小泉進次郎氏、硫黄島での「忘れられない出来事」で外務省職員を絶賛→「本当の平和活動」「願いを叶えてあげられたのはよかった」

小泉進次郎防衛大臣は3月28日、硫黄島戦の戦没者を慰霊する目的で行われた「日米硫黄島戦没者合同慰霊追悼顕彰式」と「硫黄島戦没者慰霊追悼顕彰式」に参列しました。 同式典のあと、参加者からの“難しいお願い”に対応した外務省職員の行動を称賛し、感謝の言葉を述べた投稿が話題になっています。

小泉進次郎防衛大臣は3月28日、硫黄島戦の戦没者を慰霊する目的で行われた「日米硫黄島戦没者合同慰霊追悼顕彰式」と「硫黄島戦没者慰霊追悼顕彰式」に参列しました。 同式典のあと、参加者からの“難しいお願い”に対応した外務省職員の行動を称賛し、感謝の言葉を述べた投稿が話題になっています。

硫黄島（東京都小笠原村）は、都心から1200km離れた離島。太平洋戦争末期の1945年、日本軍の守備隊と米軍の激戦地となりました。この戦闘は「硫黄島の戦い」と呼ばれています。 同島で犠牲となった戦没者を慰霊し、日米の友好と恒久和平を祈念することを目的とした「日米硫黄島戦没者合同慰霊追悼顕彰式」が行われました。 小泉防衛大臣は、同式典の終了後に起きた「硫黄島での忘れられない出来事」として、Xに2枚の写真を投稿。現場で柔軟に対応した外務省職員に対する感謝の言葉とともに、平和への想いを語っています。

投稿によると、事の始まりは式典終了後。81年前の硫黄島での戦いに従軍し、現在は90歳以上になった元米軍人の方に挨拶をしたときのことだそうです。 その際に、元軍人の同伴者の一人から「彼（元軍人）が摺鉢山（すりばちやま）に登りたいと言ってる。彼の年齢を考えると今回が最後の機会かもしれない。日本側の関係者からは難しいと断られてしまったが、何とかならないか？」と懇願された小泉防衛大臣。摺鉢山の山頂は、米兵が星条旗を掲げる写真がアメリカでは対日戦勝のシンボルになったことでも知られる場所です。元軍人はどうしても登りたかったものとみられます。

それは、硫黄島の足元の悪さやスケジュールの問題など、さまざまな理由で難しい依頼だったそうです。しかし、小泉防衛大臣は「車椅子でお話した様子を見ても、今回が本当に最後かもしれない」と考え、運営側である外務省の担当者に急遽相談したとのこと。 投稿された1枚目の写真には、まさに追悼顕彰式の会場で元軍人の方たちと交渉していると思われる、小泉防衛大臣の姿が写っています。

2枚目の写真には摺鉢山の山頂にある慰霊碑前で、米国の退役軍人らと撮影している小泉防衛大臣の姿が。ギリギリの調整をした結果、 最終的に元軍人の人たちは無事に摺鉢山に登れたそうです。 この時の様子について、小泉防衛大臣は「元米軍人の同伴者からは、涙を流して『本当にありがとう。願いを叶えてくれてありがとう。アメリカに来たら連絡してくれ。何でもするから』と喜んでもらえました」とつづっています。

さらに、小泉防衛大臣は「元軍人の方々に、人生最後になるかもしれない思い出を作ることが出来、日米の新たな歴史の1ページを刻むことに繋がったのは、現場で柔軟に対応してくれた外務省の担当者のお陰です」と現場で対応にあたった職員を絶賛。 外務省の職員だけではなく、「昨日も一緒に柔軟に対応してくれた自衛隊のバスの運転手」など多くの関係者への感謝を述べると、最後に「改めて、日米同盟で堅く結ばれた両国が、インド太平洋地域の平和と繁栄を実現するために、協力し、努力を重ねていくことを防衛大臣として、一政治家として胸に刻みつけた時間でした」とつづり、投稿を締めくくりました。

SNSでは小泉防衛大臣の投稿に、以下のような反応が寄せられています。 「願いを叶えてあげられたのはよかった」 「これはいい仕事。どれだけ称賛しても足りないくらいにいい仕事」 「大臣らしからぬ柔軟な対応」 「みんなこういう姿勢を見せるのは、簡単にやれると思いがちだけど、結構難しいことなのよね」