GW明けの不調対策として、アスリートに学ぶ「メンタル力」──自分の傾向に気づく力を育てる意味【GQ VOICE】

メンタルの不調は、昇進・異動といった新年度の環境変化に起因し、GW明けに顕著だ。メンタルヘルスのトラブルにどのように向き合えば良いのか？ スポーツ心理学者として、トップアスリートをサポートする荒木香織に訊いた。

2026年は、冬季五輪や野球のWBC、サッカーW杯など、世界的なスポーツイベントが続く。極限の緊張のなかで結果を競うアスリートたちを見ていると、つい「メンタルが強い」「本番に強い」といった言葉で片づけたくなる。けれど、スポーツ心理学者・荒木香織へ尋ねると、メンタルは強い・弱いではなく、自分を知り、支え方を知り、時に環境を選び直す力のことだということが見えてくる。だからこそ荒木はそれを「メンタル力」と呼ぶ。そしてそれは、社会で働く人にも、学校に通う人にも、決して無関係な話ではない。

荒木が近年の競技シーンを見ていて印象的だったと語るのは、一度競技を離れ、別の人生経験を経て戻ってきた選手たちの姿だという。たとえばフィギュアスケートでは、アメリカのアリサ・リウ選手が、いったん競技から距離を置き、大学入学を経て復帰し、ミラノ五輪で金メダルを獲得した。 「トップレベルのパフォーマンスは、スキルやテクニックだけでは届かない領域があります。そこで問われるのが、“なぜ自分は戦うのか”ということ。何のために競技をするのかを、自分で考え直せた人は強いと思います」 親や指導者が敷いたレールの上で、気づけばここまで来ていた。そんな選手は少なくない。だからこそ、ただ続けるのではなく、一度立ち止まって問い直すことに意味がある。休むことも、離れることも、決して後退ではない。 「何のためにやっているのかが見えてくると、普段の状態も、大事な場面での過ごし方も変わってきます」 その“問い直し”の土台にあるのが、自分自身を知ることだ。 「結局は、自分自身を知ることに尽きます。話してもいいし、書いてもいい。書くのがしっくりこないなら、写真でも、道具に印をつけるでもいい。大事なのは、自分が何を感じていて、何を大切にしているのかを見えるようにすることです」 メンタルのトレーニングはトップアスリートだけに与えられた特別なものではない。小学生から育んでいきたいことだと彼女は言う。ノートに書く。誰かと話す。スマホの待ち受けに言葉を残す。そんな小さな工夫の積み重ねが、自分の傾向に気づく力を育てていく。

自分を知ることは、失敗との向き合い方も変える。 「失敗したから元に戻す、ではなくて、新しくつくる、なんです。過去には戻れないし、体も状態も変わっている。だったら、今を基準にして、ここから何をつくるかを考えたほうがいい」 これは競技の話にとどまらない。キャリアや働き方にも、そのまま重なる。うまくいかなかった過去を悔やみ続けるより、今の自分に合うやり方を組み直す。そのほうが、ずっと現実的だ。荒木は感情の扱い方について、いわゆる“コントロール”という言い方をしない。涙を流す人もいれば、黙る人もいる。大切なのは、感情を我慢し忍耐することではなく、そのあとで「今、何ができるか」に戻ってこられることだと語る。 「反応の仕方は人それぞれです。りくりゅうペアの木原龍一選手のように、泣くことで消化できる人もいる。でも大事なのは、そのあと。いま何をしたら次につながるのか。誰に何をしてもらえたら助けになるのか。そこに目を向け、対処できるツールをもっていることなんです。期待されたとき、プレッシャーがかかったときの自分の傾向を知っておくこと。次どうするかを考えられると、明日につながっていく」 だからこそ、メンタルは“強い・弱い”で分けるべきではないとも言い、職場で「メンタルが強い人材」を求めがちな風潮にも違和感を隠さない。しんどいときにどう整えるかを知っている人が、結果として持ちこたえ、成長していくのだ。

個人の努力だけではどうにもならないハラスメントへの対処法について問うと、「環境が自分にとって良くないなら、逃げたらいい、辞めたらいいと私は思っています。その場に自分を置き続けることが、必ずしも正解じゃない」。うまくいかないとき、スポーツでも職場でも、私たちはつい「自分の努力が足りない」と考えてしまう。けれど実際には、個の力が発揮できるかどうかは、どんな環境に置かれているかに大きく左右される。 「環境と自分が掛け合わさってパフォーマンスになります。大谷翔平選手も、彼の身体能力と環境があるからこそ発揮されるものがあります。だから環境が良くない場合、回避させることは必要です」 一方で「若いときの苦労は買ってでもせよ」と言われてきた世代もある。その価値観は現代にそのまま当てはまらないだろう。だが、苦労が財産になった実感をもつ人も少なくない。だからこそ、その価値をどう扱うか、簡単に線引きできないのもまた現実だ。

いま多くの組織が直面している世代間のズレは、ラグビーの現場にも表れている。荒木はラグビー日本代表のヘッドコーチ、エディー・ジョーンズへ、研究データや資料を共有しながら、選手一人ひとりに向き合うアプローチの重要性を伝えてきた。若い世代には、全体ミーティングで一方的に話すより、One on Oneで個別に伝えるほうが届く。企業でもOne on Oneが行われているが、そこでは“傾聴”するだけでは不十分で、実際に変化を起こさなければ、部下は本音を話さない。 「今の若い世代は、やらせてもらえなかったり、評価されないことがストレス。“あなたを見ているよ”ということを具体的に受け取りたいんです。なのでチーム全体の前で話して終わり、ではなくて、一人ひとりと話して基準を明確にして、できていることを確認していく。その手間が必要です」 若い世代は、比べられ続け、評価にさらされ続ける環境で疲弊している。だからこそ、まず自分で自分を確認する習慣をつくることも大切だと荒木は言う。 「誰かに評価される前に、自分で今日できたことを確認する。それが、自信の土台になっていきます」

『Into the Magic Shop: A Neurosurgeon ’ s Quest to Discover the Mysteries of the Brain and the Secrets of the Heart』James R. Doty MD（Avery） スタンフォード大学「思いやりと利他主義研究教育センター」のディレクター、ジェームズ・ドーティが、逆境の中で出合った教え、成功と挫折。本当の豊かさとは何かを問いかけ、科学と実体験が交差する。

『Foundations of Sport and Exercise Psychology』Ph.D. Weinberg, Robert S., Ph.D. Gould, Daniel（Human Kinetics） スポーツ心理学を基礎から実践まで体系的に学べる一冊。最新研究と実例を通じ、行動やパフォーマンスの理解を深める。

『リーダーシップを鍛える ラグビー日本代表「躍進」の原動力』荒木香織（講談社） 最新の科学的知見を基盤に、トップアスリートへのメンタルパフォーマンストレーニングを行うスポーツ心理学者が、リーダーシップは誰でも鍛えられる「技術」であると説く一冊。南アフリカ戦の歴史的勝利を支えたキーパーソンが、日本代表の変革事例をもとに組織を動かす思考と実践を語る。

荒木香織／KAORI ARAKI Ph.D.、スポーツ心理学者。CORAZONチーフコンサルタント、順天堂大学スポーツ健康科学部客員教授。スポーツ・パフォーマンス心理学を専門とし、アスリート、アーティスト、ビジネスパーソンなどのメンタルパフォーマンストレーニングを行う。ラグビー男子日本代表（2024年〜）のメンタルコーチを務める。 写真・KUNIHIRO FUKUMORI　文・大庭美菜　編集・神谷 晃（GQ）