Published: 2025-02-13 00:00

新型ホンダ・プレリュードは、“見た目”だけではなく“走り”もイイぞ!!! 伝統の車名復活に、期待しかないワケとは

今年、復活するホンダの新型「プレリュード」は、想像以上にスポーティだった！ プロトタイプに試乗した大谷達也がリポートする。

【写真を見る】新型プレリュードの全貌（46枚）歴代モデルもチェック!!!

雪に覆われたホンダの北海道にある鷹栖プルービンググランドで、次期型プレリュードのプロトタイプに試乗した。

今年、約24年ぶりに復活する新型プレリュードの姿を2023年のジャパン・モビリティショーで見た読者も少なくないだろう。そのまとまりのいいスタイリングはとてもエレガントで、快適な乗り心地を予感させてくれるものの、ダイナミックな走りをイメージするのは難しかった。

だから、鷹栖でそのプロトタイプに乗り込むときも、“お手並み拝見”といった程度の心持ちで、それほど大きな期待を抱いていたわけではなかった。

待機場から試乗コースに続く連絡路をゆっくりと走り出すと、予想通り乗り心地は快適で、しなやかな足まわりは細かな凹凸が続く路面を的確に捉えている。これが安定したグリップを生み出し、ドライバーに強い安心感をもたらしてくれることは間違いない。

そして試乗コースに到着。本格的に次期型プレリュードの感触を確認するのは、ここからだ。

まずは少し強めにアクセルペダルを踏み込んでみる。現行「シビックe:HEV」に搭載されるパワートレインと基本的に同じ、2.0リッター・エンジンベースのハイブリッドシステムは、ここでいつもどおりシャープなレスポンスを発揮してくれたが、そのパワーを前輪がしっかりと路面に伝えてくれるため、雪上にもかかわらずタイヤが空転することもなく、小気味いい加速を示してくれた。それは、発進時には前上がりの姿勢となって、駆動輪である前輪を地面に押しつける力が必然的に減少する前輪駆動車とは思えない、力強い加速感だった。

ストレートの先に控えていたコーナーに向けてブレーキングすると、次期型プレリュードは高いグリップ力を再び発揮して着実に減速してくれた。その際に、タイヤの空転を防ぐABSが作動しないのも驚きだった。

そして軽い前下がりの姿勢を作ってステアリングを切り込めば、ここでも雪上とは思えないほどフロントタイヤが的確に路面を捉え、ノーズは「グイッ」と力強く向きを変えてくれる。おかげで、特別なテクニックを駆使しなくても、狙い通りのラインを正確にトレースできた。

「なんて安心感が強く、正確なハンドリングなんだろう！」

その事実を確認した瞬間、私のなかで次期型プレリュードへの期待が、急速に膨れあがった。

こうしてクルマへの信頼感が強まれば、自然とペースは上がっていく。けれども、次期型プレリュードはドライバーの期待にしっかりと応えてくれて、破綻する気配を見せない。それは重心の低さや適切な重量バランスなどといった優れた基本レイアウトにくわえて、質の高い足回りを備えている証拠といって間違いない。

聞けば、新型プレリュードはベースとなったシビックよりも重心が低く、さらにホイールベースを短くすることで機敏なハンドリングと安定性を両立。さらに、「シビック・タイプR」譲りのサスペンションに専用チューンを施すことで、安定した走りを実現したという。

結果として得られる印象は、1980年代に生まれた軽快なスポーツカーを彷彿とするものだった。ボディーが大型化し、様々な装備を搭載して重量が大幅にかさんだ現代のクルマで、こうした爽快な走りを再現できるとは期待していなかった私にとって、これは掛け値なしに信じられない出来事だった。

もうひとつの驚きが「S+シフト」と、呼ぶギミック。これは、ドライブトレインがあたかもシフトアップやシフトダウンを繰り返しているようにエンジン回転数を制御したり、それに見合ったサウンドを生み出したりするもの。ヒョンデ「アイオニック5 N」にも似たようなシステムは搭載されているものの、ホンダのS+シフトはリアリティがさらに向上しているうえに刺激感も強く、ドライバーの気分を高揚させる効果が圧倒的に高い。大げさでもなんでもなく、これだけで走るペースが2割増しになるといっても過言ではないくらいだった。

というわけで、大人しいスタイリングとはまったく対照的な走りを見せてくれた次期型プレリュード。意外だった、“エレガントなスタイリング”は、“長く愛されてほしい”という開発陣の期待が込められたものと解釈したほうがよさそうだ。