「休みがあっても予定がない」残業が減った50代の悲哀…定年後に楽しもうとする人を待ち受ける“脳の加齢”の落とし穴

働き方改革が進んだことで、多くの職場で残業が減って、土日出勤するケースも少なくなっています。 プライベートな時間は着実に増えているはずですが、それを上手に活用して、オフタイムを楽しめている人は意外に少ないのが現実です。休日に特段の予定がなく、楽しみにしていることや行きたい場所も見当たらないという声も少なくありません。 なぜ、楽しいことを見つけられないのか。精神科医の和田秀樹氏は、「日本人には仕事を優先することが美徳であり当たり前だ」という価値観が根強く、楽しむことに引け目や負い目を感じてしまう傾向があるためだと指摘しています。

同氏の新刊『人生を謳歌している人の楽しい予定のつくり方』をもとに、人生を謳歌するためのヒントを、3回にわたり解説します(1回目)。 ■会社は金を稼ぐところ 　私が不思議に感じるのは、仕事を生き甲斐としている人ではなく、あまり出世をしていない人とか、会社の中で唯一無二の存在ではない人まで、会社中心の「仕事人間」として生活していることです。 　仕事を理由に、自分が楽しむことを後回しにする必然性は見当たりません。「自分がいないと、会社が回らない」と思い込んでいるビジネスパーソンが少なくありませんが、頭を切り替えて、考え方をアップデートする時期が来ているように思います。

　欧米のビジネスパーソンであれば、「自分がいないと、会社が回らない」などと気づいたら、素早く転職を決意して、キャリアアップを図ると思います。 　過度に個人の能力やスキルに依存している企業に、明るい未来はありません。自分にそれだけの市場価値があるならば、もっと年収の高い企業に転職して、さらに楽しい人生を目指したいと考えるはずです。 　年齢や家族の問題などで転職は難しいと考えるならば、「会社は金を稼ぐところ」と割り切って考えることも選択肢の1つです。次のようなことに気づいたら、いつまでも会社人間であり続ける意味や意義は見出せないように思います。

①自分が考えているほど、会社は自分を必要としていない ②自分が思っていたより、昇進していない ③期待していたほど、給料が上がっていない ④2〜3日休んでも、会社や仕事は普通に回っている ■会社は人生を楽しむためにある 　会社に対して愛着を感じることと、仕事を最優先してプライベートを後回しにすることは、本質的に意味合いが異なります。自分の会社を大切なものと考え、誠実に仕事をすることは基本中の基本ですが、それによって、自分の生活を犠牲にする必要はどこにもありません。

　会社のために自分が働くのではなく、自分が生活するため、自分の人生を楽しむために会社は存在しているのです。 　いくら会社を大事に考えて、仕事優先の生活を続けていても、それほど昇進はしない、給料も上がらないのであれば、会社に対する愛着は報われることのない「一方通行」の愛情ということになります。多くのビジネスパーソンは、そうしたシビアな現実を「見て見ぬフリ」をしながら会社員生活を送り、定年を迎えて、初めてリアルな現実を知ることになります。

　どれほど「会社は自分を必要としている」と思い込んでいても、65歳前後で定年の時期を迎えれば、役員にでもなっていない限り、ほとんどの人は「お役御免」となって会社との決別を宣言されます。 　定年を迎えることで、ようやく自分が歯車の1つであったことを自覚するのです。 　同じ会社で同じように働いていても、平日の夜や休日に「楽しい予定」を立てて人生を謳歌している人もいれば、何も予定をつくれずに、プライベートの時間を持て余している人もいます。その違いは、どこにあるのでしょうか？　　

　仕事が終わった後のオフタイムに、何も予定を立てられない人には、共通する3つの特徴が見られます。 ①仕事に追われて予定が立てられない 　1つ目は、仕事が忙しくて時間がないため「余裕ができたら、何かに取り組もう」と考えていることです。 　忙しさを口実にして何も予定が立てられない人は、いざ仕事が一段落しても、実際には何もアクションを起こすことができません。大きなプロジェクトが終わったとしても、具体的に何をやったらいいのか、自分でもわかっていないからです。

　仕事を言い訳にして、「時間やお金などの条件が整うのを待つ」と自分を納得させていても、現実的には極端に暇になることなど滅多にありません。「時間ができたら」と考えるのではなく、「いつ、何をやるか？」を具体化しておかなければ、いつまで経っても、楽しい予定を立てることはできないと思います。 ■時間の過ごし方がわからない ②仕事以外に楽しいことがない 　2つ目の特徴は、仕事以外に楽しみがないことです。 　仕事のほかにやりたいと思うことがなく、家に帰ってもダラダラして、寝るだけのため、「仕事以外の時間の過ごし方がわからない」という人も少なくありません。

　「何をやっても楽しくない」と感じてしまい、家に仕事を持ち帰って、深夜まで黙々と働いている人もいます。その結果、毎日の疲れが溜まって、心身に余裕がなくなり、余計に仕事以外のことに興味が持てなくなっているのです。 ③定年後に楽しめばいい 　3つ目は、楽しみは定年したあとに取っておけばいいと考えていることです。 　定年後に、自由な時間が増えてからゆっくりと趣味や楽しいことを探そうと思っても、そのタイミングでは遅すぎることがたくさんあります。人間の意欲や思考を司る前頭葉は、「脳の司令塔」と呼ばれていますが、40代から50代で委縮が始まるのが一般的です。

　60代になってから楽しいことを探そうとしても、その時点ではすでに意欲や好奇心が低下しており、若い頃と同じ気力で動くことは難しくなっています。楽しみを先送りしたところで、期待したほどの面白さは得られないのが現実です。 　これら3つの特徴は、仕事を人生の中心に置いている人が直面している「副産物」といえるかもしれません。その結果、今を楽しむことができず、自分の人生を味気ないものにしている可能性があるのです。

■「定年」とは労働からの解放 　日本と海外では、定年に対する向き合い方にも大きな違いがあります。 　海外では、定年は「労働からの解放」とポジティブに受け取られていますが、日本では、「会社から追い出される」とか、「仕事がなくなる」など、ネガティブな側面ばかりに目を向けがちです。こうした考え方の違いが、定年後の生活にも影響を与えているように思います。 　定年制度とは、「鉄血宰相」と呼ばれたドイツのビスマルクが1890年代に始めたもので、「平均寿命まで生きた人は労働から解放してあげよう」という考え方に基づいて、年金とセットで定年制度がスタートしました。

　これをきっかけとして、ヨーロッパの国々に、「十分に働いてきた人を、働かなくても食べられるようにする」という文化が広まったといわれています。 　労働を意味する「labor」という英語には、苦労、苦痛、疲労を伴う行為という意味があります。定年を迎えると、苦労や苦痛から解放され、お金の心配をせずに、自分の自由に暮らすことが、彼らにとっての老後の生活となります。 　日本の場合は、定年とは「会社で働けなくなる」ことを意味しています。仕事を人生の最優先課題にしてきた人たちが、会社で仕事ができなくなるのですから、精神的なダメージは大きく、海外の人たちのように仕事からの解放と素直に喜ぶことはできません。

■老後は人生の黄金期 　日本と海外の定年に対する考え方の違いで、私が最も象徴的な出来事だと考えているのが、2023年にフランスで起こった年金をめぐる過激な抗議運動です。きっかけは、マクロン政権が年金の支給開始年齢を「62歳から64歳に引き上げる」という改革案を議会で強硬可決したことにあります。 　フランスでは、「老後は人生の黄金期」と考えられており、早く引退して、その後の人生を謳歌することが、フランス国民に与えられた大事な「権利」と認識されています。

　それを2年も先延ばしされることに対して、多くの国民が、「なぜ老後の大切な時間を削るんだ！」と猛反発したのです。 　これに対して、日本の年金の支給開始年齢は、制度発足当初の55歳から、60歳を経て、現代の65歳まで、何ごともなく引き上げが続いています。多くの日本国民は、「年金支給が遅くなっても、定年が伸びて、収入が確保できれば問題はない」と考えています。 　働く期間が伸びることには、ほとんど抵抗がなく、逆に「働けるだけありがたい」と受け取っている人も少なくありません。これもまた、仕事を人生の中心に置いてしまう日本人の「特性」の1つといえるように思います。