「相続できるのは私しかいない」 亡き叔母の“ゴミ屋敷”を引き受けた“姪の苦難”…《死後の片付け》が大変すぎたワケ

「“これが最新です”と書いてあればわかるんですけど」 叔母は生前、大事な書類のありかを気にかけ、記録まで残していた。それでも遺族は、必要な書類にすぐにはたどり着けなかった。通帳のありかや口座のパスワードは、生前から家族に伝えておいたほうがいい。誰もがそうわかっているのに、なぜ伝えられないのか。 本連載では、さまざまな事情を抱え「ゴミ屋敷」となってしまった家に暮らす人たちの“孤独”と、片付けの先に見いだした“希望”に焦点をあてる。

YouTube「イーブイ片付けチャンネル」で多くの事例を配信する、ゴミ屋敷清掃・不用品回収の専門業者「イーブイ」(大阪府)代表の二見文直氏に、突然の別れに直面した遺族が片付けで何に困るのかを聞いた。 動画:【遺品整理】通帳・印鑑・保険証券が見つからない…突然の別れで家族が困る理由 ■叔母から「モノ屋敷を相続」するしかなかった姪 　書道の先生だった叔母は、17年ほど前まで、この家で両親と3人で暮らしていたが、その後は1人で住んでいた。片付けを依頼したのは叔母の姪で、当日は姪と親戚の女性が立ち会った。

　「生前からこの家はモノが多い状態だったので、いつかこの日が来るとは思っていました。ただ、入院でもしていれば心の準備もできたと思うんですけど、突然亡くなってしまって。相続できるのは私しかいなかったので、私が片付けるしかなかったんです」(姪) 【写真を見る】「実は叔母は几帳面だった」“ゴミ屋敷化”したチグハグな部屋の中と、あまりに膨大なモノたち【ビフォーアフター(37枚)】 　家の中は、どの部屋も細々としたモノであふれかえっていた。壁際の棚に本や書類が隙間なく差し込まれ、ポケット付きの小物入れや、フックに吊るした袋がいたるところに掛けられている。床には紙切れ、ファイル、ビニール袋、衣類が散らばっている。

　別の部屋では、棚に小箱がいくつも並び、引き出しの多い整理棚には1つひとつにラベルが貼られている。床には新聞や封筒、書類が散乱している。和室には本が積み上がり、布団やモノが入ったビニール袋など、押し入れに入り切らない不用品があふれ出していた。 　それでも、よく見ると「どこに何をしまったか」を記した跡が家のあちこちに残っている。ラベルの貼られた引き出しもそうだし、中身を細かく書き込んだ箱もあった。 ■自分たちで片付けようとしたけど無理だった

　叔母が亡くなったあと、姪はまず親戚たちと一緒に自分たちで片付けを始めた。 　「最初は自分たちで捨てられるモノから……と思って始めたんです。食品とかを少しずつ。お葬式に来てくれたほかの親戚たちも一緒に荷物をまとめてくれました。ゴミは自分たちのマンションに捨てていたんです」(親戚の女性) 　だが、片付けはすぐに行き詰まった。 　「小物や食品はちょこちょこ捨てられても、大きい布団や毛布はまとめたはいいものの、これをどこに捨てたらいいんだろうって。それが一番の悩みでした。叔母が生きているときから、“この家、これからどうするんだろう”と、ずっと考えてはいたんです」(姪)

　親戚たちは当初、ある程度モノを減らしてから業者に頼むつもりでいた。 　「でも途中で、もう無理だなって。粗大ゴミの捨て場所に困ったのが諦めてしまった一番の理由でした。だって、エアコンの冷媒管なんてどうすればいいかわからない」(親戚の女性) ■どれが「最新」の書類なのか、わからない 　こうして姪は、イーブイに片付けを依頼することになった。作業当日の家には、書道教室の生徒や書道仲間の姿もあった。叔母が使っていた書道用具を引き取りたいと、申し出てくれたのだ。

　「とにかくあちこちにモノが置いてあるので、どれが書道のモノなのか私たちにはわからないんです。たぶん、このあたりも書道用品なんですけど……」(姪) 　道具だけでなく、叔母の作品も家の中に積み重なっていた。展覧会に出した作品は、額や掛け軸から外され、半紙だけが丸まった状態で戻ってくる。それが展覧会のたびに増えていったのだ。 　姪がイーブイに「探してほしい」と伝えていたのは、書道用具と個人年金保険の書類、そして健康保険に関する書類だった。作業を始めて30〜40分ほどたったころ、通帳と現金、鍵が出てきた。続いて不動産の売買契約書も見つかり、大事な書類の多くがタンスの1つにまとめられていたことがわかった。

　「叔母は、自分の両親が亡くなったときに、鍵や通帳、カードが見つからなくて困ったみたいなんです。だから『相続することになるあなたが困るから』と言って、記録を残してくれていたんです」(姪) 　叔母の記録は、たしかに残っていた。ところが、それは1つではなかった。 　「どれが最新のものなのかがわからなかったんです。“これが最新です”と書いてあればわかるんですけど。結局、この保険はもう期限が切れているとか、実は解約済みだとか言われて、余計に動くことになりました」(姪)

　几帳面だった叔母の記録は、こうして遺族を迷わせることになった。 　「それでも、ないよりは助かりました。手がかりがあっただけでも。数が多いので、もし何もなかったら、生命保険を一から探して解約するのは本当に大変だったと思います」(姪) 　二見氏によれば、この家は保険の証券や通帳、宝石類などを探し出すだけでも大変な荷物量だったという。 ■生前、「片付けようよ」と言ってみたが… 　姪は叔母の生前、片付けを持ちかけたこともあった。

　「でも、叔母にとっては、自分の父と母の思い出だったり、もちろん自分自身の思い出もあったりするので、整理しづらかったのかなと思います。それで、どんどんたまっていったんだと思うんですけど」(姪) 　親戚の女性も、叔母に何度か声をかけていた。 　「年配の人って、片付けのことを言われると、どうしても身構えてしまうんです。私たちも『片付けようよ』と言っていたんですけど、『嫌、また今度』とか返されて」(親戚の女性)

　本人に拒まれてしまえば、家族はそれ以上強くは言えない。二見氏自身も、祖母との間で同じ経験をしている。 　「僕のおばあちゃんがそうでしたけど、何か聞くたびに『あんたは私が死ぬのを待ってるんか』とか、『私の死ぬ準備してるみたいで嫌や』とか言われて、何も共有してくれなかった」(二見氏) 　結局、二見氏の祖母が入院した際に家族が預かることができたのは、年金が振り込まれる通帳1冊だけだった。 ■そこにあるものが「最新」になっているかを確かめる

　叔母の家の片付けを経て、姪の考えは変わった。 　「今回のことで、私もやらなきゃダメだと思いました。“これが最新だよ”とわかるようにしておかないと、次の人をかえって混乱させてしまう。それがよくわかりました」(姪) 　親戚の女性は、いきなり全部を片付けようとはしないことが大切だと考えている。まずは、賞味期限の切れた食品を一緒に捨てるような、小さなところから始める。そのうえで、保険の書類など大事なモノは1カ所にまとめてもらい、会うたびに、そこにあるものが最新になっているかを確かめる。

　「亡くなったのが本当に突然だったので、何も用意できず、聞く暇もありませんでした。それが本当に大変だったので、“どこかのタイミングで”と思っていたら遅いんだなと思いました」(親戚の女性) ■最悪、片付けまではしなくていい 　二見氏も、生前整理は残される親族への思いやりだと考えている。 　「最悪、片付けまではしなくていいんです。書類がどこにあるのか、どの通帳を使っているのか、どの生命保険に入っているのか。それをノートでもLINEでもいいので、残しておいてもらえればと思います」(二見氏)

　姪が叔母から聞いていたのは、“貴重品の類いは上の階にある”ということだった。ところが、貴重品の一部は1階から出てきた。叔母が最近になって保管場所を変えていたことを、姪は知らなかったのだ。 　伝えるのは、もう少し先でいい――。 　そう考えているうちに、その日は来てしまう。叔母のように伝えていたとしても、置き場所が変わればそれも意味がなくなってしまう。大事なことを家族に伝えるのは、一度きりでは終わらない。こまめに連絡をとっておくことが大切なのだ。