文と編集・神谷 晃 AKIRA KAMIYA（GQ）