「百日せき」患者増の2か月前に下水調査で流行の兆し 阪大など | NHKニュース

去年、大きな流行となった「百日せき」について、大阪大学などの研究グループが下水に含まれる菌の遺伝子を継続的に調べたところ、患者数が増え始める2か月以上前に流行の兆しが現れていたことが分かりました。研究グループは早期の感染対策に役立てたいとしています。

百日せきは激しいせきが続く細菌性の感染症で、特に乳児が感染すると重症化して死亡するおそれもあります。

去年、大きな流行となり、NHKの取材では、全国で合わせて少なくとも7人の赤ちゃんが亡くなっていたことが分かっています。

大阪大学微生物病研究所の元岡大祐講師などの研究グループは、去年7月までの2年余りにわたり、大阪府内の4か所の下水処理場で週に1度、サンプルを採取し、百日せきの菌の遺伝子が含まれているかどうかを解析しました。

その結果、大阪府内で報告される患者数が増える2か月以上前から、下水に含まれる遺伝子が増え始めていたことが分かりました。

研究グループは、下水を調べることで今よりも早い段階で流行の兆しを捉えられる可能性があるとしています。

元岡講師は「百日せきの予防には、ワクチンが有効とされているので、地域ごとの流行を早く把握できる仕組みをつくり、ワクチン接種などの感染対策に生かしたい」と話しています。