教科書は使わず『プラダを着た悪魔』を死ぬほど見る…海外の最前線で働くエンジニアが推奨する「イマージョン英語学習」の極意

　話題書 『部下としてのAI』 が版を重ねる米マイクロソフトの現役エンジニア・牛尾剛さん。多国籍のチームメイトと円滑なコミュニケーションをとるために、どんな語学学習をしてきたのだろう? とくに海外で働きたい人は必見の、実践的英語学習法! （※本稿は、前掲書から一部抜粋したものです） ◆◆◆

　話題書 『部下としてのAI』 が版を重ねる米マイクロソフトの現役エンジニア・牛尾剛さん。多国籍のチームメイトと円滑なコミュニケーションをとるために、どんな語学学習をしてきたのだろう? とくに海外で働きたい人は必見の、実践的英語学習法! （※本稿は、前掲書から一部抜粋したものです） ◆◆◆

　エンジニアのみなさんの中には、日常的な英会話ならともかく、実務レベルでのやりとりはどうするのだろうかと疑問に思う方もいるだろう。日本語でだって面倒な、専門用語を使ってインシデントの原因を話し合ったりPRの意図を説明したりするようなやりとりが、英語でできるのだろうかと。 　技術系の英語学習への道のりに対する私の回答ははっきりしている。100％多読だ。先のメソッドで半年間、しっかりと英語脳をつくり上げたら、あとはもうひたすら多読に打ち込む。 　最初はとにかく簡単なものから始めよう。いきなり難しいのをやると挫折するので、初級のものから読んでいく。各出版社で「Graded Readers」というレベル別のシリーズが出ていて、世界の文豪の作品から偉人の伝記まで、幅広い内容を楽しめる。これらを辞書を引かずに読んでいく（辞書を引かなくてもわかるレベルから始める）。読むだけでなく、音読して、録音して、修正して繰り返し読むのもお勧めだ。すると語彙がコンテキストから蓄積されて、自然な英語が身につく。英語を英語のまま理解する脳になる。 　ある程度、多読の習慣がついてから専門性の高いテキストに移行するとスムーズだろう。専門的な洋書は電子で購入し、AIエージェントに翻訳・解説してもらいながら読む。

　例えば、コードの良し悪しについて知見を深めたいエンジニアは、Tom Long 著『Good Code, Bad Code』がお勧めだ（日本語訳も出ているので、不安なら傍らにおいて読むといい）。生成AIのテーマなら、Chip Huyen著『AI Engineering: Building Applications with Foundation Models』はうってつけの本だろう（補足すると、エンジニアがよく使う各用語はアーキテクチャ構造の中での役割があるので、メンタルモデルを英語で書き出すのもおすすめだ。実際英語のまま構造を理解しておくことは、プレゼンやディスカッションにさいしても実務で大いに役立つ）。 　昔、私がいたアジャイルのコミュニティで一番英語ができたのは安井力（やっとむ）さんだったが、彼も多読派だ。彼も文法や単語帳で覚えるとかではなく、たくさん読んでコンテキストの中で理解していく。語彙力が最強だし、英語でライティングしたときの文章に日本人っぽさがなく、本当に自然だ。 　読む本は、ここに挙げた本にこだわらず、自分が最も興味があるものにするとよいだろう。私は趣味のディープブルースの本もいろいろ読んだ。Bookly というアプリを使うと、1日どれぐらい読んだとか、進捗状況やペースなどを記録してくれるので、モチベーションが続きやすい。

　多読と、ディープコードリーディング的な精読は、両輪で運用すべきものだ。しっかり意味を理解したいときは、AIに聞きながらディープリーディングをする。多読では「イマージョン学習」を目指す。イマージョンとは外国語に囲まれた環境の中に浸ることで、自然な言語習得を目指す手法だ。時間はややかかるが、とてもナチュラルな英語を身につけることができる。 　文法や作文から入ってしまうとネイティブが絶対に言わないような不自然な言い回しをしがちなので、自然な言語習得がしたかったらイマージョン学習に勝るものはないと思っている。 　この方法は、欧米圏で評価が高い「アンチムーン・メソッド」（ Antimoon Method）に近い。簡単にいうと、「学校で習うようなお勉強（文法や単語暗記）を捨てて、大量のインプットを通じて自然に言語を習得する」アプローチ法だ。まずは楽しむことを優先し、教科書は使わずに、自分が本当に興味のある映画、アニメ、本などを教材にする。「理解可能なインプット」（少しだけ自分のレベルより上の内容）を大量に浴びることで、脳に言語のパターンを染み込ませる。その後、Anki などの単語カードアプリを使って、忘れた頃に復習するメソッドだ。

　私が今の時代に一から英語を学習するとしたら、ここまでのことを実施したうえで、ある程度レベルが上がったらNetflix などでお気に入りの映画を1本選んで死ぬほど繰り返し見て、音を完コピすると思う。実際私は、『スクール・オブ・ロック』や『スチュアート・リトル』のような簡単で面白いものから始めて、『プラダを着た悪魔』などを使ったが、内容が抜群に面白いので記憶によく残る。エンジニアならドラマ『シリコンバレー』あたりもお勧めだ。 　映画の世界に身を浸して、セリフのアクセント、イントネーションのすべてを身体に叩き込み、ディクテーションし、シャドーイングする。配信先のプラットフォームは何でもいいが、再生速度を変えられると有利だとは思う。ポイントは恥ずかしがってないで自分の声を録音すること。これが語学学習には外せないポイントだ。 　映画だと、舞台となっている年代や場所の文化的背景への理解も深まるし、AIと対話して映画の深掘りをするのも楽しい。そういうイマージョン学習から得られた語学力は、圧倒的にナチュラルだし現場で即使えるものだ。

　もう一つ補足すると、仕事の場面で英語を使うさい、伝えたいメッセージを無理やり自分の頭で英作文して考えていると、ネイティブが絶対に言わないような不自然な言い回しになっていることがよくある。そんなとき自然な英文にするには、ChatGPTを使うとよい。 　例えば、「次のチャットメッセージを自然な英語にしてください」とお願いする。 　Python Worker が functions を読み込んで登録して、メタデータを生成して、ホスト側に送る挙動を理解したいのでコードポインターをいただけませんか? 　これを私が作文するとこうなる。 　Could you give me some code pointers that shows: 　* Read the functions and register the metadata 　* Send the metadata from the worker to the host. 　I’d like to understand the behavior. 　だがChatGPT はこうスマートに訳してくれる。 　Could you point me to the code that shows how the Python Worker loads and registers functions, generates the metadata, and sends it to the host? 　もうすべてが違う。これぞ自然な英語だ。日本語で言っていたことが削除されている部分は、ネイティブにとって不要な情報ということ。日本語のわかりやすいと英語のわかりやすいは、根本的に違う。 「聞いたことのあるリアルな英語」ではなく、日本人の頭で「つくった」英作文で表現してばかりいると、どうしても自分の下手な英語によって汚染されてくる。 　だから最近は、仕事上のメッセージはまず日本語で書いて、ChatGPT か、センシティブな情報の場合はOpenAI Service や、Microsoft 365 Copilot に訳してもらった自然な英語を使うようにしている。時間があったら、その自然なものを音読する。

　ちなみに、私の趣味はブルースだが、ブルースマンの人と交流するときも、AIなら彼らが使うような表現で「自然なフレーズ」を選んでくれることもできて楽しい。AIがつくってくれるネイティブの英語でイマージョン学習していると、仕事上のやりとりも自然なフレーズになってくるのを日々実感している。 　語学習得は根気強さが求められる。 　語学の上達が速い人の共通点として、「曖昧さへの耐性」があると言われている。ちょっとわからない単語や聞き取れないものがあっても、その環境の中に身を浸すことを楽しめる力だ。いちいち不安にならずにコミュニケーションをエンジョイする。 　語学の練習に膨大な時間を使ってきたにもかかわらず、しゃべりの練習をしなかったがために気後れして現地のコミュニティに入っていけない日本人を見ていると、本当にもったいないと思う。 　AIも活用した様々な語学学習アプリが進化していて、一昔前に比べてずいぶん効率的に勉強しやすくなった。ここで紹介した方法は、各段階でどんな力をつけることを狙ったものなのか理解すれば、やり方や使用するツールは各人が好きなものを選べばよいだろう。 　どんな分野のスキルも本気で習得したかったら、コグニティブロード（認知的な負荷の高い道）を通る必要があるけれど、学びの時間を楽しんでほしいと思う。