“子どもの声がうるさい”時代に、なぜ保育園にパン屋を併設し街にひらくのか…元博報堂･資金ゼロで1Kから始めた男の答え

　「子どもの声がうるさい」 　保育園や幼稚園から出る音をめぐる近隣トラブルが各地で起きている。訴訟にまで発展するケースもあり、地域との関係に頭を悩ませる園は少なくない。 トラブルを避けるなら、地域との関わりをできるだけ減らしたほうがいいと考えるのも無理はないだろう。ところが、あえて地域とのつながりを積極的につくってきた保育園がある。東京都内で展開する「まちの保育園・こども園」だ。(前編:職員は基準より1人多く、街にひらく《理想の保育園》…「代表が外で年2000万円稼いで穴埋め」を経て6園に広げた経営の実態)。

　「子どもの声がうるさい」 　保育園や幼稚園から出る音をめぐる近隣トラブルが各地で起きている。訴訟にまで発展するケースもあり、地域との関係に頭を悩ませる園は少なくない。 トラブルを避けるなら、地域との関わりをできるだけ減らしたほうがいいと考えるのも無理はないだろう。ところが、あえて地域とのつながりを積極的につくってきた保育園がある。東京都内で展開する「まちの保育園・こども園」だ。(前編:職員は基準より1人多く、街にひらく《理想の保育園》…「代表が外で年2000万円稼いで穴埋め」を経て6園に広げた経営の実態)。

　園には、子どもや保育者と地域の人々をつなぐ専任の役割「コミュニティコーディネーター(CC)」を配置。地域の企業や商店、住民たちと関係を築き、子どもたちが街のさまざまな人や場所と出会いながら育つ環境をつくってきた。 　運営するナチュラルスマイルジャパンの代表、松本理寿輝さん(46)は、博報堂を経て友人と起業し、借金を抱えたまま20代後半で「理想の保育園づくり」を決意した。手元の資金はほぼゼロ。園の開設前は家族にも協力してもらい、1Kのアパートに移って生活費を切り詰め、開設資金をつくった。

　なぜそこまでして、「子どもが街のなかで育つ環境」をつくろうと考えたのか。背景には、20年以上前のとある体験がある。少し風変わりな社名も、そこから生まれた。 　「ナチュラルスマイルジャパンという会社名は、今となっては少し恥ずかしいんですけど」 　そう言って照れながら、松本さんは20年以上前の出来事を語り始めた。 ■忘れられない、ひとりの少女の笑顔 　それは2001年ごろ、松本さんが一橋大学に通っていたときのことだ。

　商学部の単位取得のため、近くの児童養護施設でボランティアをすることになった。事前に調べると、施設には虐待を受けるなど、家庭にさまざまな事情を抱えた子どもたちがいることがわかった。 　「子どもたちを助けに行くんだ」 　どこかおこがましい気持ちで児童養護施設を訪れた、と松本さんは振り返る。ところが実際に出会った子どもたちは、そのイメージとはまったく違った。生き生きとしていて、みずみずしい生命力にあふれていた。

　なかでも忘れられないのが、ある少女が絵を描いていたときの光景だ。「おはよう」とでも挨拶するような自然な笑みを浮かべながら、さらりと素敵な絵を描いていた。なぜだか脳裏から離れないその笑顔こそが、会社名の由来である。 　当時の松本さんは、大学を横断する雑誌編集チームに参加し、雑誌づくりに没頭していた。坂本龍一さんをはじめ、自分なりのものの見方を持つクリエイターたちを熱心に取材。彼らに魅力を感じる一方で、自分自身はどう生きるのかを模索していた。悩み多き時期に出会った子どもたちは、松本さんのものの見方を大きく変えていく。

　「子どもたちと接することで、自分のなかで開かれた瞬間があって。元気を与えてくれるし、なにより創造性を持っていて豊かな存在だと感じたんですよね。子どもたちというのは、すごく興味深いなと」 　大人が一方的に助ける存在だと思っていた子どもたちに、むしろ自分のほうが心を動かされた。松本さんはここから「子ども」という存在そのものに強く引かれていく。 ■0〜6歳の子どもたちが過ごす環境 　とくに関心を持ったのが、0〜6歳の子どもたちが過ごす環境だった。この時期にどのような環境で育ち、どのような人と関わるのかが重要だと知り、幼稚園や保育園がつくっている環境を自分なりにリサーチするようになった。

　そのなかで気になったのが、同じ0〜6歳の子どもたちを対象にしながら、幼稚園と保育園が、制度や文化の面で大きく分かれていることだった。 　「幼稚園には幼稚園のよさがあり、保育園には保育園のよさがある。でも子どもたちにとっては、どちらも同じ0〜6歳の育ちの場なんですよね。大人の制度の都合で分かれている部分もあるんじゃないかと思いました」 　のちに松本さんが「まちの保育園」だけでなく「まちのこども園」を展開していく背景には、こうした問題意識もある。幼稚園や保育園について調べていくうちに、松本さんの関心は「どんな環境がいいのか」を考えることから「自分ならどんな場をつくるか」へと移っていった。

　「自分は保育士や教育者になるより『場や状況をつくる側』が向いているのではないか」 　そう考えた松本さんは、学生時代にはすでに、自分がつくりたい保育園の企画書まで書いていた。 ■「放牧されていた」多摩ニュータウンの原風景 　「子ども」に対する考え方には、自身の幼少期の経験も深く関わっている。 　松本さんは1980年、長崎県で生まれ、東京郊外の多摩ニュータウンで育った。当時は子どもの数が多く、同じ地区だけで4つの小学校があり、それぞれ4クラスもあったという。

　「大人は忙しいから、とにかく子どもたちは放牧されていたんですよ(笑)」 　子どもたちは多摩の丘陵地帯に広がる豊かな自然のなかで、自由に遊んだ。時には自然の怖さやリスクにも出合う一方、大人とは別の「子ども社会」もあった。 　「大人がすべてのルールを決めるのではなくて、子どもたちなりに考えられるところがありました。自分たちだけで秩序や規律を考えたり、一人ひとりを尊重したりするような子どものコミュニティがあったんです」

　松本さんはこの幼少期に対して「とても肯定的な思いがある」と語る。多摩ニュータウンで過ごした日々は、のちに子どもたちの育つ環境を考えるうえでの土台となった。 ■保育とは無縁の2つの経験が、すべてつながった 　子どもの生育環境に強い関心を持った松本さんだが、大学卒業後すぐに保育園をつくったわけではない。家庭の事情で安定的な収入が必要となったため、まずは就職を選ぶ。 　2003年に新卒で入社したのは博報堂だ。教育関連企業のブランドマネジメントを3年間担当した。クライアントに「理念と経営のバランス」「公共性と収益性の両立」と語っていたものの、「新卒の若者が先輩の受け売りを話していただけ」と苦笑する。

　しかし繰り返し口にするうち、「自分は実際に経営ができるのか」と考えるようになった。座学ではなく、経営そのものを経験してみたい。そうして次に飛び込んだのが、友人3人と立ち上げた不動産ベンチャーだった。 　都市の遊休地に一時的な空間を構成し、テナントを誘致して経済循環をつくる事業だ。ビジネスコンテストで賞は取れたものの、事業はなかなかスケールしない。資金を全額投じ、借金ばかりが膨らんでいった。 　それでもこの時期に、不動産の利回り計算や建築のコストコントロールなど、場づくりと経営の実務を身に付けた。なかでものちの保育園づくりに生かされたのが、不動産を見る目だった。

　「保育園は、基本的に補助金によって収入が決まります。そのなかで最も大きな経費が人件費で、東京では次に大きいのが土地や建物の賃借料です。例えば、幹線道路から少しなかに入るだけで賃料は下がる。そうすれば坪単価を抑えながら、より広い土地を確保できます。土地を見れば、ここならどれくらいの規模の園がつくれて、事業として成り立つかを計算できるようになりました」 　2009年、保育園をつくることを決意した松本さんは、ベンチャーを退職した。しかし株式を現金化せず、報酬も辞退していたことから、手元の資金は再びほぼゼロになってしまう。

　開園資金をつくるため、建築や教育関連のプロデュース、コンサルティングなど、できる仕事はなんでもした。その傍ら開園準備を進め、翌2010年にはナチュラルスマイルジャパンを設立。さらに生活費を切り詰めるため、家族で小竹向原の隣駅にある1Kのアパートへ引っ越した。 ■「うちの土地で検討してみませんか」 　松本さんが最終的に目指していたのは、認可保育所だった。高い月謝を払える家庭だけではなく、多様な人に開かれた園にしたかったからだ。しかし当時、実績のない事業者が認可園を開くのは簡単なことではなかった。まず実績をつくるための入り口として見つけたのが、東京都独自の「認証保育所」だった。

　「行政に聞いてみると『今まで経験がなくても設置を認めないことはない』という見解だったんです。それなら、どういう条件を満たせば可能性が高まるのか、因数分解していきました」 　見えてきた条件は4つ。保育園や幼稚園の経営経験者がいること、経験のある保育者をそろえること、1年分の家賃と1カ月分の経費を手元資金として保有していること、そして用地を確保していることだった。 　松本さんは信頼できる経営経験者に役員を依頼し、「園ができたら働くよ」と言ってくれる保育士とも契約。先述したように開設資金も用意し、最後に残ったのが土地だった。

　そこで、思わぬ縁がつながる。生活費を抑えるために家族で引っ越した1Kのアパートがあったのは、練馬区の氷川台。後に保育園を立ち上げる、小竹向原の隣駅だ。その近くに、たまたま昔からの友人が住んでいたのだ。 　「以前から友人に保育園を経営したいという話はしていたので、会ったときに『いよいよやるよ』と話しました。そうしたら『うちの土地で検討してみませんか』と応援してくれたんです。彼がいなければ、まちの保育園は実現しませんでした」

　こうして思いがけず4つの条件がそろい、2011年4月、「まちの保育園 小竹向原」が開園した。 ■なぜ「まちの保育園」なのか 　「まちの保育園」という名前には、二重の意味を込めている。 　1つは、子どもの経験だ。幼稚園や保育園と家庭との往復だけでは、子どもたちが出会う人や経験が限られてしまう。園のなかだけで過ごすのではなく、街に出かけ、さまざまな人や場所、自然と出会いながら育つ環境をつくりたいと考えた。

　もう1つは、街の豊かさだ。子どもが街に出ていけば、子どもと地域の人だけでなく、大人同士にも新しい関係が生まれる。「子どもは街の人たちがつながる『理由』になるんです」と松本さんは話す。 　「普段なら大人ひとりでは少し入りづらい、地元の史跡やお茶室のような場所でも、『子どもたちが日本文化やおもてなしに関心があって』と伝えると、みなさん『どうぞどうぞ』と歓迎してくださるんです。400年ほど前のお茶碗でお点前をいただいたこともありました。子どもたちがいると、普段ならつながらない人たちの間にも交流が生まれる。そうやって、地域そのものも豊かになっていくんですよね」

　松本さんが地域との関係を大切にする理由は、もうひとつある。子育て家庭の孤立を防ぐためだ。 　「家庭も地域とつながれたり、地域に友達ができたりすると、孤立から逃れられると思うんです。でも人との心地よい距離感は一人ひとり違いますよね。だから、べったりとしたコミュニティにするということではなく、とにかくひとりにはしないという考えです」 ■あえて地域に開き、街との境界をデザインする 　こうした地域とのつながりを、園という空間でどう形にするか。そのヒントになったのが、生物学の「エコトーン(移行帯)」という考え方だ。異なる環境が接する境界に、多様な生物が集まることを指す。

　「地域に開くといっても、全部を丸見えにすればいいわけではありません。子どもたちの生活はちゃんと守りながら、異なるものの境界をなだらかにしていくと、そこに多様性が生まれます。保育園と地域の間に、いろいろな人が行き交えるような中間領域をつくりたいと思っていました」 　小竹向原園では、この「中間領域」が設計にも取り入れられている。保育園と、併設されたベーカリーカフェ「まちのパーラー」はともに、道路から約1メートル低い位置につくられている。ガラス越しにお互いの気配を感じられる一方、道路から子どもたちの生活が丸見えになることはない。

　「まちのパーラー」は、松本さんがこの界隈に住んでいたころから通っていた「パーラー江古田」のオーナーに声をかけたところ、快く応じてくれたという。 　「餅は餅屋だと思っていて。僕らがパン屋をやるのではなく、それぞれが自立した存在として一緒にやる。そのほうがお互いの文化が広がっていきますから」 　カフェにはパンを買ったり食事をしたりする地域の人たちが日常的に訪れ、そのすぐそばで子どもたちが園生活を送っている。毎週金曜日には「まちのパーラー」のパンが給食に並び、子どもたちは0歳のころからその味に親しんでいるという。

　こうした地域との関わり方は、園によってさまざまだ。例えば、六本木園の軒先には「まちの本とサンドイッチ」という店がある。「本は人を深くつなぎ、食は人を広くつなぐ」をコンセプトに、サンドイッチや焼き菓子、スープなどを味わえるカフェのような空間だ。地域の人たちも気軽に立ち寄ることができ、卒園した小学生が宿題をしに来ることも。 　「同じものをコピーしていくという考え方ではありません。それぞれの地域に、その地域の文化や風景がありますから。そこに合ったあり方を考えていきます」と松本さん。実際、建物も園ごとに大きく異なる。

　小竹向原園はガラス張りで、代々木上原園は周囲のお屋敷街になじむ外観だ。吉祥寺園はレンガ調で、六本木園はビルのなかにある。 　松本さんにとって「地域に開く」とは、その土地にある人や文化と関わりながら、園そのものが街の一部になっていくことなのだ。 ■「子ども扱いしない」園で生まれていること 　地域ごとの個性を大切にする一方で、どの園にも共通している点がある。いわゆる子どもらしい装飾が、ほとんど見当たらないことだ。

　「基本的に全園とも、くまちゃんとかうさぎさんとか、なるべく子どもを子ども扱いするようなものは置かないようにしています。パステル調の色使いもとくにないですね」 　小竹向原園の開園時にも、「既成の家具や大人が想定する空間ではなく、子どもたちの姿を見ながら空間を構築していく」と保育者たちに説明したという。 　その背景にあるのが、北イタリアのレッジョ・エミリア市で生まれた「レッジョ・エミリア・アプローチ」だ。このアプローチの根幹にあるのは「100の言葉」という考え方。子どもには言葉だけでなく、描く、動く、音を奏でるなど、世界を感じ、考え、表現する多様な手段があるというものだ。

　園庭にも、ブランコやジャングルジム、滑り台といった既成の遊具はない。木や砂場、ロープ、築山などに加え、生き物が集まるビオトープや畑がある。子どもたちは、からだと心を存分に動かし、自然や生き物に触れながら、自分たちで遊びを生み出し、広げていく。 　保育者も、そういった保育のために時間の使い方を工夫している。 　「うちは壁面装飾のようなものは基本的にはしていません。園内に掲示しているのは、子どもたちの姿や作品です。保育者は、子どもの姿を捉え、遊びや探究が深まるような環境をつくること、そして、自分たちの研究に時間をかけています。

　子どもたちの遊びや学びのプロセスを写真やメモなどで記録する『ドキュメンテーション』をもとにその姿を振り返り、同僚と対話しながら翌日以降の環境を考えていく。そこに保護者や地域の方が加わり、一緒に対話することもあります」 　園内には、保護者や卒園児も書き込める「対話ボード」もある。ドキュメンテーションをきっかけに、保育者だけでなく、保護者や地域の人たちにも対話が広がっていく。こうした園との関わりは、卒園後も続くそうだ。

　「毎年何十人と卒園児が戻ってきてくれて、保育園で過ごす時間をとってます。小学生だけじゃなくて、高校生になって帰ってくる子もいるんですよ」と松本さんはやわらかな笑顔で語る。 ■「子どもの声がうるさい」への、ひとつの答え 　冒頭の問いに戻ろう。保育園の音をめぐって地域との摩擦が生まれることもあるなか、「まちの保育園」はなぜ、あえて園を地域に開いてきたのか。その答えのひとつは、園の周囲で実際に起きた変化に表れている。

　例えば、子どもたちとの関わりをきっかけに、おしゃれをして外出するようになった高齢者がいたという。店を閉じることになった地域の人からは、「この跡地を子どもと地域のために使ってくれよ」と声をかけられたそうだ。 　町内会でも、こんな変化が起きた。 　「町内会の方たちが、子どもを中心に街をつくるという考えに共感してくださって。『子どもたちがキャッチボールできるような公園をつくろうよ』と声を上げてくれたり、子育て世代も『子ども・子育て広場みたいなものをつくろう』と動き始めたりしました」

　小中学生が保育園へ遊びに来るだけでなく、園の子どもたちも街へ出かけていく。 　「保育園って、地域の若い世代がつながりやすい場所なんです。そこに、自治会などを通じて地域の高齢者も加わると、世代を超えた交流が生まれていきます。保育園が、いろいろな世代をつなぐ場所になるんですよね。そう考えると、保育園は街づくりの拠点にもなれると思っています」 　「子どもの声がうるさい」 　そうした声が聞かれる時代に、「まちの保育園」の周りでは別の光景が広がっている。パンを買いに来た客がガラス越しに園庭を眺め、町内会が子どものための公園を語り合う。顔なじみになった子どもの声は、騒音ではなく街の音になる。松本さんが15年かけてつくってきたのは、そういう日常だ。