Published: 2023-02-21 16:23

メタバースへの準備は3Dコンテンツの活用と標準規格化から

メタバースの時代はすぐそこだ──そんな結論を下す主張を、みなさんは当然すでに耳にしたことがあるだろう。だが、2023年に一般市民の多くが本当の意味でメタバース体験をするようになると思わないでほしい。どちらかというと、23年は「メタバース体験のための準備をする」年になると言えるだろう。

フォートナイトやマインクラフト、Robloxなどのゲームに見られるように、すでに驚くほど没入感のある、インタラクティブな体験をすることは可能になっている。だが、これらのゲームは、わたしたちが現在思い描いているメタバースの可能性を、本当の意味で実現したものではない。世界中の友だちや見ず知らずの人と出会い、遊んだり、探検したり、買い物をしたり、交流したりすることができるバーチャル世界とは異なるのだ。そうしたメタバースのビジョンを実現するためには、コンテンツ制作、テクノロジーの標準化、バーチャルな商取引といった分野で、まだやらなければならないことが多くある。

メタバースについてわかっているのは、豊かで、インタラクティブで、パーソナライズされた魅力的な3Dコンテンツが集まってこそ、初めて成功するということだ。多くの企業やクリエイターは、すでに3Dコンテンツの制作に力を入れ始めている。将来に向けて、メタバース体験を実験することができるだけでなく、現状のビジネスの問題を解決する助けにもなるからだ。

3Dの技術を使えば、企業はウェブサイト、カタログ、広告のためのマーケティング画像を、従来より迅速で安価に、スケールやサステナビリティの面でも有利な方法で制作することができる。例えば、イケアのカタログに掲載された商品画像の4分の3は、すでに写真ではなく3Dレンダリング画像でつくられている。米アイスクリームメーカーのベン&ジェリーズは、商品画像を3Dレンダリングで制作することで、月単位でかかっていた制作期間を数週間に短縮しながら何千もの画像を生み出している。制作費用も大幅に削減された。

いまや、新製品のデザイン制作に3Dを活用している企業も多い。トミーヒルフィガーは3Dを活用して商品デザインのレビューにかかる期間を2週間短縮した。シューズブランドのサロモンのデザイナーも、3Dレンダリングを用いて、バーチャルで新しいシューズのデザインをすれば、試作品の制作期間を最大67％短縮できることを発見した。

23年は、そうしたあらゆる3Dコンテンツが手近で利用できるようになり、企業はメタバースという新しい概念を自由に体験できる年になるだろう。新しいやり方を試し、ほかの会社と提携し、どんな方法がうまくいくのか、うまくいかないのかを見極められるようになる。アマゾンがそのいい例だ。同社は、拡張現実（AR）化した商品をユーザーが自宅に配置できるARシステムの実験を行なっている。

メタバースがどんなものなのかは誰も正確に理解しておらず、おそらく試行錯誤をしながら進んでいくはずだ。そのなかで、豊富な3Dコンテンツを保有し、さまざまな試みを実施できる企業は、この新たな媒体の“設計者”の役割を果たすことになるだろう。

さらに、メタバースが成功するためにはテクノロジーの標準規格化が重要な要素になる。例えば、HTMLはすべてのブラウザーでウェブページを同じように表示し、同じように動かすことで、インターネットの発展に貢献した。同様に、メタバース用のコンテンツをどこでも公開し、思いどおりに表示させ、動かすことができなければ、企業や個人はコンテンツ制作に時間と費用をかけようとはしないだろう。

その点ではまだやるべきことが山積みだ。しかし、Khronos Group、Realtime Conference、Metaverse Standards Forumのような団体は、テック企業、ハードウェアメーカー、小売業者を集めて、メタバースのコンテンツに適用するオープンな標準規格の策定に取り組んでいる。策定中の規格のひとつが、メタバースのHTMLとして知られるUSDだ。さまざまな没入型の体験のなかで3D資産を共有し、提供できるようにするための基盤である。さらに、3DのJPEGとも言えるglTFは、3Dコンテンツのファイルを効率的に送信できるサイズに圧縮することができる。

現在インターネット上では、何千億ドルもが商品購入のために支払われているが、メタバースも同じように商取引の重要な場として機能するだろう。だが、メタバースは単にTシャツやコーヒーメーカーといった物理的な商品を購入するための場所にはならない。人々はメタバースのなかで自分のアバターを作成すると、自分の分身のためにバーチャルなシューズやクルマやアートを用意したいと思うようになる。

23年には、メタバースで物理的な商品やバーチャル商品を売買する方法が見えてくるだろう。NFTを通じて、すでに、このような取引のあり方が明らかになりつつある。NFTの価値のポイントは、ポータビリティ（可搬性）に優れることだ。つまり、ブロックチェーンを通じて、簡単に保管し、アクセスし、移動させることができる点だ。

全体として見れば、メタバース構築の成功に最も重要なのは、人間の体験を大きな規模感で再現することだ。多くの点で、わたしたちはみな小さな町での生活を懐かしく思う。人との心が通じ合っていると感じられるデジタル体験を望み、信頼できる人との商取引をし、コミュニティを築きたいと願う。時間や場所や物の制約を受けない世界で、本質的な人間の体験といったものを可能とすること、それがメタバースがもつ可能性なのだ。それが実現できれば、メタバースは間違いなく成功するだろう。

アドビのCreative Cloud担当エグゼクティブバイスプレジデント兼CPO（最高製品責任者）。2006年にクリエイターコミュニティ「Behance」を共同設立し、12年に同社がアドビに買収されるまでCEOを6年間勤めた。Creative CloudとDocument CloudのUI/UXデザインを担当するチームの監督者であるほか、多くの大手企業や機関にデザインと製品管理に関する助言をしている。