1890万円の新型キャデラック エスカレードには、独自の高級感がある!!! 超巨大なアメリカンSUVに迫る

一部改良を受けた最新のキャデラック「エスカレード プラチナム」は、独自の魅力を持つ1台だった！ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

キャデラック エスカレードは、世界中の名だたる自動車メーカーがSUV市場に参入し、プレミアムSUVカテゴリーが細分化の一途を辿る中において、確固たる信念と揺るぎないアイデンティティを保ち続けている孤高の存在かもしれない。 初代モデルの誕生から四半世紀以上が経過し、世代を重ねるごとに洗練の度合いを深めてきた巨大な体躯を持つ“クルーザー”は、移動手段の枠を遥かに超え、成功者のステータスシンボルとして、あるいは動く高級ラウンジとして、世界中のセレブリティから支持を集め続けてきた。 時代の潮流がいかに電動化やダウンサイジングへ向かおうとも、エスカレードが放つオーラと、大排気量V型8気筒エンジンがもたらす豊かな駆動力は、他のいかなるモデルでも代替不可能な独自の価値を創造し続けている。 今回、2026年3月26日に一部仕様変更を受け、さらなる進化を遂げた最新のキャデラック・エスカレードをテストする機会を得た。試乗車は、エスカレードのラインナップの中でも最高峰のラグジュアリーを体現する「プラチナム」グレードであり、車両価格は¥18,900,000。まさにトップエンドに相応しいプライスタグを掲げるモデルだ。

まず対面して圧倒されるのは、その想像を絶する巨大な体躯である。スペックシートに記された数値は、全長5400mm、全幅2065mm、全高1930mm。日本の一般的な道路環境においては規格外とも言えるスケールを誇っている。 今回の試乗の直前、筆者はは三菱のピックアップトラックである新型「トライトン」のステアリングを握っていたのだが、あちらも全長5.3mを超える大柄な車両であるにもかかわらず、エスカレードの前に並ぶと不思議とコンパクトに見えてしまうほどの錯覚を覚えた。 これは単に全長の数値によるものだけでなく、全幅が2mを優に超え、さらにボンネットの位置が高く設定されているエスカレード特有のプロポーションがもたらす視覚的効果だ。 路肩に佇む姿は、もはや一般的な乗用車というよりも、イギリスの超高級車であるロールス・ロイスの「ゴースト」や、さらには最上級サルーンである「ファントム」をも彷彿とさせる、周囲の空気を支配するほどの威圧感と荘厳な迫力を放つ。しかしながら、エスカレードが単なる巨大な鉄の塊に見えないのは、歴代モデルから受け継がれてきた巧みなデザインランゲージと、最新モデルならではの緻密なディテールの処理による賜物だ。 エクステリアデザインを詳細に観察すると、全体的なシルエットはオーソドックスなアメリカンSUVの王道を行くスクエアな箱型をベースとしながらも、ボディの四隅や各パネルの接合部には滑らかな丸みが持たされており、風の抵抗を優雅に受け流すような洗練されたフォルムへと昇華されていることがわかる。 かつてのアメリカ車に散見された、力任せに直線を組み合わせただけのような野暮ったさや鈍重さは微塵も感じられず、むしろ都会の夜景にも溶け込むようなスマートさとスタイリッシュさが際立つ。 フロントフェイスの中央には、巨大な盾をモチーフとしたキャデラックの伝統的なクレストエンブレムが誇らしげに鎮座し、その周囲を取り囲むガルバノクロームのフロントグリルが、周囲の光を複雑に反射しながらプラチナムグレードならではの煌めきを演出。 そして、キャデラックのアイデンティティとも言える縦型のシグネチャーライトは、最新のLEDテクノロジーを駆使して薄くシャープに造形されており、夜間においては遠くからでも一目でエスカレードであると認識できる強烈な個性を放つとともに、フロントマスク全体に知的な表情を与えている。 今回試乗した車両のボディカラーは、エスカレードの巨大なボディをさらに優雅に引き立てる「クリスタルホワイトトゥリコート」。この特別なホワイト塗装は、光の当たる角度によって真珠のように柔らかく輝く3コートパールペイントであり、巨大な平面が連続するエスカレードのボディパネルに豊かな陰影と立体感をもたらす。単調になりがちなソリッドのホワイトとは異なり、このクリスタルホワイトトゥリコートは、日の光の下では爽やかで清廉な印象を与えつつ、夕暮れ時や街灯の下ではしっとりとした深いツヤを放ち、エスカレードが持つ本質的な気品を見事に表現している。ブラック系のカラーがエスカレードの凄みや押し出しの強さを強調するのに対し、ホワイトは、エスカレードが持つフォーマルで上品な側面を引き出しており、長年にわたってキャデラックが追求してきた高級車としての美学が凝縮されているように思う。

エスカレードのホスピタリティは、走り出す前の乗降からすでに始まっている。 エスカレードには、世界中の高級車を見渡しても稀有な、自動開閉式のドアシステムが搭載されているのだ。ドアノブを引くと、巨大な運転席のドアが音もなく、そして滑らかに自動で開く。さらに、高いフロアへのアクセスを容易にするために電動格納式のサイドステップが展開され、ドライバーを車内へと招き入れるかのようだ。 そして、重厚なシートに腰を下ろし、エンジンのスタートボタンを押すためにブレーキペダルを踏み込んだ瞬間、開いていたドアが再び自動で閉まる。静かさといい、テンポといい、一連の動作は、まるで熟練の専属コンシェルジュがドアを開け閉めしてくれているかのようだ。ドアが自開閉するだけなのに、特別扱いされているかのような満足感を得られるのには驚く。斬新なギミックの完成度の高さに舌を巻いた。 キャビンへと足を踏み入れると、行品質な素材とクラフツマンシップが結集された、空間が広がっている。インテリアデザインは、かつてのアメリカ車のステレオタイプであった「大味でプラスチッキー」のイメージを過去のものとしており、目に入る部分、手が触れる部分のすべてが、厳選された素材で覆われている。 シートには、柔らかく肌触りの良いセミアニリンレザーが惜しげもなく使用されており、精緻なパーフォレーション（穴あき）加工と美しいステッチが施されていた。ダッシュボードやドアパネルにあしらわれた天然ウッドパネルは、木本来の温もりと質感を活かしたマットな仕上げとなっており、金属調のトリムとコントラストを描く。こうした上質な素材使いが、おおらかで広々としたアメリカンサイズの空間設計と融合することで、ヨーロッパのラグジュアリーSUVとは全く異なる、リラックス感と温かみに満ちた独自の高級感を生み出す。 運転席に座ってまず度肝を抜かれるのが、目の前に広がる巨大なディスプレイ群。キャデラックは業界に先駆けて、高精細なOLED（有機EL）テクノロジーを採用した曲面ディスプレイを導入しており、エスカレードのインストルメントパネルには、広大なスクリーンが滑らかなカーブを描いて配置。このOLEDディスプレイの画質は凄く、深い漆黒の表現と鮮やかな色彩の発色は、最新のスマートフォンの画面をそのまま巨大化させたかのようなクリアさを誇る。メーターパネルからセンターのインフォテインメントシステムまでがシームレスに繋がっており、暗視カメラの映像など、膨大な情報が直感的に表示される。 しかしながら、この革新的なディスプレイにも、エスカレードならではの悩ましい点が存在する。それは、キャビンがあまりにも広いため、適切な運転姿勢をとった状態からでは、センターディスプレイのタッチ操作を行おうとすると、身体を前のめりにしないと届かない。身長170cmの筆者ですらそうなのだから、小柄なドライバーであれば、シートから背中を離して身を乗り出す必要があるほどだ。これは、物理的な空間の余裕がもたらすある種のジレンマと言えるだろう。 ただし、操作系に対する配慮が欠けているわけでは決してない。インフォテインメントの階層深くに入らずとも、使用頻度の高いエアコンの温度調節や風量設定、シートヒーターやベンチレーションの操作などは、ディスプレイの下部に独立したディスプレイとして整然と配置する。 また、オーディオシステムには、プロフェッショナルな録音機材で知られるAKGのサウンドシステムが採用されており、車内のいたる所に配置された多数のスピーカーが、広大なキャビンをコンサートホールへと変貌させる。

居住空間の余裕は、2列目および3列目シートにおいても圧倒的だ。ホイールベースが3060mmに達する恩恵により、キャビン長には並外れたゆとりがある。 2列目は左右独立したセパレートタイプのキャプテンシートとなっている。さらに、このセパレート構造により、2列目シートの間を通り抜けて3列目シートへとアクセスできるウォークスルー機能が備わっており、多人数乗車時の利便性を向上させている。 特筆すべきは、多くの3列シートSUVにおいてエマージェンシー用と割り切られがちなサードシートが、エスカレードにおいては大人が長距離移動しても十分な快適性を保てるだけの頭上空間と足元空間、そしてしっかりとしたシートクッションの厚みを確保している点だ。3列目シートや広大なラゲッジスペースの展開・格納はスイッチひとつで電動で行えるため、スマート。 惜しむらくは、これほどの先進機能と電動化装備を満載しながら、2列目シートのスライドやリクライニングの調整機構が手動のレバー式となっている点だ。重厚なシートを手動で動かすにはそれなりの腕力が必要であり、特に女性や子どもにとってはやや操作が重く、わずらわしさを感じる場面があるかもしれない。この点だけは、将来のモデルチェンジで完全な電動化を望みたい部分である（次のページへ続く）。