新型ベントレー コンチネンタルGTスピードが、孤高の存在であるワケとは？

日本に上陸したベントレーの新しい「コンチネンタルGTスピード」は、唯一無二のラグジュアリー2ドアクーペだった！ 『GQ JAPAN』ライフスタイルエディターのイナガキがリポートする。

現代の自動車産業において、豪奢な2ドアクーペは、もはや絶滅危惧種と言っても過言ではない状況に置かれている。 かつて世界中の富裕層を魅了し、メーカーの技術と美意識の粋を集めたフラッグシップとして君臨していた大型2ドアクーペたちは、時代の波に飲まれるかのように数を減らし続けている。 例えば、至高のラグジュアリーを体現してきたロールス・ロイスは、内燃機関を積んだクーペである「レイス」の後継として、完全にピュアEVへと舵を切った「スペクター」を世に送り出した。 また、ドイツのプレミアムブランドを見渡しても、メルセデス・ベンツはかつて「Sクラスクーペ」をラインナップしていたが歴史に幕を下ろした。 スーパーカーブランドに目を向ければ、フェラーリ「ローマ」のようなモデルやランボルギーニが存在するものの、純粋な意味で「荷物を載せて優雅にゆったりとクルージングを楽しむ」そして「時にはサーキットをも攻め立てることができる」といった、グランドツアラーの定義に合致するウルトラスーパーラグジュアリーな大型クーペは、世界的に見ても驚くほど希少な存在となってしまった。 そのような時代の変遷の中にあって、ベントレーがコンチネンタルGTを守り抜き、さらにその進化を止めずに作り続けているのは、それ自体が自動車文化に対する大いなる貢献であり、計り知れない価値を持っていると思う。

目の前に佇むコンチネンタルGTスピードのエクステリアは、「Extreme Silver Satin（エクストリームシルバーサテン）」と呼ばれる、艶を抑えたマットなシルバー塗装を身に纏っている。 本塗装は、単なるシルバーの枠を超え、周囲の光を柔らかく乱反射させながら、クルマの筋肉質なボディラインを陰影によってドラマチックに浮かび上がらせる効果を持っている。 全長4895mm、全幅2187mm（ミラー開）、全高1397mmの堂々たる体躯を持ちながらも、決して威圧的ではなく、どこか奥ゆかしさすら感じさせるのがベントレーのマジックだ。 それはまるで、仕立ての良いサヴィル・ロウのスーツを着こなした英国紳士が、内に秘めた圧倒的なフィジカルをひけらかすことなく、静かに佇んでいるかのような印象を与える。 初代コンチネンタルGTが誕生した当初、ベントレーとロールス・ロイスの棲み分けが明確になり始めた過渡期だった。それから20年以上の歳月を経て、コンチネンタルGTの普遍的で流麗なデザインは、まさにベントレーのアイデンティティそのものとして完全に成熟しきった。 さらに、スモークエフェクトレンズが採用されたテールランプなど、スピードモデルならではの凄みを効かせた専用装備が、このクルマの底知れぬポテンシャルを静かに主張している。

エクステリアの美しさに感嘆しつつ、分厚いドアを開けて室内に足を踏み入れると、そこには外装の静かな印象とは打って変わって、息を呑むような華やかさと、クラフツマンシップが高められた別世界が広がっていた。 試乗車のインテリアには、メインハイドに鮮烈な水色である「Kingfisher（キングフィッシャー）」、セカンダリーハイドに落ち着いた「Brunel（ブルネル）」の組み合わせが採用されており、大胆かつ絶妙なカラーコーディネートに心を奪われる。 ブルーを基調とした内装は、一見すると派手すぎるのではないか？ と思われるかもしれないが、実際に乗り込んでみると、都会的でありながらも、しっとりとした落ち着きがあり、夜のドライブにも見事に調和する妖艶さを持ち合わせている。 シートのダイヤモンドキルトや、ステアリングホイールのアクセント、さらにはヴェニア（化粧パネル）に至るまで、マリナーによるビスポークオプションが惜しみなく注ぎ込まれており、そのオプション合計価格だけでも¥3,859,438に達することが、インテリアの尋常ではない特別感を物語っている。 特筆すべきは、現代の高級車がこぞって採用している、物理スイッチを極力排除してすべてを巨大なタッチスクリーンに集約させるというトレンドに対して、ベントレーが明確なアンチテーゼを示している点である。 センターコンソールには、エアコンの温度調整やシートヒーター、ベンチレーションなどの物理スイッチが、工芸品のように美しい造形で整然と並べられており、ブラインドタッチでも確実に操作できるといったクルマとしての基本的なエルゴノミクスを犠牲にしていない。 さらに、ダッシュボード中央に鎮座するローテーション ディスプレイは、スイッチひとつで最新のインフォテインメントスクリーンから、クラシックな3連アナログメーターへと姿を変え、デジタル全盛の時代にあっても、機械式時計を愛でるかのようなアナログの温もりとロマンをドライバーに提供してくれるのである。 メーターパネルの意匠ひとつをとっても、例えばマリナー仕様がエレガントでクラシックな文字盤を採用しているのに対し、スピード仕様はよりシャープでスポーティなグラフィックが与えられており、モデルごとのキャラクターの違いを細部に至るまで徹底的に作り込んでいるベントレーには感服するほかない。

美しきグランドツアラーの心臓部には、ベントレーが新たに開発した「ウルトラ パフォーマンス ハイブリッド」と呼ばれる、新時代のパワートレインを搭載。3996ccのV型8気筒ツインターボエンジンに、強力なEモーター（電気モーター）を組み合わせたシステムだ。 エンジン単体でも最高出力600ps（441kW）、最大トルク800Nmの恐るべき数値を叩き出すが、これに最高出力190ps（140kW）、最大トルク450NmのEモーターが加わり、システム総合での最高出力は実に782ps（575kW）、システム最大トルクは1000Nmといった、天文学的な領域にまで達しているのだ。 車両重量は2459kgだから、まさに大型クルーザーとも言うべきヘビー級であるものの、圧倒的なパワーとトルクを8速デュアルクラッチトランスミッションとアクティブAWDシステムを介して路面に叩きつけ、0-100km/h加速わずか3.2秒、最高速度335km/hといったスーパーカーも青ざめるほどの途方もないパフォーマンスを発揮する。 強大な動力性能と、ハイブリッドシステムによる環境性能の両立こそが、現代のスピードが提示する新しいラグジュアリーのカタチだ。