タイプロ出身･猪俣周杜の釈放で波紋…ファンが叫ぶ「ジュニア制度の重要な役割」に納得のワケ

　timeleszの猪俣周杜が傷害の疑いで逮捕された事件は、9月25日に本人が釈放されたことで1つの節目を迎えた。ただ、これで騒動が決着したわけではない。東京地検は処分保留のまま猪俣を釈放しており、今後は在宅で捜査が続けられる見込みだ。 　所属するSTARTO ENTERTAINMENTは、逮捕当日に猪俣の謹慎と活動休止を発表した。釈放後も「事態の推移を見守り、猪俣の処分を決定して公表する」としており、現段階では何も決まっていない。

■猪俣はオーディション企画によって選ばれた 　今回の事件で注目されているのは、猪俣がもともと事務所に在籍していたメンバーではなく、「timelesz project(通称:タイプロ)」というオーディション企画によって選ばれたという事実である。男性アイドルグループの「Sexy Zone」が「timelesz」に改名され、そのときに新メンバーの募集が大々的に行われたのだ。 　1万8922件の応募から約10カ月半をかけて候補者を絞り込み、在籍メンバーである佐藤勝利、菊池風磨、松島聡が審査する。その過程をNetflixで公開したことで話題になった。タイプロは「なぜこの人間を仲間に選ぶのか」を視聴者と共有する物語となったのだ。

　そこで評価されたのは、歌やダンスだけではなかった。松島は候補者一人ひとりと話すことで「人となり」「パーソナルな部分」を見てきたと語っている。それなのに、なぜ今回のような事件が起こってしまったのかというのが問われることになった。 　これを受けて、ファンの間では改めて「下積みの必要性」が叫ばれている。旧ジャニーズ事務所の時代から、所属タレントはジュニアとして長い期間活動し、先輩のバックダンサーを務めたり、テレビ局やコンサート会場で先輩やスタッフと接したりしながら、デビューを目指すのが基本だった。

　猪俣の逮捕後にはSNS上で「ジュニア時代から教育を受けていれば違ったのではないか」「まともな下積みを飛ばしていきなりデビューしたことに無理があったのではないか」といった趣旨の声が相次いだ。 　たしかに、この主張には一定の説得力がある。ジュニア時代とは、歌やダンスを覚えるためだけの研修期間ではない。先輩が楽屋にいれば挨拶に行く、自分が主役ではないバックダンサーの仕事でも手を抜かない、スタッフから注意されれば直す、自分一人の軽率な行動がグループや事務所全体に波及することを知る。そのような細かな経験の積み重ねを通じて、「アイドルとして見られている人間はどう振る舞うべきか」という感覚を身につけていく準備期間でもある。

　この事務所における「デビュー」とは、単に人気や技能が一定水準に達したことを意味するのではなく、そのような下積み期間を経て一人前のアイドルになったことを示すものでもあった。 　タイプロが画期的だったのは、全国的な人気グループの正式メンバーになるまでに10年以上かかることも珍しくなかった世界で、オーディション合格と同時に「timelesz」という大きな看板を背負わせたことだ。それはスター発掘の方法としてはドラマティックだが、異例のショートカットでもあった。

■先輩が礼儀や振る舞いについて助言 　実際、加入後の教育を先輩メンバーが担っていたことをうかがわせるエピソードもある。新メンバーでジュニア経験のあった原嘉孝は、猪俣たちを先輩のもとへ挨拶に連れて行き、LINEグループで礼儀や振る舞いについても助言していたという。しかし、猪俣は2025年に出演した番組で、そのLINEグループを冗談めかして「お説教グループ」と表現し、「そろそろ抜けたいなあ」と話していた。

　これはバラエティ番組内での発言であり、それだけで彼が先輩の教えを軽視していたと断定することはできない。タイプロ終了直後には猪俣自身が、原から「事務所の伝統」を教えてもらって意識が変わったとも語っていた。タイプロ合格後に旧来のジュニアが長い時間をかけて身につけてきたものを教わってきた構図はたしかに存在していたようだ。 　もちろん、「猪俣がジュニアを経験していれば今回のような事件は起こらなかった」と断定することはできない。旧ジャニーズ時代を含めて、長い下積みを経験したタレントがのちに不祥事を起こした例はいくらでもある。ジュニア制度は人間性を保証する装置ではないし、数年の下積みで犯罪やトラブルを完全に防げるわけではない。

　それでもファンが「下積み」を持ち出したくなる気持ちはわかる。タイプロによって選ばれた人間は、普通の新人以上に大きなものを最初から手にしていたからだ。すでに何年も活動している人気グループのネームバリュー、テレビのレギュラー番組、大手企業のCM、ドーム公演、そして多数の既存ファン。その巨大な資産をそのまま継承する以上、それに見合う責任感も身につける必要があったのは言うまでもない。 　タイプロの成功のカギは、候補者を「人間」として見せたことだった。しかしそれは同時に最大の落とし穴でもあった。カメラが映せるのは人間の一部分でしかないにもかかわらず、長期間にわたって密着して涙や友情や努力を見せられると、視聴者はその人物を深く理解したような感覚を持ってしまう。「これだけ見てきたのだから、この人がどんな人間なのかわかった」と錯覚する。

■オーディションで人間性を見抜くのは難しい 　審査する側にも同じ限界がある。合宿で共同生活をし、何度も話をし、練習態度を見ることで、通常のオーディションよりはるかに多くの情報を得ることはできる。それでも、本当の意味での人間性まで見抜くことはできない。 　だからこそ、今回の事件を理由に「菊池風磨たちには人を見る目がなかった」とまで言い切ることはできない。ただ、新人を既存の人気グループに加入させるという仕組みを採用するのであれば、選抜後の教育や生活面を含めたサポートを、従来以上に手厚くする必要があったのではないか、という疑問は残る。

　オーディション番組は「選ばれた瞬間」がクライマックスとなる。しかし、職業人として考えれば、本当に重要なのはその後である。合格はアイドルとしてのゴールではなく、始まりにすぎない。数カ月間のオーディションで1人の人間を見極め、その直後から一人前のアイドルとして世の中に送り出す構造そのものに弱みがあったのかもしれない。 　今回の事件によって揺らいでいるのは、猪俣個人への評価だけではない。努力すれば成長できる、仲間に認められれば夢をつかめる、長い時間見守ればその人物の本質までわかる。そのようなタイプロが作り上げた美しい物語そのものに疑問符が付けられているのだ。